O acordo da Netflix coloca Gary Lineker na superliga do podcast – mas ele conseguirá ter sucesso?

“Ele é oficialmente o chefe, não é?”, pergunta o ex-zagueiro do Man City, Micah Richards, a Alan Shearer.

“Bem, ele é o melhor em 2025 – com certeza, sim”, responde Shearer timidamente, antes que a dupla e Gary Lineker tenham acessos de risada.

Os três ex-jogadores de futebol estão falando sobre como Erling Haaland, do Man City, marcou seu 100º gol na Premier League em sua 111ª partida esta semana – batendo o recorde de longa data de Shearer em 124 partidas.

É um típico momento de provocação do The Rest Is Football (TRIF), podcast que passou a dominar o mercado com seu fluxo constante de episódios do trio.

E não para por aí. Goalhanger, empresa de podcast cofundada por Lineker e que está por trás de grandes marcas como The Rest Is Politics, The Rest is Entertainment e The Rest Is History, assinou um acordo, anunciado esta semana, com a Netflix para transformar sua edição de futebol em um programa de TV diário no serviço de streaming durante a Copa do Mundo do próximo verãoocorrendo em toda a América do Norte.

É um território novo não apenas para este gigante do podcast, mas para um homem em particular – Lineker. Esse novo empreendimento é realmente necessário e ele poderá ter sucesso?

Há menos de sete meses, Lineker trabalhava para a BBC, onde havia apresentou o Jogo do Dia (MOTD) por 26 anos. Richards e Shearer frequentemente se juntavam a ele como especialistas.

Mesmo depois de Lineker ter dito que iria deixar de apresentar o programa de destaques do futebol da BBC One Saturday Night após uma série de controvérsias, ele ainda era esperado para liderar a cobertura da corporação da Copa da Inglaterra e da Copa do Mundo em 2026.

Tudo isso mudou depois que ele compartilhou uma postagem nas redes sociais sobre o sionismo que incluía a ilustração de um rato, historicamente usado como um insulto anti-semita. Em resposta, ele disse que “nunca repassaria conscientemente qualquer coisa anti-semita”, mas “recuar agora parece ser o curso de ação responsável”.

Sua postagem no Instagram Stories foi recebida com indignação por algumas partes da comunidade judaica. A instituição de caridade Campaign Against Antisemitism estava entre os grupos que pressionaram a BBC a romper os laços com Lineker, dizendo que sua permanência era “insustentável”.

Acontece que Lineker, 65 anos, agora enfrentará seu antigo empregador.

O novo acordo com a Netflix fará com que o podcast abandone seu formato usual de Lineker, Shearer e Richards discando em videochamadas de qualidade variada de suas respectivas casas, e em vez disso se volte para um estúdio chamativo de Nova York.

A Netflix diz que os repórteres chegarão do acampamento da Inglaterra e das fan zones, embora não houvesse nenhuma palavra no material publicitário do streamer sobre a Escócia, que também se qualificou. Não se espera que a Netflix tenha o direito de exibir partidas ao vivo, como farão a BBC e a ITV.

Tanto para podcasting de esportes quanto de vídeo, “este é um acordo histórico”, de acordo com Laura Fisher, analista de áudio e entretenimento da MIDiA Research.

Embora os podcasts sejam tradicionalmente apenas de áudio, a popularidade dos podcasts de vídeo tem crescido em popularidade nos últimos anos – e a Netflix tem reforçado seu portfólio para competir com o YouTube. Anunciou um negócio em outubro para exibir diversos podcasts de vídeo sobre esportes, cultura pop e crimes reais em sua plataforma.

Analistas dizem que isso poderia abrir o programa – e Lineker – para um público global, dada a grande presença da Netflix fora do Reino Unido. A Netflix confirmou à BBC News que o programa será exibido globalmente, não apenas no Reino Unido.

Minal Modha, da Ampere Analysis, afirma que a pesquisa da sua empresa sugere que o futebol está agora entre os desportos mais populares nos EUA, um campo em que o futebol americano, o basquetebol e o basebol se destacam.

“Para [Lineker] ser capaz de se consolidar nisso, meio que surfando na crista dessa onda, acho que será muito, muito útil para a carreira dele”, diz ela.

Embora Richards já seja conhecido nos EUA devido ao seu conhecimento na rede CBS, esta medida “colocará Lineker firmemente no cenário global”, concorda Paolo Pescatore, analista de tecnologia, mídia e telecomunicações da PP Foresight.

Diz-se que muito dinheiro está envolvido. O Sun informou que o novo acordo irá “superar” o valor de £ 1,35 milhão que Lineker foi pago pela BBC, que liderou a lista de salários divulgada publicamente da corporação quando foi divulgada este ano. Embora Fisher não quisesse especular, ela nos disse: “Acho que é seguro adivinhar que o Goalhanger ganhará mais do que £ 1,35 milhão”.

Quando questionado pela BBC News, Goalhanger não revelou quanto valia o negócio. As contas apresentadas em fevereiro mostraram que a empresa tinha £ 2,03 milhões em lucros retidos no ano até abril de 2024, acima dos cerca de £ 590.000 do ano anterior, enquanto o dinheiro no banco aumentou de £ 560.000 para mais de £ 2,7 milhões.

