O basquete universitário masculino é sempre melhor quando Duke e North Carolina estão no seu melhor, não é?
Mas para os dois rivais separados por menos de 18 quilómetros no Triângulo de Investigação da Carolina do Norte, nem sempre foi assim ultimamente. Embora Duke tenha dado um passo adiante no torneio da NCAA em cada uma das três temporadas anteriores de Jon Scheyer no trabalho em Durham – conquistando duas coroas de torneios de conferência ao longo do caminho – os resultados para Hubert Davis em Chapel Hill foram confusos.
Os Tar Heels perderam o torneio da NCAA em 2023, apenas para se recuperar em 2024 e conquistar o primeiro lugar no March Insanity, apesar de perderem para o rival NC State no jogo pelo título do Torneio ACC. Desta vez, na temporada passada, UNC teve um recorde de 8-5, mas foi 1-5 contra oponentes do Energy 4 fora da conferência. O Tar Heels entrou no domingo de seleção nervoso com um currículo mais ou menos, mas entrou em campo com 68 como um dos últimos quatro occasions em campo.
Entrando em sua quinta temporada no comando desde que assumiu as rédeas do Tar Heels de Roy Williams, as expectativas aumentaram para Davis e a torneira do dinheiro para adquirir talentos foi aberta por aqueles com bolsos fundos em Chapel Hill. A mensagem period simples: os recursos para vencer nesta nova period dos esportes universitários foram dados a Davis, e agora ele tinha que provar que poderia construir um time vencedor.
Até agora, ele está provando que pode.
Os Tar Heels entram no jogo do ACC nesta temporada – que começa para eles na terça-feira em casa, no Dean Dome, contra o Florida State – com um recorde de 12-1 e uma classificação em 12º lugar na pesquisa AP Prime 25. E desta vez, seu currículo é impressionante, já que os Heels embolsaram vitórias fora da conferência sobre Kansas, Kentucky, Georgetown e Ohio State. A única mancha em seu histórico é a perda de um native neutro para o estado de Michigan.
Enquanto isso, Duke parece ter as condições de ser um candidato à Remaining 4 novamente. Classificados em sexto lugar na última pesquisa da AP, os Blue Devils estão 11-1, com vitórias sobre Tennessee, Texas, Kansas, Arkansas, Flórida e Michigan State. Sua única derrota veio nas mãos dos 25 melhores occasions do Texas Tech em uma quadra neutra. Para Duke, o jogo do ACC começa quarta-feira no Cameron Indoor Stadium contra Georgia Tech.
O catalisador para esse sucesso no início da temporada, tanto para UNC quanto para Duke, foi o jogo incrível de novatos estelares.
Para Duke, foi Cameron Boozer. Para a Carolina do Norte, Caleb Wilson.
Boozer é um jogador que entrou nesta temporada com muito entusiasmo e está mais do que entregue. Filho do ex-campeão nacional do Duke e duas vezes All-Star da NBA Carlos Boozer, ele é amplamente considerado uma das cinco primeiras seleções no Draft de 2026 da NBA. Boozer lidera o país em pontuação nesta temporada com 23,2 pontos por jogo, e também está pegando 10 rebotes e dando quatro assistências por jogo, fazendo um pouco de tudo pelos Blue Devils e muito bem.
“Ele está sob tanto controle e faz um trabalho tão bom… Todo o seu comportamento, e talvez seja sua linhagem com seu pai, e talvez seja Jon fazendo um ótimo trabalho, e talvez o garoto seja apenas um jogador especial”, disse o técnico do Michigan State, Tom Izzo, sobre Boozer. “Mas quando ele consegue vencer você com o passe, o drible, o rebote e o arremesso de três pontos, não há muitos caras contra quem já jogamos.
Wilson poderia se juntar à Boozer como escolhido na loteria neste verão. Um prospecto cinco estrelas de 1,80 metro de Atlanta, Geórgia, Wilson tem média de 19,6 pontos e 10,8 rebotes por jogo, líder do ACC. Recentemente, ele se igualou à lenda da UNC, Phil Ford, como o único calouro do Tar Heel a marcar pelo menos 20 pontos em cinco jogos consecutivos. Assim como Boozer, ele faz tudo por seu time, já que Wilson lidera o UNC em pontuação, rebotes, rebotes ofensivos, roubos de bola, bloqueios e lances livres realizados.
“Não vejo muitos jogadores como ele no basquete universitário há provavelmente 15 anos”, O técnico de Georgetown, Ed Cooley, disse sobre Wilson. “Ele é um talento incrível. Eu o vejo como um All-Star da NBA. Ele tem a habilidade de fazer jogadas profissionais. Atlético, longo, rebote incrível, joga em transição. Ele me lembra muito Tracy McGrady.”
Outro grande jogador da UNC – Tyler Hansbrough – foi o último novato a liderar o Tar Heels em pontuação e rebotes. Wilson está estatisticamente em boa companhia e impressionou os fãs com suas enterradas e os seduziu com sua arrogância e personalidade. Ele não poderia ter se twister mais querido pelos fãs da Carolina do Norte do que quando, em setembro, proclamou: “Não gosto de Duke, não gosto de NC State, não gosto de Wake Forest. Este ano, estamos colocando um cinturão em todo mundo”.
Isso foi antes mesmo de Wilson dar um drible em Carolina Blue. Até agora, ele está apoiando isso.
Louisville e Virginia também estão classificados na pesquisa AP Prime 25 entrando no Ano Novo, e o técnico do primeiro ano da NC State, Will Wade, prometeu um “acerto de contas” e deixou o Wolfpack sentado em 9-4 após uma vitória sobre Ole Miss.
Vá em frente e circule seus calendários para quando os dois atacantes de destaque se encontrarem: 7 de fevereiro em Chapel Hill e 7 de março em Durham. Ainda não está claro qual time é melhor, mas fogos de artifício em quadra são uma garantia.
