Alguém tem que vencer a AFC Norte e a NFC Sul, certo? Certo?
Bem, diga isso aos Steelers, Panthers e Buccaneers, todos os quais tiveram oportunidades nas últimas semanas de conquistar ou fugir com o título da divisão.
Em vez disso, avançamos para a Semana 18 com estas duas divisões ainda em disputa.
Vamos começar pelo Sul. Os Buccaneers começaram a temporada bem, chegando a novembro e à semana de despedida com um recorde de 6-2. Mas desde o adeus da Semana 9, tudo piorou.
Baker Mayfield e os Bucs foram 1-7, jogaram sem as estrelas Mike Evans, Chris Godwin e Bucky Irving por longos períodos de tempo, perderam três jogos divisionais consecutivos e agora se preparam para um jogo imperdível da Semana 18.
Eles também estão perdendo quatro jogos depois de cair para Quinn Ewers – um jogador da sétima rodada fazendo seu segundo início de carreira – e o Miami Dolphins em um jogo cheio de erros.
“Acho que precisamos apagar esse (jogo) de nossas cabeças porque precisamos nos recompor antes de nos preocuparmos com Carolina ou qualquer outra pessoa”, disse o técnico Todd Bowles após o jogo. “Estamos apenas dando um tiro no próprio pé em todas as oportunidades.
“Se jogarmos e fizermos as coisas que fizemos hoje, na próxima semana não iremos a lado nenhum.”
Pelo menos Bowles reconhece que a sua queda foi culpa sua.
A única vitória do Tampa Bay desde sua despedida foi contra o 3-13 Cardinals, e sua vitória contra o 49ers em 12 de outubro marca a última vez que derrotou um oponente acima de 0,500.
Depois, há Bryce Younger e os Carolina Panthers, que estarão na linha oposta no próximo domingo e alternam vitórias e derrotas desde meados de outubro.
Os Panteras derrotaram os Bucs na semana passada e agora vão para Tampa para ter an opportunity de conquistar a coroa pela primeira vez desde que Cam Newton os levou ao topo em 2015.
Carolina desperdiçou a oportunidade de conquistar o título no domingo, após uma péssima exibição ofensiva contra os Seahawks, onde totalizou apenas 139 jardas – 40 das quais foram pelo ar.
Na AFC, há Mike Tomlin e seus Steelers, que são alérgicos a temporadas de nove e 10 vitórias desde a aposentadoria de Ben Roethlisberger.
Pittsburgh entrou no Huntington Financial institution Subject com o título da AFC North em disputa, mas parecia mais interessado em evitar que Myles Garrett alcançasse o recorde de sack em uma única temporada do que em realmente vencer o jogo.
Os Steelers caíram para os Browns, agora com quatro vitórias, por 13-6 e enfrentarão os Ravens na semana 18 sem o apanhador de passes DK Metcalf e o tight finish Darnell Washington de 1,80 metro e 311 libras depois que ele quebrou o braço.
Com a temporada de fantasia acabada e a maioria dos instances sem nada a ganhar, pelo menos esses dois confrontos divisionais darão aos fãs de futebol algo pelo que ansiar na última semana da temporada common.
Aqui estão algumas outras conclusões da NFL na Semana 17:
Nada diz que você está em alta como perder 42 pontos no horário nobre contra uma das melhores defesas sem o seu tight finish estrela.
Assim foi o San Francisco 49ers nesta temporada – sempre capaz de superar lesões, já que está com 12-4 e tem an opportunity de vencer a NFC na próxima semana.
Os 49ers disputaram jogos nesta temporada sem o quarterback titular Brock Purdy, os WRs Ricky Pearsall e Jauan Jennings, TE George Kittle, DE Nick Bosa e LB Fred Warner, entre muitos outros.
Mas eles continuam vencendo e provando que estão entre a elite da NFC, apesar das ausências de craques.
Sem Kittle no domingo, o 49ers venceu o Chicago Bears por 42-38 em um dos jogos mais divertidos do ano. Foi uma verdadeira disputa, empatados em 7, 14, 21, 28 e 35 – a primeira vez que isso aconteceu na história da temporada common.
A vitória marca um confronto emocionante no sábado à noite, onde o vencedor entre San Francisco e Seattle reivindicará o primeiro lugar e uma despedida na primeira rodada da NFC.
Por outro lado, os Bears estavam a quatro metros de um landing após conquistar a NFC North no início da semana.
Caleb Williams está olhando para o lado, lançando dois TDs longos (35, 36 jardas) em cerca de seis minutos. A defesa, que lidera o campeonato em takeaways, registrou seis pick-seis na primeira jogada do jogo.
Mas Purdy e companhia são um grupo resiliente, e os Niners são o assunto da cidade da NFL enquanto seguem uma seqüência de seis vitórias consecutivas em 2026.
Gigantes desperdiçam likelihood na escolha número 1
Mais uma vez, o New York Giants abortou o tanque.
