Saindo de uma abertura de temporada selvagem em uma revanche das finais da NBA da temporada passada, o Indiana Pacers pegará a estrada para um fim de semana consecutivo começando na noite de sábado com uma visita a Memphis.
Jogando sem o armador da NBA Tyrese Haliburton, que rompeu o tendão de Aquiles direito no jogo 7 das finais de 2025, Indiana fez prorrogação dupla com o atual campeão Oklahoma Metropolis Thunder na quinta-feira.
Apesar da derrota dos Pacers por 141-135, o duplo-duplo de 36 pontos e 11 rebotes de Bennedict Mathurin ofereceu uma fresta de esperança em potencial para uma equipe do Pacers que passará o trecho inicial da temporada 2025-26 encontrando sua identidade sem Haliburton.
Espera-se que Haliburton perca a temporada inteira depois de levar o Indiana às suas primeiras finais da NBA desde 2000. Ele teve média de 18,6 pontos e 9,2 assistências por jogo na temporada passada, ambos ligeiramente abaixo de sua produção nas duas temporadas anteriores.
A ausência de Haliburton não é a única mudança significativa na escalação vencedora da Conferência Leste de Indiana. Myles Turner, que teve média de 15,6 pontos, 6,5 pontos e 2,0 tocos por jogo, assinou com o Milwaukee Bucks na entressafra.
Mas com o retorno de Pascal Siakam, que teve média de 20,2 pontos e 6,9 rebotes por jogo, e um núcleo jovem de Mathurin, Andrew Nembhard e Aaron Nesmith, o técnico do Indiana, Rick Carlisle, disse que espera que os Pacers consigam as melhores tacadas dos adversários ao longo da temporada.
Nembhard foi descartado contra o Grizzlies devido a uma lesão no ombro.
“Não haverá nenhuma pílula de açúcar ou panacéia para resolver os desafios que surgirão todas as noites”, disse Carlisle. “Teremos apenas que ter uma atitude de amar o desafio de quão difícil é a NBA.”
Parte desse desafio inclui navegar consecutivamente. Indiana começará o jogo consecutivo em Memphis e continuará no domingo contra o Timberwolves em Minneapolis – time que chegou à last da Conferência Oeste. Os Grizzlies jogarão a segunda metade consecutiva no sábado.
O fim de semana começou de forma miserável para Memphis, que perdeu por 146-114 na sexta-feira em casa contra o Miami Warmth.
Os Grizzlies abriram sua temporada na quarta-feira com uma derrota por 128-122 sobre o New Orleans, atrás de 35 pontos de Ja Morant, com 65% de arremessos de campo. Mas ele acertou apenas 4 de 16 arremessos contra o Warmth e terminou com 12 pontos.
Morant também foi forçado a três reviravoltas, parte dos 20 Memphis comprometidos como equipe.
Os problemas de controle de bola na sexta-feira continuaram um problema que irritou os Grizzlies em sua temporada de 48 vitórias em 2024-25. Apesar de ter uma média de 121,7 pontos por jogo, o segundo maior na NBA, Memphis teve uma média de 15 viradas por jogo na última temporada – mais do que todos, exceto o Utah Jazz e o Portland Path Blazers, occasions que terminaram perto do último lugar do Oeste.
“As rotatividades geralmente são a causa de alguma coisa. Podem ser habilidades técnicas. Podem ser decisões táticas individuais. Podem ser o esquema que o outro time está jogando”, disse o técnico do Grizzlies, Tuomas Iisalo. “Precisamos melhorar, é a resposta curta. … Não é otimizar para entrar em áreas de alto nível.”
Iisalo substituiu o demitido Taylor Jenkins em março passado e treinou Memphis na rodada de play-in e depois na primeira rodada dos playoffs de 2025, onde foram derrotados pelo Thunder. Ele foi nomeado substituto em tempo integral de Jenkins em maio.
–Mídia em nível de campo
