Um time ansioso para mostrar uma nova arma e outro começando uma etapa sem uma de suas grandes armas se enfrentam no domingo à noite, quando Sacramento Kings e Los Angeles Lakers duelam no sul da Califórnia.
Os Kings e Lakers se encontraram uma vez no início desta temporada, mas muita coisa mudou desde que Los Angeles conquistou uma vitória fora de casa por 127-120 em outubro.
Jogando sem os astros LeBron James e Luka Doncic, Austin Reaves explodiu com 51 pontos naquela vitória, quase completando um triplo-duplo com 11 rebotes e nove assistências.
Reaves somou 20 ou mais pontos 17 vezes nesta temporada, levando o Los Angeles a 14 vitórias nesses jogos. Mas ele distendeu a panturrilha esquerda na derrota em casa do Lakers no dia de Natal para o Houston Rockets, e uma ressonância magnética subsequente detectou danos dignos de um período de recuperação de pelo menos quatro semanas.
A derrota do Lakers para o Rockets foi a terceira consecutiva. Eles permitiram 132 e 119 pontos nas duas últimas derrotas, o que levou o técnico JJ Redick a criticar seus jogadores pela falta de esforço defensivo e a convocar uma reunião de equipe no sábado.
Doncic admitiu aos repórteres que entendeu a mensagem.
“Todo mundo tem que se esforçar melhor, começando por mim”, disse ele. “Todos nós cinco no chão precisamos estar trancados. Não será necessário um cara, dois ou três caras. Serão necessários todos os cinco para sermos ótimos.”
Acrescentou Deandre Ayton: “É uma adversidade; vai acontecer. Mal posso esperar para ver como nos recuperaremos disso.”
O Lakers jogará os próximos quatro jogos em casa, onde também perdeu três jogos consecutivos.
Uma visita de Sacramento pode não ser o que o médico receitou. Embora os Kings tenham perdido 10 de 13, não foi por falta de pontuação.
Russell Westbrook somou 20 pontos em três jogos consecutivos, enquanto DeMar DeRozan teve partidas de 27 e 37 pontos nos últimos três, durante os quais os Kings tiveram média de 122,7 pontos e 2-1.
Coincidentemente, a pontuação mais baixa de três partidas ocorreu na vitória em casa por 113-107 sobre o Mavericks no sábado, em um dos melhores esforços defensivos do Sacramento na temporada.
Assim como seu colega do Lakers, o técnico do Kings, Doug Christie, está procurando respostas defensivas e acredita que pode ter encontrado uma no grande novato Dylan Cardwell.
Jogador de mão dupla, o astro universitário não contratado passou grande parte do início da temporada na G League, mas foi promovido para jogar em média 21,2 minutos fora do banco nos últimos cinco jogos dos Kings. Ele foi um grande fator defensivo na vitória de sábado, acumulando oito rebotes, dois bloqueios e uma roubada de bola em 21 minutos.
“Ele é extremamente treinável, joga muito duro e tem um nível de fisicalidade que você não ensina”, disse Christie.
Cardwell jogou apenas seu segundo jogo na NBA no encontro anterior com o Lakers, acumulando três rebotes, um roubo de bola e um bloqueio em 13 minutos.
–Mídia em nível de campo
