Os Vanderbilt Commodores retornam à quadra pela primeira vez em oito dias na segunda-feira, quando recebem o New Haven Chargers em Nashville. No entanto, os Commodores, 11º classificados, entrarão em seu último jogo fora da conferência da temporada common sem um craque importante.
Frankie Collins, um guarda reserva, passou recentemente por uma cirurgia para reparar um menisco rompido no joelho, informou a On3 Sports activities no sábado. O graduado transferido do TCU disputou apenas nove partidas pelos Commodores (12-0) nesta temporada e perdeu a vitória fora de casa por 98-67 sobre o Wake Forest em 21 de dezembro. Ainda assim, ele divide a liderança do time em média de assistências com Duke Miles e Tyler Tanner com 4,7 por jogo. O Collins de 1,80 metro também tem média de 7,8 pontos e 2,4 roubos de bola.
Mesmo sem a presença de Collins, Vanderbilt será fortemente favorecido para continuar seu início invicto, o melhor do programa desde seu início recorde de 16-0 em 2007-08, ao receber os Chargers (5-7), um time do primeiro ano da Divisão I que perdeu três consecutivas e não vence um time DI desde 15 de novembro (Estado de Delaware).
Os Commodores apresentam um dos ataques mais potentes do país, marcando 94,1 pontos por jogo. Miles lidera o time, com média de 17,1 pontos por jogo, e o guarda de 1,80 metro lidera a Conferência Sudeste em roubos de bola (34). É um ataque equilibrado, já que oito jogadores têm média de pelo menos 7,8 pontos por jogo.
Embora seus Commodores tenham sido um dos melhores occasions até agora, o técnico do segundo ano, Mark Byington, disse após a vitória em Wake Forest que os jogos do início da temporada devem preparar os jogadores para uma segunda metade da temporada mais desafiadora.
“Sabemos que há enormes desafios em Janeiro, Fevereiro, Março, mas é isso que queremos”, explicou. “Haverá algumas adversidades. Haverá alguns obstáculos, mas, ao mesmo tempo, este é um grupo divertido. Gosto muito de treiná-los.”
Enquanto Vanderbilt almeja uma boa campanha em março, os Chargers estão simplesmente em busca de vitórias para aumentar a confiança. Eles perderam por 65-47 em Fordham em 22 de dezembro, mas antes disso, a equipe do técnico Ted Hotaling perdeu por 67-63 no Boston School em 6 de dezembro e por 70-64 em NJIT quatro dias depois.
Os Chargers têm lutado ofensivamente nesta temporada enquanto fazem a transição para o basquete universitário de primeira linha. De acordo com KenPom.com, os 94,7 pontos de New Haven por 100 posses de bola classificam-se em 358º lugar entre 365 occasions em termos de eficiência ofensiva ajustada. Vanderbilt vem em oitavo lugar nacionalmente nessa estatística, marcando 125,5 pontos por 100 posses.
Hotaling disse que sua equipe precisa melhorar por dentro. Os Chargers estão acertando apenas 44,2% nesta temporada e com média de 66,7 pontos por jogo.
“Estamos tentando gerar mais toques de pintura, tentando gerar mais layouts, e se quisermos fazer isso, temos que ser muito, muito bons em converter esses layouts e toques de pintura”, disse Hotaling após a derrota no NJIT. “Então, sim, estamos melhorando. As perdas doem. As perdas doem… (Eu) gosto do nosso progresso, mas gosto mais das vitórias.”
Jabri Fitzpatrick, um júnior de 1,80 metro, lidera os Chargers, marcando 12,8 pontos em sua primeira campanha no DI. Ele marcou 20 pontos, pegou 10 rebotes e fez cinco roubos de bola, os últimos dois dígitos, o recorde da temporada, contra o NJIT.
–Mídia em nível de campo
