O Liverpool tem o pior registo de lances de bola parada da Europa – porquê?

Nenhuma equipa nas cinco grandes ligas europeias sofreu mais golos em lances de bola parada (12) do que o Liverpool esta temporada. Tornou-se a criptonita de Arne Slot.

Newcastle, Crystal Palace, Manchester United, Brentford, Manchester Metropolis, Nottingham Forest, Leeds, Tottenham e, mais recentemente, os Wolves encontraram uma maneira de explorar essa fraqueza nesta temporada. Alguns mais de uma vez.

Antes de receber o Wolves no fim de semana e sofrer um escanteio, Slot descreveu lances de bola parada como um “complemento”. Ele provavelmente faz parte de um grupo limitado de treinadores que ainda os vê dessa forma, dada a evolução da Premier League nos últimos anos. Muitos diriam que eles se tornaram fundamentais.

Não há dúvida de que o equilíbrio das bolas paradas do Liverpool em ambos os lados do campo está muito longe do que deveria estar para competir entre os quatro primeiros. Se os gols líquidos em lances de bola parada fossem uma medida da posição na liga, o time de Slot estaria no fundo do poço.

Então, onde eles estão errando?

Problemas com cantos

Apenas o West Ham (10) sofreu mais golos de cantos do que os sete do Liverpool esta temporada, taxa que Slot classificou como “quase ridícula”.

Começando na fonte, o Liverpool enfrentou 85 escanteios até agora nesta temporada, o que o coloca no meio da tabela e equivale a um gol aproximadamente a cada 12 escanteios. Os Hammers enfrentaram 114 e estão sofrendo em média a cada 11. Para contextualizar, o líder da liga, o Arsenal, só teve de defender 55.

Mas, estranhamente, o Liverpool não está necessariamente a sofrer golos através de métodos convencionais. Eles raramente são derrotados no primeiro contato, o que explica seu baixo xG no gráfico abaixo, e aponta para um problema na segunda fase – identificado pelo capitão Virgil van Dijk no sábado.

Ele classificou o fracasso do Liverpool em lidar com a segunda fase defensiva como um ‘assassino’, o que significa que eles não são responsivos ou reativos o suficiente quando a bola fica solta dentro da área – ou é reciclada pela equipe adversária.

A vitória tardia de Harry Maguire para o Man Utd em Anfield, em outubro, é na verdade o único caso em que o Liverpool sofreu diretamente de cabeça – ou seja, derrotado no primeiro contato – mas o cruzamento de Bruno Fernandes está na segunda fase de um escanteio, após o chute inicial de Bryan Mbeumo ter sido bloqueado.

Camisas brancas fazem fila no poste de trás, nenhuma com marcador.

Isso sugere que a estrutura inicial, onde alguns jogadores marcam de forma apertada e outros zonalmente, está impedindo cabeceamentos livres para o gol, mas falhando em lidar com o que acontece na próxima fase. Muitos factores contribuem para isto, mas uma simples leitura dir-lhe-á que o Liverpool é demasiado rápido para se desligar. A falta de agressividade também não ajuda.

Se Van Dijk e Ibrahima Konate estão sendo solicitados a dominar o jogo aéreo atacando as entregas, os demais devem estar preparados para vencer o duelo seguinte. Na maioria das vezes, eles não estão posicionados para isso, deixando os jogadores adversários com muito espaço ou completamente desmarcados.

Algo semelhante aconteceu contra o Wolves, onde Santi Bueno ficou livre para ultrapassar Alisson, com até cinco zagueiros do Liverpool do lado errado da ação.

Bueno tem liberdade na pequena área para marcar.

Naquela ocasião, Konate e Van Dijk perderam completamente o primeiro contato, não o único que isso custou nesta temporada. No início deste mês, contra o Leeds, Ao Tanaka ficou no segundo poste e quando todos os vermelhos foram sugados em direção à bola em um escanteio, ele simplesmente marcou o empate nos acréscimos. O Liverpool recebe o Leeds na segunda mão no dia de Ano Novo, ao vivo Esportes celestes.

Slot deve saber que reforços defensivos em janeiro são essenciais, juntamente com um plano mais robusto para evitar que tais falhas permeiem o resto da temporada.

As peças definidas são apenas um acessório?

A maioria dos dirigentes da Premier League responderia a esta pergunta com um simples não. E, no entanto, a retórica de Slot parece sugerir que ele subestima a importância deles.

Dado que mais de 50 por cento dos gols sofridos pelo Liverpool foram em lances de bola parada (incluindo pênaltis) nesta temporada, isso parece ser um erro.

Mas igualmente preocupante é a falta de produtividade em situações de bola parada na extremidade superior. A liga viu um aumento acentuado nos gols de bola parada nesta temporada e as equipes que são eficazes nesta área tendem a ser aquelas que competem na extremidade direita da tabela.

O Man Utd ostenta o melhor registo da Premier League (13 marcados), com o Arsenal (12) emblem atrás. O Leeds (12) é talvez a única anomalia entre os cinco mais bem-sucedidos, que também inclui Chelsea (11) e Aston Villa (nove).

E seria errado pensar que o fenómeno da bola parada é específico da Inglaterra. Se tomarmos a liga francesa como estudo de caso, o primeiro classificado Lens marcou 10 em lances de bola parada, um recorde da Ligue 1, enquanto o segundo melhor complete do PSG, com nove, também corresponde à sua posição na liga.

Slot falou que está “muito irritado” com o baixo desempenho, mas houve pouca recuperação desde então. É importante notar que o especialista em bolas paradas nomeado pelo Liverpool, Aaron Briggs, passou a maior parte de sua carreira como analista e nunca ocupou um cargo como especialista em bolas paradas, apesar de ser um treinador experiente.

Dezoito jogos na temporada, um histórico tão ruim vai muito além do azar. Talvez seja hora de abraçar totalmente a revolução do cenário – ou correr o risco de ficar cada vez mais para trás.

Assista Liverpool x Leeds ao vivo no Sky Sports activities Major Occasion em 1º de janeiro; início às 17h30