Alaa Abd el-Fattah, o ativista britânico-egípcio dos direitos humanos, pediu desculpas sem reservas pelo que considerou serem tweets chocantes e ofensivos que escreveu há mais de 10 anos, no que descreveu como batalhas on-line acaloradas.
Ele disse que ficou abalado com as críticas que choveram sobre ele desde que os tweets foram destacados por ministros paralelos desafiando o apoio de Keir Starmer a ele desde que foi libertado pelo governo egípcio para viajar para o Reino Unido após ter sido libertado de mais de 10 anos de prisão.
Houve apelos para que a cidadania britânica de Abd el-Fattah – concedida por um governo conservador em 2021 – fosse revogada, enquanto nas fileiras trabalhistas lamenta-se que não tenha sido feito mais para verificar o seu passado.
Num comunicado divulgado nas primeiras horas da manhã de segunda-feira, após um dia de consultas frenéticas, ele escreveu: “Olhando para os tweets agora – aqueles que não foram completamente distorcidos em seu significado – eu entendo o quão chocantes e dolorosos eles são, e por isso peço desculpas inequivocamente.
“Eram principalmente expressões da raiva e das frustrações de um jovem numa época de crises regionais (as guerras no Iraque, no Líbano e em Gaza) e o aumento da brutalidade policial contra a juventude egípcia. Lamento particularmente alguns que foram escritos como parte de batalhas de insultos on-line com o whole desrespeito pela forma como lêem para outras pessoas. Eu deveria ter pensado melhor.”
Em alguns dos tweets ele descreve o assassinato de sionistas como heróico, acrescentando “precisamos de matar mais deles”. Certa vez, ele também descreveu os britânicos como cães e macacos.
“Olhando para trás, vejo os escritos de uma pessoa muito mais jovem, profundamente enredada em culturas on-line antagónicas, utilizando tons irreverentes, chocantes e sarcásticos no mundo nascente e febril das redes sociais. Mas este jovem nunca teve a intenção de ofender um público mais vasto e esteve, no mundo actual, envolvido no movimento não violento pró-democracia e repetidamente encarcerado por apelar à igualdade plena, aos direitos humanos e à democracia para todos.
“Hoje, este pai de meia-idade acredita firmemente que todos os nossos destinos estão interligados e que só podemos alcançar vidas prósperas e seguras para os nossos filhos juntos. Todas as iniciativas que liderei reflectem isto”.
Abd el-Fattah admitiu que period doloroso que os tweets lhe tivessem perdido o apoio no Reino Unido e pediu que as pessoas o julgassem pelo seu historial na vida actual na defesa das minorias, dos homossexuais e da liberdade de expressão no Egipto.
Ele alegou que alguns dos tweets foram deliberadamente mal interpretados.
Ele escreveu: “Devo também enfatizar que alguns tweets foram completamente mal compreendidos, aparentemente de má-fé. Por exemplo, um tweet compartilhado para alegar homofobia da minha parte estava na verdade ridicularizando a homofobia. Paguei um preço alto pelo meu apoio público aos direitos LGBTQ no Egito e no mundo. Outro tweet foi interpretado erroneamente para sugerir a negação do Holocausto – mas na verdade a troca mostra que eu estava claramente zombando da negação do Holocausto”.
Abd el-Fattah também contestou as alegações de que period anti-semita, dizendo: “Levo muito a sério as acusações de anti-semitismo. Sempre acreditei que o sectarismo e o racismo são as forças mais sinistras e perigosas, e fiz a minha parte e paguei o preço por defender os direitos das minorias religiosas no Egipto. Enfrentei um tribunal militar e uma prisão por defender cristãos no Egipto falsamente acusados de violência”.
A maioria dos tweets foi escrita entre 2010 e 2012, durante a Primavera Árabe, quando ele completava 30 anos.
Abd el-Fattah obteve automaticamente a cidadania britânica em 2021 ao abrigo de uma lei de imigração que permite às mães transmitir a sua cidadania britânica aos seus filhos, mesmo que estes estejam fora do Reino Unido. Sua mãe nasceu em Londres enquanto sua avó estudava no Reino Unido.
Kemi Badenoch, o líder conservador, exigiu a deportação de Abd el-Fattah, dizendo: “Não quero que pessoas que odeiam a Grã-Bretanha venham para o nosso país”. Nigel Farage disse ter denunciado Abd el-Fattah à polícia antiterrorista.
Na sua declaração, Abd el-Fattah disse: “Este fim de semana deveria ser a primeira vez que comemorei o aniversário do meu filho com ele desde 2012, quando ele tinha um ano de idade. Estive preso no Egito durante quase toda a sua vida pela minha promoção consistente da igualdade, justiça e democracia secular.
“Isso incluiu a rejeição pública do discurso antijudaico no Egito, muitas vezes em risco para mim mesmo, a defesa dos direitos LGBTQ, a defesa dos cristãos egípcios e a campanha contra a tortura e a brutalidade policial – tudo isso em grande risco. E, de facto, a minha liberdade foi-me tirada por estas defesas dos direitos humanos. Estes valores são fundamentais para a minha identidade.”
Entende-se que Abd el-Fattah pensava ter abordado a questão dos seus tweets depois da sua nomeação ter sido retirada em 2014 para um prémio Sakharov, quando os tweets surgiram pela primeira vez, e foi criticado pelo Wall Road Journal.
Ele incluiu um capítulo em seu livro de ensaios explicando por que havia escrito sobre a luta armada contra Israel. O livro foi enviado à maioria dos deputados, incluindo o primeiro-ministro e o então secretário dos Negócios Estrangeiros, David Lammy, mas o capítulo do livro não abordava completamente alguns dos tweets mais agressivos e chocantes, nem o seu grande quantity.
Ele insistiu no capítulo que tinha feito uma distinção entre matar civis e combatentes israelitas numa discussão sobre uma luta anticolonial.