Os Giants entraram na disputa de domingo contra os humildes Raiders com an opportunity de garantir a escolha número 1 no draft de abril. Mas Jaxson Dart e os G-Males tinham outros planos, derrotando os Raiders por 34-10 e entregando-lhes as chaves da primeira escolha.
A vitória de Nova York marca a segunda temporada consecutiva em que entrou na Semana 17 com an opportunity de garantir a primeira seleção, mas saiu com uma vitória.
O ano passado parece ter funcionado bem para os Giants, selecionando Abdul Carter com a terceira escolha antes de levar QB Jaxson Dart – que parece ser o cara da franquia do time – 25º no geral.
Será que os deuses do draft favorecerão os Giants mais uma vez depois de eliminar a primeira escolha? Veremos.
Mas vamos dar crédito a quem merece, já que os Giants entretiveram e salvaram os fãs da partida do vaso sanitário como o único jogo das 16h05 horário do leste dos EUA.
Enquanto isso, Las Vegas agora tem 80 por cento de likelihood de ser a escolha número 1 e irá cimentá-la com uma derrota para os Chiefs na semana 18.
AFC East atravessa a Nova Inglaterra mais uma vez
Pela primeira vez desde a period Tom Brady, o New England Patriots é campeão da AFC East.
Sem querer tirar nada do desmantelamento do New York Jets pelo New England no domingo, mas os fãs dos Pats podem enviar alguns cartões de Feliz Ano Novo para o Philadelphia Eagles.
Os Patriots precisavam de uma derrota no Buffalo para garantir o título hoje, e os Eagles escaparam de Josh Allen e dos Payments após uma conversão fracassada de dois pontos faltando apenas alguns segundos para o fim.
Allen reinou supremo na divisão desde 2020, mas agora é a vez de Drake Maye.
Maye lançou cinco touchdowns, o recorde de sua carreira, e apenas duas incompletudes em menos de três quartos, consolidando seu time como um dos primeiros colocados da AFC e mantendo-os na corrida pelo primeiro lugar.
An opportunity de uma despedida no primeiro turno na semana 18 period uma ideia remota ao entrar na temporada, mesmo entre os fãs de Pats. Mas tem sido uma história incrível em Foxborough, invertendo completamente o roteiro após campanhas consecutivas de quatro vitórias.
Mas por trás de todo o sucesso da equipe estão possíveis elogios individuais, mesmo que eles tenham apenas dois Professional Bowlers.
Maye, um QB do segundo ano, chegou mais perto do standing de MVP com seu desempenho, enquanto o técnico Mike Vrabel é o favorito para Treinador do Ano em sua primeira temporada no comando da Nova Inglaterra.
Tyler Sough é o homem de The Huge Simple
Quatro vitórias consecutivas para o New Orleans Saints. Deveríamos apenas torná-los campeões da NFC Sul?
Brincadeirinha, mas o Saints está rolando e parece ter encontrado seu cara no centro em um futuro próximo.
QB Tyler Shough está provando que os céticos estão errados, arremessando para 333 jardas e dois gols no domingo para seu segundo desempenho consecutivo de 300 jardas.
Desde que assumiu como titular, o novato de 26 anos arremessou 1.664 jardas e nove TDs, com 152 jardas adicionais e duas pontuações no solo.
Mas o mais importante é que New Orleans está com 5-3 quando Sough começa.
Shough provou que o ataque – que está sem Alvin Kamara desde a semana 12 – pode funcionar em alto nível sem seu astro operating again. Wideout Chris Olave mais uma vez eclipsou a marca de 1.000 jardas, enquanto TE Juwan Johnson desfrutou de uma temporada de carreira com recordes em recepções (74) e jardas (828).
Os Saints ainda têm um longo caminho a percorrer antes de recuperar o título da divisão, mas com a progressão de Shough, a cultura do primeiro ano que HC Kellen Moore incutiu e uma divisão aberta, New Orleans pode ser o rei do Sul mais cedo ou mais tarde.
Fãs dos Cardinals, espero que vocês tenham pedido mais 21 Trey McBrides para o Natal.
Se não, fique grato por ter um, já que as outras 31 equipes gostariam de ter.
McBride se separou do resto do grupo no domingo, conseguindo 10 passes para lhe dar 119 no ano e superando Zach Ertz (116 em 2018) com o maior número de recepções de um TE em uma temporada.
O jogador de 26 anos tem sido um dos poucos pontos positivos no que tem sido uma temporada péssima para um time do Arizona que iniciou quase tantos QBs quanto vitórias.
Parece quase certo que McBride terá um novo QB na próxima temporada, mas a estrela TE já provou que não importa quem joga a bola para ele.
Em uma temporada de 2026 que pode não contar com o futuro membro do Corridor da Fama, Travis Kelce, McBride parece preparado para carregar a tocha como o próximo grande tight finish.
