Há hóquei em eventos baixos e não há hóquei em eventos.
Depois de uma explosão de seis gols contra o Montreal Canadiens na quinta-feira, os Edmonton Oilers pareceram voltar ao que eram antes – uma unidade de baixa pontuação, poucos eventos e pouca excitação que encontrou uma maneira de perder para o Seattle Kraken em uma soneca de 3-2 no sábado à noite em Seattle.
No entanto, o treinador principal viu o desempenho promissor, numa noite em que as grandes oportunidades de perigo foram marcadas por 9-4 a favor dos Oilers, de acordo com o Pure Stat Trick.
“Gostei de muitas coisas. Tivemos mais probabilities de gol do que (no whole) apenas um jogo este ano”, disse Knoblauch, que estava mais preocupado com a postura defensiva de seu time. “Seja um beliscão ruim ou um atacante que não voltou… é aí que Seattle tem todas as suas probabilities.”
O ex-Oiler Jordan Eberle marcou duas vezes, e os Oilers não conseguiram encontrar um gol de todo o seu corpo de ataque. Eles cruzarão a fronteira para Vancouver para um encontro com os Canucks no domingo, encerrando um período de oito jogos em que Edmonton jogou em oito cidades diferentes.
“Não existe fórmula secreta, nem solução secreta. É apenas trabalhar duro”, disse Darnell Nurse, cuja equipe está em 4-4-2 e ainda busca seu jogo. “Para nós, é da conectividade que falamos: cinco jogadores em todo o gelo. Ética de trabalho, vencer nossas batalhas: as coisas clichês.”
Os jogos de rua estão se acumulando para esses Oilers, para ser justo. Eles jogaram cinco jogos no fuso horário do Leste, um em casa no fuso horário das Montanhas, e agora fecham este trecho com jogos no fuso horário do Pacífico em Seattle e Vancouver.
O resultado foi mais uma partida de dois gols para um time dos Oilers que teve problemas para marcar nesta temporada. Evan Bouchard marcou seu primeiro gol do ano no energy play, e Nurse marcou seu primeiro em um raro desvio frontal para o gol de 3-2.
São dois gols dos defensores, enquanto os 12 atacantes foram eliminados – com apenas Leon Draisaitl (0-2-2) e Ryan Nugent-Hopkins (0-1-1) registrando pontos.
Enquanto isso, todos os três gols do Seattle surgiram na correria, enquanto os Oilers não conseguiram comprar um gol dessa forma.
“Nossa intensidade foi melhor, nossa execução com o disco foi melhor. Criamos mais probabilities de gol”, disse Knoblauch. “Mas se você não consegue pontuar na corrida, e eles estão marcando na corrida, isso faz uma grande diferença.”
Um e (espero que não) feito
Os torcedores dos Oilers tinham muita esperança de que dois alas de 21 anos pudessem entrar na escalação e ajudar ofensivamente. Mas até agora Ike Howard e Matt Savoie – apesar de ambos terem an opportunity de começar os jogos na ala de Connor McDavid – têm sido menos produtivos em um ponto cada.
Savoie começou o jogo de quinta-feira contra o Montreal Canadiens em linha com McDavid e Draisaitl, mas já havia saído dessa unidade há muito tempo quando o técnico Kris Knoblauch explodiu suas escalações no meio de um esforço insatisfatório dos Oilers.
No sábado, em Seattle, foi a vez de Howard, que abriu uma unidade com McDavid e o ponta-direita Andrew Mangiapane. No entanto, no início do terceiro período, Howard foi substituído por Jack Roslovic, enquanto Knoblauch continuava sua busca por uma escalação conectada e goleadora em uma temporada que lhe deu muito pouco disso.
“Para ser honesto, não estou pensando demais. Estou apenas animado para chegar lá e fazer um bom jogo”, disse Howard, esperançoso, antes do jogo.
Howard tem um gol, está com menos 1 e nove chutes a gol em seus primeiros oito jogos na NHL. Ele é um atirador, você pode ver isso. Mas há muito mais que precisa acontecer neste nível para que você se encontre em uma posição privilegiada para marcar, com tempo e espaço para usar seu chute.
“É um longo processo para chegar onde quero, mas estou me sentindo bem. Tem melhorado a cada jogo”, disse Howard. “Sempre tive aquele instinto de arremessador. Talvez seja algo com que você nasce. Adoro arremessar discos, ter boa aparência, marcar gols.”
Seu técnico vê progressos, mesmo pensando que Rosolovic teve mais probabilities no jogo de sábado.
“As coisas no início estavam se aproximando dele rapidamente. Parecia que ele não tinha uma probability com o disco ou não sabia qual seria a próxima jogada”, disse Knoblauch sobre Howard. “Agora ele parece confiante. As coisas não estão fechando e ele é capaz de fazer a próxima jogada.”
