A Grã-Bretanha perderá uma parte da sua identidade nacional se a indústria cerâmica do país for autorizada a mergulhar ainda mais na crise sem assistência estatal, avisou o governo.
Os produtores de cerâmica, incluindo as olarias em dificuldades de Staffordshire, têm estado sob enorme pressão devido a factores como os custos de energia altíssimos no Reino Unido, levando à perda de empregos.
Num relatório, os sindicatos e o grupo de reflexão da Aliança Verde instaram o governo a intervir para apoiar o sector centenário.
“Dezenas de milhares de empregos da classe trabalhadora dependem do sector da cerâmica, por isso não podemos dar-nos ao luxo de deixar o seu futuro ao acaso. Mas até agora não estamos a ver acção suficiente por parte de um governo que luta com os desafios únicos que o sector enfrenta”, disse Chris Hoofe, do sindicato GMB.
“Precisamos de medidas sobre o preço do gás e do fim da burocracia desnecessária, e precisamos disso rapidamente.”
Embora sucessivos governos tenham oferecido algum apoio às indústrias de utilização intensiva de energia, como o aço e o alumínio, para ajudá-las a lidar com os custos energéticos comparativamente elevados do Reino Unido, o Congresso Sindical disse que não estava a ser feito o suficiente para ajudar as olarias.
Paul Nowak, secretário-geral do TUC, afirmou: “A indústria cerâmica britânica é uma parte elementary da nossa identidade nacional e uma potência económica very important para todo o país.
“É um facilitador crítico de sectores estratégicos chave – da energia à defesa, tecnologia médica e produção avançada. Mas durante demasiado tempo a indústria cerâmica foi cronicamente ignorada e sub-apoiada e está agora de joelhos devido a contas de energia altíssimas, dumping injusto de importações baratas e anos de subinvestimento.”
O sector, que sustenta 20.000 empregos, encontra-se agora num “ponto crítico”, disse Cath Smith da Inexperienced Alliance.
“O orçamento ofereceu algumas medidas bem-vindas, mas a cerâmica precisa [the] o governo vá mais longe e mais rápido”, disse ela.
“Juntamente com o apoio urgente, a descarbonização oferece um caminho para preparar a indústria para o futuro, mas apenas com ações para reduzir os custos da energia industrial, combater o comércio desleal e apoio de capital direcionado para ajudar a modernizar as instalações. Sem isso, o Reino Unido corre o risco de perder capacidades estratégicas que não recuperaremos.”
Um porta-voz do Departamento de Negócios e Comércio disse: “Reconhecemos os desafios enfrentados pelas olarias e empresas de cerâmica em todo o país.
“A nossa estratégia industrial incluiu medidas de apoio ao sector, incluindo o nosso esquema de supercharger que reduzirá os preços da energia como parte do plano de mudança, e um novo esquema de competitividade industrial britânico procurará reduzir as facturas de electricidade para sectores industriais como o da cerâmica em até 25%.”
