Sophia Wightman só começou a remar costeira em abril, depois que seus amigos a tentaram a pegar os remos.
Agora ela é medalhista do campeonato mundial.
A Austrália conquistou sua primeira medalha sênior nas finais mundiais de remo de velocidade na praia em novembro, quando os velocistas mistos ganharam o bronze.
A equipe, cuja idade média é de cerca de 20 anos, treinava junta há apenas alguns meses.
Na verdade, Wightman nem teria participado da competição se não fosse por um pouco de incentivo.
“Eu estava praticando águas calmas até abril. Meus amigos estavam tentando remo costeiro uma manhã e disseram: ‘Por que você não vem?’”, Disse Wightman.
“Os primeiros testes para a equipe australiana foram naquele fim de semana, então eu fui, tentei e entrei para a equipe no meio do ano.”
Poucos meses depois, Wightman foi um dos cinco australianos competindo no campeonato mundial eliminatório em Türkiye.
Depois de derrotar a Holanda nas quartas-de-final, mas perder para a eventual campeã Espanha nas semifinais, os australianos enfrentaram o time da casa na disputa pelo bronze.
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Um remador de cada tripulação correu pela areia e pulou no barco, juntando-se aos outros quatro antes de correr até uma bóia amarela.
Ambas as equipes contornaram a bóia, correndo de volta à costa a cerca de 20 km/h, antes de outro remador saltar e correr para a linha de chegada.
“Há muito desconhecido, mas isso torna mais emocionante estar nas ondas”, disse Wightman.
“Você nunca sabe o que esperar. Você pode planejar sua corrida perfeita, mas as coisas vão acontecer se você for atingido por uma onda, comer uma bóia ou se o vento estiver muito forte.”
O chefe da equipe, Ryder Taylor, sabia que a competição não esperava que os australianos tivessem um desempenho tão bom quanto porque raramente competem em comparação com seus colegas europeus.
“Não period esperado que conquistássemos a medalha, mas como equipe, todos sabíamos que poderíamos fazê-lo. Tínhamos essa confiança silenciosa”, disse Taylor à AAP.
Os atletas agora voltam suas atenções para a preparação para as Olimpíadas de Los Angeles, onde o remo de velocidade na praia costeira fará sua estreia nos Jogos.
Embora o formato de quatro pessoas não seja apresentado, os duplos mistos e os simples serão.
“LA está definitivamente na mente de todos, especialmente no remo costeiro”, disse Taylor.
“O campeonato mundial foi muito importante para nós porque foi a primeira medalha sênior para a Austrália e nos coloca no radar de Los Angeles.
“Vamos ser fortes. Vamos competir muito bem lá.”
AAP
