Vários países estão a ponderar se devem adoptar leis semelhantes. O governo da Malásia anunciou planos para proibir crianças menores de 16 anos de usar as redes sociais a partir de 2026.
A Dinamarca poderia impor as restrições mais duras da Europa, embora as medidas não fossem tão longe como as da Austrália.
O governo disse que impediria qualquer pessoa com menos de 15 anos de usar as plataformas já no próximo ano, embora os pais pudessem dar permissão a crianças a partir dos 13 anos para usar as redes sociais.
Nos Estados Unidos, vários estados aprovaram leis para restringir o uso das redes sociais pelas crianças, incluindo algumas que exigem o consentimento dos pais.
Muitos pais, em entrevistas, afirmaram estar conscientes do impacto dos smartphones nas suas próprias vidas e queriam proteger os seus filhos dos efeitos mais nocivos.
Muitos também disseram que se sentiam como se estivessem travando uma batalha perdida e cansados pelo tempo, pelos argumentos e pelo conhecimento tecnológico necessários para manter seus filhos com experiência digital longe das redes sociais. Os pais que se sentem assim acolheram bem a ação do governo.
Israel Perez, um designer de Barcelona, disse que a sua filha de 14 anos o incomodava constantemente para que levantasse as restrições que ele impôs ao seu uso das redes sociais.
Ele disse que uma lei semelhante à da Austrália ajudaria a criar novas normas sociais e daria aos pais mais apoio na luta contra essa cultura on-line.
“Eu realmente vejo isso como necessário, não como uma medida drástica ou excessiva”, disse ele.
“Mesmo com o controle dos pais, eles os ignoram. Mesmo com pais atentos, se for dado um telefone, como no nosso caso, é difícil de controlar.”
Na Dinamarca, Anne Kroijer, mãe de quatro filhos que vive nos arredores de Copenhaga, agiu ela própria.
Ela convenceu cerca de três quartos dos pais da turma de sua filha mais velha a não comprar smartphones para os filhos.
Em vez disso, eles adquiriram telefones flip mais antigos que não possuem muitos aplicativos ou uma grande tela sensível ao toque.
“É tão incrivelmente desinteressante que ela se esquece na metade do tempo”, disse Kroijer, fundadora de um grupo para ajudar os pais a afastarem seus filhos das redes sociais.
Justine Roberts, fundadora da Mumsnet, uma comunidade on-line para pais na Grã-Bretanha, disse que o tempo de ecrã period um dos tópicos mais comuns nos fóruns do web site e que o apoio à intervenção governamental tem crescido.
Numa sondagem aos seus utilizadores realizada este ano, a Mumsnet descobriu que 83% afirmaram que apoiariam uma proibição semelhante à da Austrália no Reino Unido, enquanto 58% afirmaram que estariam mais propensos a votar num partido político que se comprometesse com tal política.
“Esse nível de apoio demonstra uma verdadeira frustração e uma crença de que este é agora um problema de saúde pública, e não apenas um problema parental”, disse Roberts.
Sua empresa também ajudou a desenvolver, com a fabricante de celulares Nothing, um smartphone “segurança em primeiro lugar” para crianças que filtra determinados conteúdos e tem ferramentas para os pais limitarem aplicativos e rastrearem notificações.
Nem todos os pais acreditam que são necessárias novas leis e alguns preocupam-se com os excessos do governo. Outros vêem as novas tecnologias e as redes sociais como uma parte inevitável da vida quotidiana dos seus filhos.
Charlotte Valette, mãe de três filhos em Paris, disse estar grata pelo fato de a escola de seus filhos proibir os smartphones.
Fortes controles parentais também ajudam os pais a restringir o conteúdo que as crianças veem, ao mesmo tempo que lhes dá “uma abertura para o mundo”.
“Não estou tão entusiasmado com a ideia de um Estado tomar uma medida tão drástica”, disse Valette.
Em Santiago, Chile, Paulina Abramovich, mãe de três filhos de 11, 15 e 20 anos, disse estar bastante tranquila em relação ao uso das redes sociais pelos filhos.
O filho mais novo não usa o Instagram, mas assiste muitos vídeos no YouTube, o que, segundo ela, o ajudou na escola. Seu filho do meio joga principalmente videogame.
“Sou uma mãe que deu aos seus filhos whole liberdade no uso das redes sociais, mas tenho pensado mais na confiança que tenho neles e na sua educação para o autocontrolo”, disse ela.
No Quénia, um país que aposta na tecnologia para impulsionar a sua economia, será difícil convencer os pais a retirarem os smartphones dos filhos, disse Calvin Odera, assistente social em Nairobi, a capital.
Odera disse que assim que chega em casa, seu filho de 5 anos começa a vasculhar os bolsos para pegar o telefone.
Embora tenha restringido o tempo de ecrã, disse que seria difícil para o Governo restringir plataformas que se tornaram fundamentais na vida quotidiana dos quenianos.
“As pessoas são muito sensíveis a isso”, disse ele.
Na Alemanha, o governo procedeu à revisão durante um ano de uma petição apresentada pelos pais ao parlamento apelando a um limite de idade para a utilização das redes sociais. O debate público mostrou que as opiniões estavam divididas.
Um entrevistado no fórum de debate público da petição escreveu: “Então, você deveria se registrar nas redes sociais com uma carteira de identidade digital agora, ou algum outro método para verificar sua idade actual? Isso parece um tanto absurdo.” A pessoa acrescentou: “O relógio não pode voltar atrás”.
Verena Holler, que mora em Hamburgo, na Alemanha, foi um dos pais que apoiou a petição.
Ela manteve os filhos longe das redes sociais até os 16 anos, mantendo-se firme mesmo quando eles reclamavam que quase ninguém jogava durante o recreio e que tudo o que podiam fazer period ver os outros jogando em seus telefones. “É uma crise world”, disse ela.
Na Malásia, Shoaib Sabri, pai de uma filha de 11 anos, apoia a proibição proposta no seu país, citando preocupações sobre a exposição precoce a conteúdo adulto em plataformas como o YouTube. Ele monitora o histórico de visualizações de sua filha e usa as configurações da Apple para controlar os aplicativos que ela baixa.
“Eu sei exatamente o que ela está assistindo”, disse ele.
William Kvist, antigo jogador de futebol profissional e pai de dois filhos na Dinamarca, passou anos a pressionar por limites mais rigorosos aos smartphones e às redes sociais para os jovens.
Ele agora trabalha meio período em um internato que limita o tempo de tela dos alunos e acredita que grande parte do mundo está acompanhando sua visão.
“Três anos atrás, as pessoas me olhavam de forma estranha quando eu falava sobre isso, mas agora as pessoas veem que há consequências reais”, disse Kvist. “O vento favorável realmente aumentou.”
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
Escrito por: Adam Satariano e Lynsey Chutel
Fotografias: Matthew Abbott, Charlotte de la Fuente, Ed Ram
©2025 THE NEW YORK TIMES
