Clientes furiosos criticaram o órgão de fiscalização corporativo por não ter investigado as alegações de um denunciante contra um fabricante de caravanas de luxo meses antes de seu colapso.
A Zone RV, com sede em Sunshine Coast, entrou em administração em 1º de dezembro, devendo US$ 42 milhões a centenas de credores, incluindo US$ 18 milhões a cerca de 180 clientes que pagaram parcial ou totalmente pelas caravanas.
Cerca de 140 clientes foram informados de que não receberão suas vans, com algumas famílias até US$ 190 mil do bolso.
Agora há uma raiva crescente porque uma reclamação de um ex-funcionário sênior da Zone RV foi ignorada.
Em setembro, o ex-diretor financeiro Kim Hodgkins relatou alegações de má conduta e negociação insolvente da empresa durante o remaining de 2023 à Comissão Australiana de Valores Mobiliários e Investimentos (ASIC).
O único diretor da Zone RV, David Biggar, que cofundou a empresa em 2015, administra cerca de 10 outros negócios. (Fornecido: Youtube)
A ABC viu uma série de e-mails em que a Sra. Hodgkins alertou a administração sênior em novembro de 2023 que a empresa estava ficando sem dinheiro e os gastos precisavam ser cortados, devido a um déficit de US$ 5 milhões nas metas de receita.
“Como discutido anteriormente, nosso atual [cash] posição é que temos US$ 527 mil”, escreveu Hodgkins.
“Temos US$ 2,1 milhões em pagamentos que estão atualmente vencidos.“
Outro e-mail mostra que o grande fornecedor de eletrônicos Redarc interrompeu temporariamente o crédito no Zone RV em outubro de 2023 devido a uma conta não paga.
Quando a Zone RV entrou em colapso, eles deviam à Redarc quase US$ 2,5 milhões.
Investigação recusada
A ASIC disse a Hodgkins por e-mail em 30 de outubro deste ano que não investigaria formalmente suas alegações.
“[We] somos seletivos sobre os assuntos que abordamos para garantir que usamos nossos recursos para combater eficazmente a má conduta”, afirmou o regulador.
“Consideramos todas as informações que você forneceu e conduzimos nossas próprias investigações preliminares e confidenciais.
“Decidimos não tomar nenhuma ação adicional neste momento.“
Hodgkins pediu ao órgão de fiscalização que reconsiderasse e, como eles não responderam, ela enviou um e-mail ao presidente-executivo da ASIC, Scott Gregson.
O executivo sênior Peter Witham, responsável por relatórios de má conduta e denunciantes, respondeu em 17 de novembro, confirmando que a ASIC iria “realizar uma revisão de nossa avaliação de seu relatório”.
Cerca de 20 caravanas foram liberadas para clientes que pagaram integralmente, mas cerca de 140 outras pessoas não receberão as suas. (ABC Sunshine Coast: Josh Dye)
Dois dias depois, em 19 de novembro, o consultor corporativo da Zone RV sondou os administradores Cor Cordis sobre uma possível nomeação para insolvência, de acordo com documentos apresentados à ASIC.
Cor Cordis manteve várias reuniões com o único diretor da Zone RV, David Biggar, nos dias seguintes, antes de a empresa entrar formalmente na administração em 1º de dezembro.
Não está claro se existe alguma ligação entre a análise do relatório do denunciante pela ASIC e a nomeação dos administradores.
Clientes furiosos
Trudi Wight e seu marido administram uma empresa de cozinha em Kempsey e venderam suas propriedades de investimento para comprar uma caravana Zone RV.
Trudi Wight em tempos mais felizes, no dia em que comprou sua caravana Zone RV. (Fornecido: Trudi Wight)
Sra. Wight disse que perder as economias de uma vida period “muito angustiante” e ela estava irritada porque a ASIC inicialmente se recusou a investigar alegações de irregularidades.
“Pagamos impostos para [fund] ASIC, e me sinto muito decepcionada – eles foram feitos para nos proteger nesta situação”, disse ela.
“Se o ASIC agisse mais rápido, talvez as pessoas não sentissem tanta dor.“
Brook Waugh é dono de uma serraria perto de Bellingen, no norte de NSW, e diz que está “chateado” com a fiscalização corporativa.
Brook e Katrina Waugh estão irritados porque a ASIC não agiu e dizem que terão que adiar sua aposentadoria para compensar o dinheiro que perderam. (Fornecido)
Waugh pagou à Zone RV mais de US$ 150.000 em pagamentos em andamento por sua caravana.
“Qual é o sentido do ASIC quando eles foram notificados, mas não fizeram nada durante meses?” ele disse.
“Eles poderiam ter salvado muitas vidas de tantas pessoas.
“As pessoas que foram informadas disso deveriam estar com a cabeça envergonhada, é vergonhoso.“
Eduard Planken OAM – que atua como porta-voz de 86 clientes que pagam desembolsados – tem “um grande problema com ASIC”.
“Este é um órgão governamental que deveria trabalhar no melhor interesse de todos”, disse ele.
“Eles deveriam ter intervindo e dito: ‘Pare’ antes que pessoas inocentes perdessem seu dinheiro.”
Eduard e Teri Planken pagaram US$ 154 mil pela caravana, mas estão pessimistas quanto à recuperação do dinheiro. (Fornecido)
Regulador deficiente
Um porta-voz da ASIC disse à ABC que o regulador recebia mais de 10.000 denúncias de má conduta a cada ano, mas só tinha recursos para investigar formalmente algumas centenas de reclamações.
“Os administradores externos são obrigados a reportar à ASIC se lhes parecer que uma pessoa pode ter cometido um delito ou se envolvido em má conduta em relação à empresa”, disse um porta-voz.
“É dever dos diretores nomeados prevenir negociações insolventes de acordo com a Lei das Sociedades por Ações, e uma série de penalidades civis e criminais podem ser impostas pelo tribunal para quaisquer violações comprovadas.”
Vários clientes estão considerando iniciar uma ação coletiva contra a ASIC, embora o regulador tenha ampla imunidade contra litígios.
A ABC tem conhecimento de pelo menos quatro clientes que apresentaram denúncias de fraude à Polícia Federal Australiana.
Em resposta a perguntas, um porta-voz da AFP disse: “Este não é um assunto da AFP”.
A Cor Cordis apresentará o seu relatório aos credores em janeiro, que descreverá como a Zona RV entrou em colapso.
