O número 3 do estado de Iowa, recém-saído de uma pausa de oito dias, retorna para encerrar sua lista de não-conferência com um jogo em casa contra o Houston Christian na noite de segunda-feira no Hilton Coliseum em Ames.
Os Cyclones (12-0) têm sido uma das melhores equipas do país, impressionando tanto ofensivamente como defensivamente. Eles têm média de 90,5 pontos por jogo e limitam os adversários a 63 pontos por disputa.
O técnico TJ Otzelberger deu alguns dias de folga ao seu time para aproveitar as férias. Agora, o foco está no jogo closing fora da conferência contra Houston Christian antes de abrir o jogo Massive 12 contra West Virginia na sexta-feira.
Questionado sobre o intervalo, Otzelberger disse: “Colocamos muito trabalho em nosso processo diário, então acho que quando há momentos para reiniciar, recarregar, você precisa aproveitar isso. Faça seu corpo se sentir bem, passe o tempo com pessoas que você ama e com quem se preocupa, e volte com energia renovada e entusiasmo pelo que está à nossa frente.”
Otzelberger disse que sua equipe discutiu os sucessos até agora, dizendo que tem sido “ótimo”.
No entanto, como disse Otzelberger: “Tudo vai ficar mais difícil. Tudo vai ser mais difícil.”
Para o estado de Iowa, ele precisa continuar vendo a produção de seus líderes, começando por Milan Momcilovic, que tem média de 18,3 pontos por jogo. Momcilovic também tem sido uma ameaça consistente em profundidade, derrubando 55,2% de suas tentativas de 3 pontos (48 de 87). Joshua Jefferson é o segundo colocado do time em pontuação, com média de 17,7 pontos e sete rebotes.
Outro jogador que vem chamando a atenção ultimamente é Killyan Toure, o calouro francês que tem média de 11 pontos, 3,2 rebotes e 2,7 assistências. Otzelberger elogiou recentemente a maturidade de Toure.
“Ele é obviamente um extremo em termos de maturidade, experiência, resistência física e psychological”, disse ele. “Ele lida com isso muito bem porque é consistente. Ele tem um padrão mais elevado para si mesmo do que qualquer outra pessoa poderia esperar. Então, o que você vê em Killyan a cada dia é que ele nunca é um cara com quem você precisa conversar sobre ir mais ou dar mais. Acho que isso é um grande sinal de maturidade.”
Houston Christian (5-7), por sua vez, perdeu três derrotas consecutivas e ficou abaixo dos 70 pontos nas últimas duas derrotas para McNeese e Nicholls. Os Huskies, que têm média de 71,4 pontos por jogo, terão que torcer para que seu ataque consiga algo contra a mesquinha defesa dos Cyclones.
Os jogadores a serem observados no Houston Christian incluem Elijah Brooks, com média de 12,3 pontos, e Kylin Inexperienced, com média de 12,2 pontos.
O técnico dos Huskies, Craig Doty, está em sua segunda temporada no programa, e pessoas de fora como Otzelberger podem ver o progresso sendo feito.
“Muito respeito pelo que ele realizou e continua realizando”, disse Otzelberger. “Dá para perceber que ele já deixou sua marca no programa deles. Tenho certeza, assim como em todos os lugares que ele esteve, eles continuarão a melhorar e a ter um padrão realmente alto e a ser um programa impressionante.”
Esses programas se enfrentaram pela última vez em 6 de janeiro de 2009, uma vitória em casa por 64-56 para o estado de Iowa.
–Mídia em nível de campo