Os podcasts ganham dinheiro com receitas de publicidade, taxas de assinatura e ingressos para shows ao vivo, disse o ex-parlamentar Rory Stewart – que co-apresenta The Rest Is Politics com o ex-secretário de imprensa de Tony Blair, Alastair Campbell – disse os tempos em fevereiro de 2023.

É um negócio lucrativo também para seus anfitriões. Cada um dos dois apresentadores recebe um terço dos lucros, disse Stewart, acrescentando: “É um bom dinheiro. Eu diria que é o dinheiro de um jogador de futebol do campeonato. Ganhei mais este mês do que jamais ganhei fazendo qualquer outra coisa na minha vida.”

Mas quando o público percebe que há muito dinheiro envolvido, conforme relatado no acordo TRIF e Netflix, isso pode ser desanimador para alguns. “Acho que os fãs ficarão um pouco céticos, acho que sempre serão, [when] muito dinheiro entra na mesa”, adverte Modha.

Ela acrescenta que Lineker “não vai querer alienar sua base de fãs”, embora tenha dito que há a possibilidade de o formato do podcast ser ajustado para atrair mais um público que não seja do futebol, como por meio de aparições de celebridades.

Lineker ajudou a lançar a Goalhanger Films em 2014 para fazer documentários esportivos, antes de mudar para podcasts; seu filho Harry também trabalha para a empresa como produtor.

Com sede em um espaço de trabalho compartilhado despretensioso no sul de Londres, Goalhanger ganhou o prêmio de Marca de Áudio do Ano no Reino Unido no 2025 Audio and Radio Industry Awards. Seus programas atualmente constituem cinco dos 10 podcasts mais ouvidos no Reino Unido no Spotify, e afirma que o TRIF recebe sete milhões de ouvintes mensais.

Durante seus últimos anos no MOTD, Lineker estava construindo seu império de podcasting – o primeiro episódio de TRIF foi lançado no verão de 2023 em plataformas como YouTube, Spotify e Apple Podcasts. BBC Sounds co-apresentou anteriormente o podcast mas parou em maio.

Representantes de Lineker recusaram uma entrevista para este artigo, mas falando sobre sua saída da BBC com o Standard esta semana, Lineker estava positivo sobre não ter mais “que pisar em ovos” – uma referência sobre se ele poderia ou não expressar suas opiniões pessoais nas redes sociais enquanto trabalhava para uma emissora de serviço público que prioriza a imparcialidade.

“Eu continuo com minha vida. Eu ia terminar a Copa do Mundo na BBC, então essa é a única coisa”, disse ele. “E, na verdade, agora estou livre para fazer o que quiser na Copa do Mundo, o que acho ótimo porque faremos um podcast todos os dias”.

TRIF geralmente é apreciado pelos ouvintes, embora não por todos. Alguns comentários no Apple Podcasts reclamam que há muitos anúncios, com um deles dizendo que ouvir os anfitriões lendo anúncios soa como “pregos no quadro-negro”.

“O resto são anúncios”, comentou outro fã nos comentários do Spotify no último episódio. “De verdade”, alguém respondeu.

Nas resenhas do podcast irmão The Rest Is Entertainment, alguns ouvintes reclamam que a jornalista Marina Hyde fala rápido demais, enquanto outros dizem que seu co-apresentador Richard Osman interrompe “constantemente”.

O torcedor do TRIF, Callum Ritchie, um estudante de 23 anos que joga no time de futebol da Universidade Abertay, disse à BBC News que gosta de como Lineker “não tem medo de falar o que pensa sobre certos assuntos”.

Ele ouve TRIF no Spotify, mas não assiste no YouTube, preferindo assistir The Overlap, de Gary Neville, ou o podcast Open Goal de Simon Ferry e Paul Slane, porque os apresentadores do TRIF costumam estar em videochamadas, e não juntos em um estúdio.

“Há mais apelo para mim se eles filmarem tudo”, diz ele.

Então, o que o acordo com a Netflix realmente significa para os fãs – e poderia ser um plano para algo mais?

O correspondente de futebol do Observer, Rory Smith, co-apresentador do podcast de futebol Libero, elogia Lineker por sua abordagem “com visão de futuro, progressiva e imaginativa” para alcançar “um público diferente” por meio de uma nova plataforma.

Assim que a Copa do Mundo começar, ele diz que haverá “uma verdadeira corrida” para chamar a atenção dos telespectadores em um mercado tão saturado. Ele observa como Neville, outro ex-jogador de futebol inglês que virou locutor, está criando “conteúdo inovador” semelhante com The Overlap, e “haverá muito” desse tipo de coisa.

“Pode muito bem ser que o material que o Goalhanger produz não seja do agrado de todos. Pode haver pessoas que querem táticas realmente aprofundadas ou podem querer algo um pouco menos aprofundado, menos sério”, diz ele.

“Mas se estiver no Netflix, e essa é a plataforma preferida de muitas pessoas – ou ainda mais no YouTube – então é lá que está o público. Assim, você fará com que as pessoas assistam.”

Qual é o seu programa favorito da Netflix, Lineker perguntou a seus colegas apresentadores em um episódio do TRIF esta semana? Adolescência, responderam todos.

Stranger Things também foi mencionado – “há outra série saindo em breve”, disse Richards. “Chama-se The Rest Is Football”, brincou Lineker.

Muitos ficarão intrigados para ver se isso terá sucesso.

Reportagem adicional de Paul Glynn.