Os Rockets maximizaram sua capacidade de criar ataques sem um armador tradicional, com resultados variando frequentemente de jogo para jogo e às vezes de quarto para quarto.
Houston se destacou ofensivamente sem seu principal facilitador, o pivô Alperen Sengun, no sábado, conquistando uma vitória por 117 a 100 sobre o Cleveland Cavaliers no primeiro de jogos consecutivos em casa após uma viagem de seis jogos. Os Rockets receberão o lutador Indiana Pacers na segunda-feira.
Kevin Durant (30 pontos, sete assistências) e Reed Sheppard (18 pontos, oito assistências fora do banco) assumiram a maior parte da pontuação e distribuição de bola contra os Cavaliers. Sengun lidera os Rockets em assistências por jogo (6,8) nesta temporada e frequentemente desempenha seu papel em ambas as funções.
Distribuir essas funções entre tantos jogadores traz desafios. Os Rockets perceberam que esse period o seu caminho a seguir quando o armador Fred VanVleet sofreu uma grave lesão no joelho na pré-temporada.
“Alguns caras eram destinatários e manipuladores”, disse o técnico do Rockets, Ime Udoka, sobre a vitória sobre o Cleveland. “Quando você tem Amen (Thompson), Reed, Kevin e todos esses caras diferentes, parece que podemos escolher onde ir, e é aí que a rotatividade pode aumentar, quando vários caras são treinadores.
Durant period especialmente hábil em caminhar nessa linha tênue contra os Cavaliers. Sua pontuação foi eficiente e, quando os Cavaliers tentaram limitar seus arremessos, Durant passou para abrir os companheiros. A abordagem orientada para a equipe dos Rockets foi bem-sucedida, com Durant atuando como principal ponto focal.
“Acho que muitas coisas são determinadas pela minha capacidade de marcar”, disse Durant. “Acho que as defesas me protegem com base na minha capacidade de marcar e acho que é isso que abre coisas para meus companheiros. Há momentos em que eu ultrapasso e outros em que eu ultrapasso, mas quantas vezes eu vou tocar na bola, vou descobrir isso em algum momento.
“A defesa sempre tem medo de que eu marque um gol de basquete. Então tentarei usar isso a meu favor para conseguir chutes abertos para o resto do meu time.”
Os Pacers sofreram sua oitava derrota consecutiva no sábado, caindo por 142-116 no caminho para o Miami Warmth. Atolados em último lugar na Conferência Leste, os Pacers têm lutado contra lesões nesta temporada e têm o pior ataque da NBA, com média de 107,7 pontos por 100 posses.
Indiana recebeu um impulso em sua rotação em Miami quando Aaron Nesmith (ombro) voltou de uma ausência por lesão de 19 jogos e marcou nove pontos, cinco rebotes e dois bloqueios em 19 minutos. Ainda assim, com ausências de longo prazo (Tyrese Haliburton e Obi Toppin) e de curto prazo (TJ McConnell e Ben Sheppard) prejudicando o progresso, os Pacers continuam sendo uma unidade comprometida.
“(Foi) bom ter Aaron de volta”, disse o técnico do Pacers, Rick Carlisle. “Achei que ele fez muitas coisas boas. Movimentou-se bem, acertou alguns chutes – tudo isso foi positivo.
“Houve muitos pontos positivos intercalados nesses três primeiros quartos. Mas é um jogo de 48 minutos e teremos que fazer melhor ao juntar 48 minutos.”
–Mídia em nível de campo
