As vacas das montanhas não deveriam ser famosas na Web. Mas no TikTok e no Instagram, o gado peludo inundou os feeds – posando para fotos, passeando pelos campos e encantando milhões de espectadores.
Antes apreciadas principalmente como uma raça escocesa resistente, construída para climas rigorosos, as vacas Highland foram reformuladas pelas redes sociais como animais de estimação de luxo e símbolos de estilo de vida.
A tendência alimentou longas listas de espera, preços crescentes e uma onda de compradores ansiosos por possuir o que os fãs on-line chamam de “pelúcia viva”.
Essa mudança não aconteceu por acaso. No Fazenda de penas fofas em Illinois, os proprietários Mike Isaac e Adam Stachowiak disseram que o interesse aumentou quase imediatamente quando começaram a postar suas vacas on-line.
Depois de anos em empregos corporativos, a dupla disse que abandonou essas carreiras em favor de uma vida mais lenta e prática administrando uma fazenda – e optou por documentar a jornada on-line.
“Quando começamos a postar vídeos nas redes sociais sobre trazer vacas das Highlands para a fazenda, explodimos de entusiasmo por esses animais”, disse Stachowiak. ‘As pessoas simplesmente os amam, especialmente os bebês.’
O conteúdo de sua fazenda atraiu um grande público on-line, com mais de 2 milhões de seguidores nas plataformas de mídia social da Fluffy Feather Farm.
“A mídia social tem um enorme impacto no que fazemos”, disse Stachowiak. ‘As pessoas experimentam a fazenda virtualmente, mesmo que não possam vir aqui fisicamente.’
A popularidade dos porcos xícaras de chá cresceu antes que muitos proprietários percebessem que os animais muitas vezes cresciam muito maiores do que o esperado.
Os proprietários da Fluffy Feather Farm, Mike Isaac (à esquerda) e Adam Stachowiak (à direita), ajudaram a transformar as vacas das Highlands em estrelas virais por meio da mídia social.
Jim Archer administra a Elk Ravine Farm no norte do estado de Nova York, onde criava vacas Highland para pastagem ambiental, educação e como animais de estimação
Mercadorias de vacas das Terras Altas, incluindo brinquedos e roupas de pelúcia, proliferaram à medida que a popularidade dos animais explodiu nas redes sociais
“Muitas pessoas se apaixonam pela ideia primeiro”, disse Stachowiak. ‘Eles veem os bebês on-line e pensam que são do tamanho adulto.’
Apesar dessa história, as vacas das Highlands pareciam estar contrariando o típico ciclo de tendência animal.
‘Não sei por que eles ganharam popularidade’, disse Stachowiak, ‘mas realmente acho que vieram para ficar. Eles são como o golden retriever das vacas. Não há outro animal como eles.
Na Elk Ravine Farm, no norte do estado de Nova York, o proprietário Jim Archer disse que o gado das Highlands mostrou mais poder de permanência do que a maioria dos animais virais da moda.
“Muitos animais seguem modas”, disse Archer. ‘Mas esses caras conseguiram mantê-lo por um bom tempo.’
À medida que o interesse aumentava, também aumentavam os preços. Em todo o país, os criadores relataram listas de espera de um ano e preços de cinco dígitos para bezerros, especialmente versões em miniatura comercializadas como animais de estimação.
“A demanda por bezerros Highland é muito, muito alta”, disse Isaac. ‘Provavelmente recebemos de meia dúzia a uma dúzia de consultas por dia.’
Os preços variavam muito dependendo do tamanho, cor e disponibilidade.
Um bezerro fofo das Highlands na Elk Ravine Farm, no norte do estado de Nova York
O casal conquistou mais de 2 milhões de seguidores on-line compartilhando a vida diária com suas vacas Highland na Fluffy Feather Farm
Stachowiak disse que a exposição das vacas nas redes sociais se traduziu diretamente na demanda, com a fazenda recebendo consultas diárias de potenciais compradores.
Os dois filhos de Stachowiak e Isaac passando um tempo com uma vaca das Highlands
“As pessoas perguntam todos os dias o que é preciso para conseguir um”, disse Isaac. ‘Há muita emoção, mas também há muita educação que precisa acontecer.’
Archer disse que viu os preços subirem rapidamente nos últimos anos.
“Já vi bezerros custarem cerca de US$ 12 mil”, disse ele. “Eles chegam a US$ 20 mil ou US$ 30 mil. Já ouvi falar de um casal reprodutor anunciado por US$ 100 mil.
Na Fluffy Feather Farm, as vacas rapidamente se tornaram personagens, em vez de gado.
“Ninguém considerava o gado como animal de estimação antes”, disse Stachowiak. ‘Agora as pessoas estão se apaixonando pela ideia de que os animais de fazenda podem realmente ser companheiros.’
Visitantes e seguidores gravitavam em torno de animais individuais, especialmente bezerros.
“As pessoas não seguem apenas a fazenda”, disse Stachowiak. ‘Eles seguem as vacas. Eles querem atualizações. Eles querem saber como estão.
Na Elk Ravine Farm, Archer viu um fenômeno semelhante com vacas nomeadas como Charlie e Frosty.
Charlie, uma vaca das Highlands criada em garrafa na Fazenda Elk Ravine, tornou-se a favorita dos fãs depois de aparecer em vídeos virais e em eventos públicos, incluindo uma aparição na Tractor Provide em Manhattan.
Frosty, um bezerro branco das Highlands da Fazenda Elk Ravine, chamou a atenção de todos depois que um vídeo o mostrou sendo resgatado e aquecido após um ataque de hipotermia
“As pessoas não me mandam mensagens perguntando sobre os cavalos em um vídeo”, disse Archer. “Eles me mandam mensagens perguntando: “Como está o Frosty? O que há de novo no Frosty?”‘
Apesar da aparência de ursinho de pelúcia, os dois agricultores enfatizaram que as vacas das Terras Altas não são brinquedos.
“A socialização tem muito a ver com o quão amigáveis eles são”, disse Stachowiak. ‘Se uma vaca não estiver perto de humanos, eles serão mais cautelosos.’
Isaac enfatizou que a propriedade requer planejamento e espaço.
“As vacas precisam de um companheiro de sua própria espécie”, disse ele. ‘Ter apenas um nunca é uma boa ideia.’
Archer ecoou essas preocupações, alertando que o comportamento calmo visto on-line é cultivado.
“Não é assim que eles nascem”, disse ele. ‘São anos de trabalho.’
Embora algumas manias por animais tenham desaparecido rapidamente, Isaac disse que o fenômeno das vacas nas Terras Altas parecia diferente.
“Temos relacionamentos com essas famílias durante toda a vida do animal”, disse ele. ‘Ver quanta alegria as pessoas tiram deles é incrível.’
Stachowiak concordou.
“Essas vacas são a minha alegria de infância embrulhada em um animal fofo”, disse ele. ‘Quando as pessoas se conectam com eles, não se trata apenas do vídeo. Ele gruda.
Por enquanto, as vacas das Highlands continuaram a encantar milhões on-line, confundindo a linha entre o conteúdo viral e a responsabilidade na vida actual, e transformando uma raça outrora prática numa das obsessões mais improváveis da Web.
