Pessoas estão a morrer em alojamentos inseguros e as comunidades estão a ser irreversivelmente danificadas devido aos atrasos na aprovação de uma nova lei para reprimir a habitação apoiada não regulamentada em Inglaterra.
Já se passaram mais de dois anos desde que a Lei de Habitação Apoiada, um projeto de lei para membros privados apresentado pelo deputado conservador Bob Blackman, que se aplica à Inglaterra e ao País de Gales, recebeu aprovação actual, mas ainda não foi implementado devido a atrasos na criação dos regulamentos.
Foi concebido para enfrentar o escândalo do alojamento apoiado “isento”, em que proprietários inescrupulosos ganham milhões de libras através de subsídios de habitação, fornecendo casas de má qualidade a pessoas vulneráveis, muitas vezes fornecendo pouco ou nenhum apoio.
O alojamento apoiado é normalmente utilizado para alojar pessoas que foram recentemente libertadas da prisão, pessoas com problemas de abuso de substâncias, pessoas que fogem da violência doméstica ou pessoas com problemas de saúde psychological que necessitam de apoio para viver de forma independente.
O governo lançou uma consulta sobre novas regulamentações para o sector em Fevereiro, como parte da lei, mas ainda não publicou a sua resposta, e os ativistas temem que possa levar anos até que a lei se torne uma realidade.
“Estou ficando cada vez mais ansioso e irritado por estarmos em uma posição em que isso pode mudar há dois anos”, disse Blackman. “Isso foi deixado no limbo e as autoridades locais estão fazendo suas próprias coisas.
“É um problema actual porque não estamos recebendo o ímpeto certo do governo e, como resultado, tenho quase certeza de que esses proprietários desonestos estão apenas ganhando dinheiro e aumentando o número de propriedades em que estão envolvidos.”
Ele instou o governo a agir mais rapidamente na implementação da lei, que introduziria padrões mínimos, regimes de licenciamento e um painel consultivo de peritos nacionais para monitorizar o sector.
Jasmine Basran, chefe de políticas e campanhas da Disaster, disse que a instituição de caridade ouviu “histórias de terror” sobre alojamento isento, incluindo “quartos infestados de ratos e mofo, pessoas que partilham uma máquina de lavar com outras 70 pessoas e pessoas que enfrentam abusos e intimidação quando tentam falar”.
Ela disse que a aprovação da lei foi uma “grande vitória” e que alguns fornecedores desonestos abandonaram o sector, mas como os poderes ainda não entraram em vigor, “pessoas em situações vulneráveis ainda estavam em risco de exploração”.
A principal preocupação do sector é que os prestadores de serviços desonestos estão a colocar pessoas muito vulneráveis em casas partilhadas, o que pode agravar problemas de dependência e problemas de saúde psychological, criar violência e comportamento anti-social e colocar pressão sobre os serviços de emergência.
Entretanto, algumas áreas residenciais, especialmente em Birmingham, que tem cerca de 30.000 locais de alojamento isentos, foram invadidas por proprietários que converteram casas familiares em casas partilhadas de oito e nove camas, a fim de capitalizarem as taxas mais elevadas de benefícios de habitação que isso traz.
Gill Taylor lidera o Projeto Dying Homeless no Museu dos Sem-Abrigo e disse que há uma preocupação actual de que as pessoas estejam a morrer em alojamentos isentos de má qualidade enquanto os atrasos na legislação se arrastam.
Na sua última investigação, foram informadas cerca de 36 mortes em alojamentos isentos em 2024 em 10 autarquias locais, mas como a grande maioria dos municípios não recolhe estes dados, teme que o número complete possa ser muito superior.
“As pessoas estão morrendo e sofrendo quando não estão morrendo, e ninguém sabe disso”, disse Taylor.
“Mesmo com os dados que temos, é bastante irregular em termos do que podemos realmente dizer sobre essas pessoas. Elas estão morrendo realmente escondidas, em situações potencialmente muito graves, e não está muito claro se estavam ou não recebendo o apoio que mereciam, ou se estar naquela acomodação foi um fator em suas mortes.”
Ela disse que havia uma necessidade urgente de começar a coletar mais dados sobre quantas propriedades de alojamento isentas existiam e quem morava nelas.
“Não é que as autoridades locais não se importem com esta questão, é que neste momento simplesmente não têm forma de saber o que se passa, com quem e onde”, disse ela.
Alguns conselhos começaram a implementar as suas próprias medidas para tentar moderar o crescimento do alojamento isento, mas os ativistas disseram que isto não é suficiente para reprimir os fornecedores desonestos.
O mercado em Birmingham é dominado por cinco grandes fornecedores, todos considerados “não conformes” pelo Regulador da Habitação Social.
Um relatório elaborado por administradores que supervisionam um fornecedor recentemente falido, Midland Livings CIC, disse que contratou guardas de segurança para proteger os residentes após uma série de incidentes graves.
Estas incluíam pessoas associadas à empresa que alegadamente usaram “comportamento ameaçador e tácticas de intimidação para pressionar os residentes a assinar contratos de arrendamento com outras empresas e a desocupar instalações num curto espaço de tempo, causando sofrimento considerável aos inquilinos vulneráveis”, bem como entrada ilegal em casas, roubo de produtos da linha branca e desvio de fundos.
Um porta-voz do Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Native disse: “O fracasso em construir casas suficientes, seguras e acessíveis significou um aumento do número de sem-abrigo, rendas inacessíveis e aumento da insegurança habitacional para milhões de pessoas em todo o país.
“É por isso que definimos o nosso Plano Nacional para Acabar com os Sem-Abrigo e, na semana passada, anunciámos um adicional de 124 milhões de libras para ajudar pessoas em habitação apoiada.
“A Lei de Habitação Apoiada é uma prioridade para o governo e a implementação começará no próximo mês – dando às pessoas o apoio de que necessitam e garantindo que os fornecedores considerem a mistura de pessoas nas suas propriedades.”
