‘Há muitos desafios’: sírios na Turquia consideram retornar após queda de Assad

A atração de casa pode ser forte – mesmo quando é um lugar do qual você não consegue se lembrar.

É assim com Ahmed, de 18 anos. Ele sai de uma mesquita no coração de Gaziantep, no sudeste da Turquia – não muito longe da fronteira com a Síria – vestindo uma camiseta preta com “Síria” escrito na frente.

Sua família fugiu de sua terra natal quando ele tinha cinco anos, mas ele planeja voltar em um ou dois anos, no máximo.

“Estou impaciente para chegar lá”, ele me diz. “Estou tentando economizar dinheiro primeiro, porque os salários na Síria são baixos”. Ainda assim, ele insiste que o futuro será melhor lá.

“A Síria será reconstruída e será como ouro”, diz ele.

Se voltar atrás, estará a seguir os passos de mais de meio milhão de sírios que deixaram a Turquia desde a deposição do ditador de longa knowledge da Síria, Bashar al-Assad, em Dezembro de 2024.

Muitos estavam aqui desde 2011, quando a guerra civil começou a devorar o seu país.

Nos anos que se seguiram, a Turquia tornou-se um porto seguro, acolhendo mais sírios do que qualquer outro país. O número atingiu 3,5 milhões no seu pico, causando tensão política e – ocasionalmente – ataques xenófobos.

Oficialmente, nenhum sírio será forçado a partir, mas alguns sentem que estão a ser pressionados – por mudanças burocráticas e por uma recepção cada vez menor.

As organizações da sociedade civil “estão recebendo a mensagem das autoridades de que é hora de partir”, diz uma mulher síria que não quis ser identificada.

“Tenho muitos bons amigos turcos. Até eles e os meus vizinhos perguntaram por que ainda estou aqui. É claro que voltaremos, mas de forma organizada. Se voltarmos todos juntos, será um caos.”

Aya Mustafa, 32 anos, está ansiosa para partir – mas ainda não. Encontramo-nos sob o sol de inverno junto às muralhas de pedra de um castelo que se eleva sobre Gaziantep desde a period bizantina. A sua cidade natal, Aleppo, fica a menos de duas horas de carro.

Ela diz que voltar é um tema constante de conversa na comunidade síria.

“Todos os dias, todas as horas, falamos sobre este assunto”, diz Aya, cuja família period formada por advogados e professores no seu país, mas teve de recomeçar na Turquia, cozinhando e cabeleireira para ganhar a vida.

“Estamos conversando sobre como podemos retornar, quando e o que podemos fazer. Mas há muitos desafios, para ser honesto. Muitas famílias têm filhos que nasceram aqui e nem falam árabe.”

Depois, há o nível de destruição na nova Síria – onde a guerra fez o seu pior – e onde o presidente interino, Ahmed Al Sharaa, é um antigo líder da Al Qaeda que tem trabalhado para reinventar a sua imagem.

Aya viu as ruínas de Aleppo com seus próprios olhos quando voltou para visitá-la. A casa de sua família ainda está de pé, mas agora é ocupada por outra pessoa.

“É uma grande decisão regressar à Síria”, diz ela, “especialmente para as pessoas com familiares idosos. Tenho a minha avó e a minha irmã deficiente. Precisamos de bens básicos como electricidade e água e empregos para sobreviver lá”.

Por enquanto, diz ela, a sua família não pode sobreviver na Síria, mas regressará a tempo.

“Acreditamos que esse dia chegará”, diz ela, com um largo sorriso. “Vai levar alguns anos [to rebuild]. Mas no last veremos todos na Síria.”

A uma curta distância de carro, temos uma visão muito diferente de uma família síria de quatro pessoas – pai, mãe e dois filhos adolescentes. O pai – que não quer ser identificado – dirige uma organização humanitária que ajuda seus compatriotas. Enquanto tomamos copos de chá e porções de baklava, pergunto se ele e sua família voltariam. Sua resposta é rápida e inflexível.

