A polícia indiana prendeu o proprietário de uma empresa farmacêutica depois de um xarope para a tosse fabricado na sua fábrica estar ligado à morte de pelo menos 21 crianças, disseram autoridades na quinta-feira.
A maioria das crianças, todas com menos de cinco anos, morreu no estado de Madhya Pradesh no último mês, depois de lhes ter sido prescrito o xarope, que estava contaminado com uma toxina mortal.
Os xaropes para a tosse fabricados na Índia têm estado sob escrutínio world nos últimos anos, com mortes ligadas ao seu consumo relatadas em vários países, prejudicando a sua reputação como o terceiro maior produtor de medicamentos e produtos farmacêuticos em quantity.
G. Ranganathan, 75, foi preso na manhã de quinta-feira em sua casa em Chennai pela polícia da cidade e de Madhya Pradesh.
Ele foi acusado de homicídio culposo, não equivalente a homicídio e adulteração de drogas, disseram fontes policiais à AFP e à mídia indiana.
O xarope para tosse, vendido sob a marca Coldrif, foi fabricado pela Sresan Pharma em uma unidade no estado de Tamil Nadu, no sul do país.
O Ministério da Saúde indiano disse no sábado que testes em amostras mostraram que elas estavam contaminadas com dietilenoglicol (DEG), uma substância tóxica usada em solventes industriais que pode ser deadly mesmo se ingerida em pequenas quantidades.
Madhya Pradesh e vários outros estados proibiram o produto.
Priyanshu Singh/REUTERS
Relatos da mídia indiana disseram que a Organização Mundial da Saúde havia solicitado esclarecimentos às autoridades indianas sobre se o xarope tóxico para tosse havia sido exportado para outros países.
Mais de 70 crianças morreram na Gâmbia de insuficiência renal aguda após consumirem um xarope para tosse importado da Índia em 2022.
No Uzbequistão, 68 crianças morreram entre 2022 e 2023 após consumirem outro xarope contaminado produzido na Índia.
Em janeiro de 2023, a Meals and Drug Administration dos EUA fez parceria com a Organização Mundial da Saúde e outros parceiros internacionais para investigar a origem do xaropes para tosse contaminados que matou mais de 300 crianças na Ásia e na África.
A Índia é o terceiro maior produtor de medicamentos em quantity, depois dos EUA e da China, segundo a agência de notícias Reuters.
