DUBAI, Emirados Árabes Unidos — Nick Kyrgios venceu a mais recente versão da “Batalha dos Sexos” no ténis, derrotando a melhor jogadora feminina Aryna Sabalenka por 6-3 e 6-3 num jogo de exibição que representou um entretenimento ligeiro em vez de outro momento marcante para a igualdade de género.
Houve risadas e piadas entre os jogadores, alguns saques nas axilas, grunhidos exagerados nos arremessos e até algumas danças de Sabalenka durante um intervalo para entreter a multidão na Coca-Cola Area, com 17 mil lugares, em Dubai – onde os ingressos mais caros foram vendidos por cerca de US$ 800.
Kyrgios, vice-campeão de Wimbledon em 2022, que disputou apenas seis partidas em nível de torneio nos últimos três anos devido a lesões no pulso e no joelho, às vezes parecia jogar dentro de si mesmo e enfrentou a desvantagem de o lado da quadra de Sabalenka ser quase 10 por cento menor em uma tentativa de nivelar o campo de jogo. Os jogadores receberam apenas um saque por ponto, em vez de dois.
Kyrgios estava encharcado de suor quando conquistou a vitória em seu terceiro match level e a dupla sorriu quando se abraçou na rede.
Kyrgios reconheceu que se sentia nervoso e precisava “apertar o cinto”.
“Acho que este é um grande trampolim para o tênis”, disse o australiano.
A chamada “Batalha dos Sexos” foi um nome emprestado da partida de 1973 entre Billie Jean King e Bobby Riggs, que King venceu em dois units no Houston Astrodome e ocorreu em meio aos esforços de King para iniciar uma turnê feminina e obter remuneração igual no tênis.
Cinquenta e dois anos depois, a última iteração não teve um significado cultural mais amplo. Em vez disso, Sabalenka e Kyrgios – membros da mesma agência, Evolve, que organizou a exposição – queriam apenas fazer um espetáculo, envolver um público mais jovem e ganhar algum dinheiro.
Kyrgios pode ser considerado uma escolha controversa para jogar tal partida, visto que se declarou culpado de empurrar uma ex-namorada no chão durante uma discussão em 2021 – ele escapou da condenação sob a acusação de agressão comum – e já expressou sua oposição à igualdade de remuneração no tênis.