“Não, não para mim e para minha família”, diz ele. “E o mesmo se aplica à minha organização. Temos projetos dentro da Síria e esperamos ampliar essa atividade. Mas a minha família e a minha organização ficarão aqui na Turquia.”

Questionado sobre o porquê, ele lista problemas com a economia, segurança, educação e sistema de saúde. O governo interino da Síria “não tem qualquer experiência para lidar com a situação”, diz-me ele. “Alguns nos pedem para lhes dar uma likelihood, mas um ano se passou e as indicações não são boas”.

Ele também visitou a nova Síria e, tal como Aya, não ficou tranquilo. “A situação de segurança é muito ruim”, diz ele. “Todos os dias há assassinatos. Independentemente de quem sejam as vítimas, elas têm alma”.

Sua voz suaviza quando ele fala de seu pai de 80 anos em Damasco, que não vê seus netos há 12 anos e talvez nunca mais os veja.

Por enquanto, ele e sua família podem permanecer na Turquia, mas ele já está fazendo planos de contingência caso a política governamental mude.

“O plano A é ficarmos aqui na Turquia”, diz ele. “Se não conseguirmos, estou pensando no plano B, C e até D. Sou engenheiro, sempre planejando.”

Nenhum desses planos envolve um regresso à Síria.

Se voltar para casa é difícil, ficar na Turquia também não é fácil. Os sírios têm “proteção temporária” que vem com restrições. Eles não devem sair das cidades onde foram registrados pela primeira vez. É difícil obter autorizações de trabalho e muitos têm empregos mal remunerados e vivem à margem.

O Presidente turco, Recep Tayyip Erdogan – que apoiou a revolta contra Assad – insistiu que nenhum sírio será expulso, mas os defensores dos refugiados dizem que há pressões crescentes abaixo da superfície.

Eles apontam para o fim dos cuidados médicos gratuitos para os sírios a partir de Janeiro e para novas regulamentações governamentais que tornam mais caro a sua contratação.

“Estes novos elementos lançam uma sombra sobre a forma como são os regressos voluntários”, afirma Metin Corabatir, que dirige um centro de investigação turco independente sobre asilo e migração, o IGAM.

E ele diz que as eleições presidenciais e parlamentares – previstas para 2028 – podem ser outra ameaça para os sírios aqui.

“Normalmente, o presidente Erdogan é o seu principal protetor”, disse-me Corabatir. “Ele diz que podem ficar o tempo que quiserem. E repetiu isto depois da mudança de regime. Mas se houver eleições e um ganho político para o AKP [ruling party] fazer, pode haver algumas mudanças políticas.”

Novas eleições poderão reavivar a retórica xenófoba que apareceu nas últimas sondagens, alerta. “Esses sentimentos adormeceram”, diz ele, “mas tenho certeza de que a infra-estrutura desta atitude xenófoba ainda está viva”.

Numa manhã fria e cinzenta, numa passagem de fronteira a uma hora de carro de Gaziantep, as colinas da Síria são visíveis, a uma curta distância.

Mahmud Sattouf e sua esposa Suad Helal estão indo para sua terra natal – desta vez apenas para uma visita. Eles têm cidadania turca, por isso poderão regressar. Para outros sírios, a viagem é agora só de ida.

Mahmud, um professor, está radiante de entusiasmo.

“Estamos voltando porque amamos nosso país”, diz ele. “É uma grande alegria. Não consigo descrever em palavras. Como dizemos em inglês: ‘East, West, house is finest’.”

Ele e Suad voltarão para casa dentro de cerca de um ano, diz-nos ele, quando a Síria estiver mais colonizada, juntamente com os seus quatro filhos e as suas famílias.

“Tenho 63 anos”, diz ele, “mas não me sinto um homem velho. Sinto-me jovem. Estamos prontos para reconstruir o nosso país”.

Qual será a sensação de estar de volta para sempre? Eu pergunto.

“Serei o homem mais feliz do mundo”, diz ele, e ri.