As overdoses têm diminuído a nível nacional desde o outono de 2023 e os especialistas em saúde pública não conseguiram chegar a acordo sobre o motivo. O declínio tem sido desigual entre os estados, e a Virgínia Ocidental, há muito conhecida como o epicentro da crise dos opiáceos, também está entre os estados que mais reduziram as mortes por overdose, conforme observado numa análise recente do Guardian.
Um issue pouco explorado é a crescente adopção de formação em intervenção em crises (CIT) para a aplicação da lei. Cedo pesquisa que compara jurisdições que têm programas de TIC para aqueles que não mostram que esta intervenção está associada a um declínio nas mortes por overdose.
Inventado no last da década de 1980, o CIT pretendia ajudar os agentes a reconhecer as condições de saúde psychological e ajudar as pessoas com dificuldades a aceder a recursos e tratamento, em vez de as prender. Na sequência da epidemia de overdose, estes programas tornaram-se cada vez mais populares entre as autoridades.
“À medida que mais policiais reconhecem que os transtornos por uso de substâncias são uma pandemia, mais se interessam pelo treinamento em intervenção em crises”, disse Yolandah Mwikisa, supervisora da unidade de resposta a crises do departamento de polícia de Wheeling, Virgínia Ocidental.
“Mais deles querem fazer melhor o seu trabalho. Querem evitar processos judiciais. Querem realmente compreender o que as pessoas estão a passar”, disse Mwikisa.
O CIT ensina os policiais a reconhecer quando alguém está lutando contra o uso de substâncias e em estado de crise, como falar com eles com empatia e calma e incentivá-los a procurar tratamento. Mwikasa disse que levar as pessoas ao tratamento e à recuperação reduz a sua motivação para cometer crimes e pode ajudá-las a viver mais tempo sem overdose, mesmo que a sua recuperação não seja permanente. Mandá-los para a prisão, por outro lado, aumenta o risco de overdose deadly e de uso continuado de substâncias.
Richard Frank, um membro sénior da Brookings Establishment que ajudou a coordenar a resposta da administração Obama aos opiáceos, disse que levar as pessoas para tratamento em vez de para a prisão não period apenas uma questão de intenção, mas de esforço. Por exemplo, ele observou a importância de uma “transferência calorosa”, o que significa que você entrega alguém diretamente a uma unidade de tratamento, em vez de simplesmente fornecer um número de telefone.
Mwikisa concordou que é elementary dar prioridade às necessidades daqueles que lutam contra o consumo de substâncias.
“As pessoas não vão querer contar a sua história duas vezes”, disse ela, por isso, em vez de esperar que eles compareçam a uma unidade de tratamento e confessem os detalhes dolorosos que já deram à equipa do CIT, ela telefonará com antecedência para tornar a transição o mais fácil possível.
Nos anos em que trabalhou como coordenadora do CIT, Mwikisa diz ter visto a diferença na forma como os agentes se comportam. Ela se lembra que emblem depois de se mudar para um emprego no CIT, ela foi parada por excesso de velocidade.
“O tratamento que recebi foi brutal. Talvez mais brutal do que você esperaria”, lembrou ela.
Mas o treinamento muda a forma como os policiais se comportam. Ainda assim, há céticos – pessoas que pensam que qualquer pessoa que faça algo ilegal deveria ir para a cadeia.
“Responsabilidade das pessoas e obtenção de ajuda não são coisas opostas”, disse Mwikisa. “O verdadeiro fracasso é quando não fazemos nenhuma das duas coisas.”
