Eles não tiveram nada disso para começar o jogo, sonâmbulos durante o primeiro período e parecendo sortudos por não terem visto o Vancouver Canucks com uma vantagem maior do que 1-0.
Os Canadiens não começaram melhor o segundo tempo antes de perderem por 2 a 0 aos oito minutos do segundo período. Eles estavam planos, forçavam passes, estavam desconectados em cinco contra cinco e estavam jogando o tipo exato de jogo que forçaria seu jogo de poder a acontecer.
Acontece que o momento period propício porque o jogo de poder dos Canadiens, tal como construído atualmente, foi projetado para fazer exatamente isso.
Eles não precisavam disso para chegar ao 6-2-0, mas os teria ajudado a evitar uma derrota em Edmonton se tivesse atingido o gelo mais de uma vez naquele jogo.
No sábado, com Demidov substituindo Zachary Bolduc e ocupando a meia parede direita da unidade superior pela segunda vez nesta temporada, o time ofereceu três respirações de resgate para ajudar os Canadiens a transformar uma derrota certa em uma vitória por 4-3. E, no processo, serviu de aviso de que será uma força a ser considerada para avançar.
Só de ter Demidov na frente da Suzuki já é assim.
“Você pensa em Tampa, com (Steven) Stamkos e (Nikita) Kucherov meio que costurando, isso é difícil de defender”, disse Mike Matheson. “Uma vez que você pode confiar que estará um pouco mais nas mãos de um cara, você pode interpretar isso como um PK. Mas quando há dois caras (opostos um ao outro) que são realmente bons com o disco, isso realmente adiciona um elemento.”
Não é como se Martin St. Louis não soubesse.
Muito antes de assumir o banco dos Canadiens em fevereiro de 2022, ele passou muito tempo em sua casa de férias em Tampa Bay, observando Stamkos e Kucherov incendiarem seus adversários repetidas vezes. O técnico também colocou Demidov jogando com Suzuki, Juraj Slafkovsky, Cole Caufield e Lane Hutson até o remaining da série de playoffs da primeira rodada de Montreal contra o Washington Capitals na primavera passada, então ele tinha uma boa ideia do que eles poderiam fazer juntos antes do início desta temporada.
Mas com Noah Dobson negociado e contratado durante o verão, e com Patrik Laine saudável, o treinador buscou mais equilíbrio ao optar por dividir Suzuki e Demidov para que cada unidade de power-play pudesse ter um craque de elite.
Com Laine não fazendo a viagem pelo oeste do Canadá, e com ele mais tarde passando pela faca para reparar um músculo rompido que exigirá uma recuperação de três a quatro meses, o ímpeto para mover Demidov foi criado.
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Havia outras coisas que levaram St. Louis nessa direção também.
“Eu sempre soube que Demi pode jogar na primeira onda, no primeiro energy play”, disse St. Louis. “Sinto que cheguei a um certo ponto com Demi em que ele me mostrou que está disposto a jogar do outro lado do jogo, o jogo defensivo, e na verdade ele está muito atento e tentando continuar melhorando. Então, para mim, todos os sinais levaram a: chegou a hora. E também foi uma likelihood para eu conseguir mais tempo no gelo para ele.”
Com isso, Demidov não apenas ajudou a reverter um jogo difícil para os Canadiens; ele também ajudou a virar um jogo que mais tarde disse não ser o seu melhor.
O passe para Suzuki, numa jogada onde qualquer outro teria rematado, foi brilhante. Ele fez outro para Slafkovsky empatando o jogo em 2 a 2 apenas 1:50 do terceiro período. E então o russo de 19 anos cometeu vários outros erros e errou por pouco o gol em uma rede aberta no energy play remaining do time para criar o impulso que Matheson aproveitou cinco contra cinco segundos depois para colocar os Canadiens em vantagem por 3-2.
Menos de três minutos depois disso, Demidov completou sua melhor jogada de equilíbrio da noite com um único gol que provou ser o gol da vitória, depois que uma jogada tardia rendeu aos Canucks um gol com o taco de Conor Garland.
Mas tudo começou com um jogo de poder que entrou no jogo classificado em 22º lugar.e na NHL e saiu dela em 12º lugaro.
Hutson, que ocupa o meio da unidade superior, disse que o que está acontecendo em ambos os lados dele abre todos os tipos de opções que de outra forma não existiriam.
“Não creio que exista uma grande estratégia (defender Demidov em frente à Suzuki)”, disse ele. “Ambos são tão perigosos e estão aprendendo o que funciona contra diferentes mortes e todas essas coisas. Então, eu acho, talvez apenas fique para trás e torça para que eles não te costurem.”
É o que Demidov e Suzuki procuram.
“Ele está procurando uma costura, está procurando o taco de alguém no lugar errado para poder acertar uma costura, ele está procurando caras no espaço, e eu tento entrar no espaço para ter espaço para pegar um disco”, disse Hutson sobre Demidov, mas ele poderia facilmente estar se referindo à Suzuki.
O engano com que ambos os jogadores operam faz deles uma combinação letal.
Nesta noite, foi uma noite que salvou a vida dos Canadiens.
Fora da linha de Kirby Dach, Joe Veleno e Bolduc, eles não tinham muita coisa acontecendo no cinco contra cinco, o que tornava este jogo uma exceção.
Mas haverá outros como este, e para os Canadiens saberem que podem mudar o resultado de forma tão convincente como fizeram com a vantagem masculina no sábado é saber que têm hipóteses de vencer qualquer jogo.
“É ótimo”, disse Slafkovsky. “Foi isso que mudou o ímpeto… Haverá jogos em que não funcionará totalmente. Mas sinto que se tivermos três oportunidades, precisaremos de pelo menos uma do nosso jogo de poder de cada vez.”
Até agora, a melhor unidade de Montreal é dois por quatro. E embora não nos aprofundemos numa amostra tão pequena, gostamos das suas hipóteses de marcar uma em cada três.
