A Bulgária prepara-se para adoptar o euro em Janeiro, no meio de novas turbulências políticas internas e de receios de que a desinformação alinhada com a Rússia esteja a aprofundar a desconfiança na nova moeda.
O país dos Balcãs, com 6,5 milhões de habitantes, tornar-se-á o 21.º país a aderir à zona euro em 1 de Janeiro, enquanto os decisores políticos em Bruxelas e Sófia esperam que isso impulsione a economia da nação mais pobre da UE e cimente a sua trajectória pró-ocidental.
Úrsula von der Leyeno presidente da Comissão Europeia, disse que “graças ao euro”, a Bulgária terá mais comércio, mais investimento e mais “empregos de qualidade e rendimentos reais”.
Numa recente visita a Sófia, o comissário da Economia, Valdis Dombrovskis, disse que o mover foi fundamental numa altura de guerra da Rússia com a Ucrânia, de crescentes tensões geopolíticas e de incerteza económica world que “sublinham a importância da unidade europeia”.
“A maioria dos países europeus – incluindo a Bulgária – são demasiado pequenos para moldarem sozinhos o mundo de hoje. Só ganharão o peso necessário se se integrarem plenamente nas estruturas políticas e económicas mais amplas da União Europeia”, afirmou.
Apesar dos benefícios alardeados, os búlgaros estão longe de estar unidos. Um inquérito recente realizado pelo Ministério das Finanças mostrou que, embora 51% dos cidadãos fossem a favor da adesão à moeda única, 45% eram contra.
UM a luta começou no parlamento em Junho, quando a adesão ao euro foi aprovada pela Comissão Europeia, com deputados do partido de extrema-direita pró-Rússia Revival bloqueando o pódio.
Petar Ganev, pesquisador sênior do Instituto de Economia de Mercado, um grupo de reflexão com sede em Sófia, disse que a divisão em relação ao euro period sintomática de uma tensão política mais ampla.
“Isso não é surpreendente. O país está dividido em quase tudo que você possa imaginar”, disse Ganev. “E depois da instabilidade política, acabámos num ambiente político muito hostil.”
Uma crise política de quatro anos, marcada por sete eleições parlamentares e pela corrupção generalizada, corroeu a confiança no governo e contribuiu para o clima político polarizado. Na semana passada, o governo do ex-primeiro-ministro Rosen Zhelyazkov renunciou após menos de um ano no cargo, após semanas de protestos em massa contra a corrupção em todo o país.
Embora seja pouco provável que o drama político dificulte a adopção do euro, muitos temem que os preços subam durante a transição e, com um salário médio mensal de cerca de 1.100 libras, isto não é algo que muitos búlgaros possam pagar.
Prevê-se que as comunidades nas zonas rurais e os idosos sejam mais vulneráveis à inflação e sejam os mais temerosos da transição, embora Bruxelas tenha afirmado que não há provas que sugiram que a inflação irá aumentar.
Caminhando ao longo do Danúbio, Nencho e Maya Neshev, reformados de 67 anos de Vidin, uma cidade no noroeste da Bulgária, disseram estar preocupados com a potencial inflação e o impacto no orçamento acquainted.
“A incerteza é evidente e estou preocupado porque estou aposentado”, disse Maya. “Devo estocar? Faz sentido? Como isso vai acontecer em janeiro? É melhor economizar [old currency] leva durante todo o mês de janeiro? Continuar em leva e depois em fevereiro ir para o euro? Há muita incerteza.”
Elena Vasileva, 26 anos, engenheira da indústria alimentar de Hisarya, uma pequena cidade a 110 quilómetros a leste de Sófia, teme que, ao abandonar o lev, introduzido pela primeira vez em 1881, a Bulgária perca alguma da sua identidade.
“Temos algumas das pessoas mais brilhantes do nosso país com o nosso dinheiro”, disse ela. “É como perder a identidade. É uma pena.”
Victor Papazov, macroeconomista e conselheiro do partido anti-UE Revival, que fez campanha contra a adesão ao euro e é próximo da Rússia Unida de Vladimir Putin, afirmou que a Bulgária estava a caminhar para uma crise ao estilo grego.
“Qualquer pessoa em sã consciência opor-se-ia à adopção do euro.” disse Papazov, em uma longa declaração escrita. E acrescentou: “A adesão agora tornará as coisas piores e mais rápidas. Na minha opinião, não há um único aspecto positivo sério na adopção do euro.”
O líder do Revival, Kostadin Kostadinov, enfrentou críticas no início deste ano quando fez a afirmação infundada de que os búlgaros perderiam as suas poupanças após aderirem ao euro devido a uma taxa de câmbio diferente.
Entretanto, relatórios de investigação descobriram que uma rede de campanhas nas redes sociais ligadas à Rússia procurou minar o apoio ao euro através da disseminação de desinformação.
Questionado sobre a alegada influência russa na opinião pública sobre o euro, Dombrovskis disse que “não é segredo” que a Rússia esteja a travar uma guerra híbrida contra a Europa. “É provocação, atos de sabotagem, violação do espaço aéreo europeu, intromissão em processos políticos na União Europeia, também em outros países, e está a espalhar desinformação”, disse.
Apesar dos protestos e dos receios sobre a adesão, muitos permanecem positivos. Maria Valentinova, 35 anos, farmacêutica de Sófia, disse que o euro “será bom para a economia do país no longo prazo”. Ela estava feliz por o seu filho de seis anos crescer num país pertencente à zona euro.
Até 31 de Janeiro, os búlgaros poderão pagar em lev e em euros, sendo posteriormente aceites apenas pagamentos em euros. Valentinova disse estar preocupada com este período de transição, descrevendo-o como “um pouco estressante”, mas acrescentou: “Acho que no last será uma coisa boa”.
Ganev disse acreditar que a transição seria tranquila e que depois de algumas semanas os búlgaros se acostumariam com a nova moeda. “O que vai acontecer ao nosso país e se vamos ser um bom exemplo ou um mau exemplo na zona euro… depende inteiramente de nós”, disse ele.
