VANCOUVER – “Venha para o litoral, vamos nos reunir e dar algumas risadas.”
É fácil imaginar os Vancouver Canucks soando sarcasticamente como John McClane, o personagem sitiado e ensanguentado de Bruce Willis no filme Morrer Difícil.
Cada vez que os Canucks voltam para Vancouver, é como: “Claro, traga os fãs para trás, use o gelo em casa a nosso favor, tenha algumas vitórias”.
Em seu último jogo em casa em 2025, os Canucks foram derrotados por 6 a 3 no sábado pelo San Jose Sharks, um dos occasions que ainda parece alcançável pelo Vancouver na classificação da Nationwide Hockey League. Quase três meses desde o início desta temporada, os Canucks venceram quatro vezes na Rogers Area.
Eles estão 4-11-1 em casa nesta temporada. É como se eles estivessem tocando no Nakatomi Plaza.
Depois de fazer 4-1 em sua viagem antes do Natal, melhorando seu recorde fora de casa para um louvável 11-8-2 (apenas três occasions tiveram mais vitórias fora de casa após as férias), os Canucks perderam em Vancouver pela sexta vez em sete jogos.
E embora tenha havido um gol contra infeliz e uma estranha não decisão (e não contestação) no que parecia ser uma interferência bastante clara do goleiro no primeiro gol dos Sharks, Vancouver conquistou totalmente a derrota.
Depois de quatro dias de folga, os Canucks estavam calmos no início, um passo atrás dos velozes Sharks na maior parte dos dois primeiros períodos, e foram derrotados por 37-27 por um time que havia perdido seus três jogos anteriores por um placar agregado de 16-7.
“Não é bom o suficiente”, murmurou Conor Garland, um dos Canucks que period bom o suficiente, após o jogo. “Merecemos o resultado. Só não fizemos jogadas suficientes, você sabe. Também não acho que chegamos à rede o suficiente. Só não achei que fomos bons no geral.”
Depois de três semanas de jogo defensivo aprimorado, quando os Canucks permitiram apenas 23,5 chutes por jogo em um período de 10 jogos, mesmo enquanto desciam para o último lugar na classificação da NHL, Vancouver rendeu 119 chutes a gol nos últimos três jogos. Incluindo a rede vazia de sábado, os adversários marcaram 15 vezes.
“No início do ano, também desistimos de muitas coisas”, disse o defensor Marcus Pettersson. “Eu só acho que precisamos ser mais rigorosos em nossos cheques. Às vezes ficamos um pouco hesitantes, pensando que você quer proteger (uma área) e você se afasta muito do seu cheque. Esse último gol foi um excelente exemplo. Estou protegendo a frente (da rede), mas fico um pouco longe demais de (Macklin) Celebrini e isso lhe dá espaço para chutar. Então, sim, desistimos de muita coisa. Muitas delas são viradas também.”
Celebrini, o jovem de 19 anos de North Vancouver que se tornou titular da seleção olímpica canadense, foi o melhor jogador do sábado, finalizando com um gol e uma assistência, oito chutes a gol e 16 tentativas em 21h47 do tempo de gelo.
Mais rápidos, mais afiados e mais determinados do que os Canucks no início, os Sharks lideraram por 2 a 0 em oito minutos e venceram fio a fio, embora Vancouver tenha reduzido a desvantagem de dois gols pela metade três vezes.
Os Canucks nunca se recuperaram do controverso gol inicial, quando Ryan Reaves acertou o disco na rede por baixo da luva do goleiro Thatcher Demko aos 6:11 do primeiro período. Um disco desviado escorregou atrás do goleiro, mas Demko o localizou a tempo e estendeu a mão com seu bloqueador e parecia ter o disco coberto antes de Reaves passar com seu taco.
O árbitro Graham Skilliter marcou um bom gol no gelo e, mais surpreendentemente, o técnico do Canuck, Adam Foote, após consultar sua equipe, optou por não desafiar essa interpretação duvidosa, mesmo depois de Demko ter levantado a mão imediatamente após o gol embaralhado.
Durante o intervalo da televisão que emblem se seguiu ao gol, Demko patinou direto para o banco para falar com Foote. Duas vezes.
“Quer dizer, quando o encontrei, coloquei a mão em cima dele e arranquei”, disse o goleiro sobre a jogada. “E então ele empurrou todo o meu braço na rede. Quer dizer, você vê desafios em que os caras estão golpeando as pernas e qualquer outra coisa na rede, e geralmente são chamados de volta.”
Demko disse achar que os Canucks deveriam ter desafiado o gol.
Foote disse: “Foi difícil ver naquele ângulo (da câmera) se ele estava completamente coberto, mas nossos rapazes não acharam que seria chamado de volta”.
Às vezes, os treinadores pedem uma revisão apenas para mostrar aos seus jogadores ou, especificamente, ao seu goleiro, que ele está protegendo-os. Mas sábado não period o momento para Foote.
Um mestre em compartimentalização – como a maioria dos goleiros – Demko parecia chateado quando o jogo recomeçou e estava deslizando para a direita, adivinhando atrás de uma tela em movimento, quando o punho de John Klingberg do ponto o bateu para a esquerda para fazer o 2-0 às 7:55.
Demko disse que o segundo gol não teve nada a ver com o primeiro.
“Não gostei do segundo”, disse ele sobre seu desempenho. “Não adorei o quarto. Achei que deveríamos ter desafiado o primeiro. Ressalto difícil no terceiro. Mas sim, pensei que precisava jogar melhor. Achei que fiz algumas coisas boas e outras ruins.”
“Thatcher não foi um problema esta noite”, disse Foote, protegendo seu goleiro após o jogo. “Foi mais porque não estávamos prontos para começar. Você não pode entrar em um jogo e fomos pegos um pouco.”
Os Canucks conseguiram gols de Linus Karlsson no energy play, Drew O’Connor com shorthanded e Marco Rossi com força equilibrada, o primeiro em seis jogos com Vancouver desde que Quinn Hughes foi negociado para o Minnesota Wild.
Mas o pivô também marcou um gol contra, colocando os Sharks em vantagem por 3 a 1 às 12h38 do segundo período, quando tentou limpar um disco que saltou do taco de William Eklund na entrada de Vancouver, mas em vez disso bateu em Demko e caiu na rede.
“Muita coisa aconteceu (com a negociação), mas acho que conseguimos digerir um pouco”, disse Pettersson. “Deveríamos ter pulado mais esta noite.”
• Depois de ter falhado oito jogos devido a uma lesão não revelada, o central Elias Pettersson regressou ao plantel dos Canucks. Ele teve três chutes na rede, mas terminou com menos três em 20:47 do tempo de gelo. . . O pivô Filip Chytil, afastado desde 19 de outubro devido à última de uma série de concussões graves, patinou com seus companheiros de equipe na manhã de sábado com uma camisa sem contato.
