OTTAWA – É cedo, mas a maior preocupação dos Ottawa Senators até agora na campanha de 2025-26 é manter o disco fora da rede. Eles estão em terceiro lugar em gols contra, com 3,84 permitidos por jogo. Mesmo assim, a vitória por 7 a 1 sobre o Washington Capitals no sábado à noite resumiu o estilo defensivo que os senadores aspiram e são capazes, já que deram apenas 13 chutes.
O início da temporada não tem sido bom para o Ottawa em sua própria zona, sofrendo 30 gols nos primeiros seis jogos. Mas isso parece estar mudando. Os Senators permitiram apenas cinco gols nos últimos três jogos.
As perspectivas de Ottawa de retornar aos playoffs viverão ou morrerão dependendo de sua capacidade de impedir que os adversários marquem. A última temporada foi a primeira vez que os Senators ficaram entre os 16 primeiros em gols permitidos desde 2016-17, e adivinhe? Eles chegaram aos playoffs pela primeira vez desde a temporada 2016-17.
Dito isso, vamos analisar o desempenho deles até o momento e por que a defesa dos Senadores não é tão ruim quanto parecia inicialmente.
Os Senators apresentam um pênalti quebrado que é bem-sucedido em apenas 64,5% das vezes. Infelizmente, a sua formação diamante não tem sido de elite nas últimas duas temporadas. Terminou em 19º em 2024-25 e caiu para o penúltimo lugar neste ano. Os diamantes são para sempre, dizem eles, e o técnico Travis Inexperienced afirmou que os senadores continuarão com isso.
O objetivo da formação é que a unidade short-handed mantenha os jogadores fora do diamante defensivo formado ao redor da slot. A questão para os Senadores tem sido defender o seu diamante sem abandonar a agressividade necessária para uma matança eficaz. Para começar a temporada, o PK de Ottawa tem sido muito passivo quando precisa ser passivo-agressivo.
“Gosto da ideia por trás disso, mas também há uma parte passiva”, disse Nick Jensen sobre a formação do diamante.
“Às vezes adquirimos o hábito de ir direto para a parte passiva e não colocar nenhuma pressão… Queremos ser agressivos às vezes, e não estávamos sendo agressivos nos momentos que deveríamos ser (para começar a temporada).”
Muitas vezes, os craques ficam em aberto. Sim, isso não funcionará contra Connor McDavid.
Para seu crédito, Ottawa tem sido visivelmente mais agressivo recentemente – um 5 em 5 perfeito com um homem a menos nos últimos dois jogos.
É claro que os problemas dos pênaltis não são todos culpa dos patinadores. A análise diria que o Sens deveria ser realmente bom na hora de matar, com a oitava melhor taxa de gols esperados na liga enquanto estava com poucos jogadores. Mas os senadores têm a pior porcentagem de pênaltis e salvamentos. Se o seu goleiro não estiver no seu melhor no pênalti, então sua morte não estará no seu melhor.
Ottawa tem sido pobre e com falta de pessoal, mas não 64,5% ruim. Há muita culpa por aí, mas também muitos motivos para pensar que isso vai melhorar como aconteceu recentemente.
Roube um jogo, não o perca: esse é o trabalho do goleiro. Seja a razão pela qual uma equipe ganha com mais frequência do que perde. Na temporada passada, Linus Ullmark reverteu os problemas de goleiro dos Senators com um excelente jogo após sete longas temporadas. Mas até agora nesta temporada, Ullmark tem sido o motivo das derrotas de Ottawa mais do que de suas vitórias, com uma porcentagem lamentável de 0,870 defesas em oito partidas e menos 3,4 gols esperados permitidos.
No hóquei, há uma estreita relação entre a classificação de um time em porcentagem de defesas e sua classificação na classificação. Na temporada passada, Ottawa terminou em 11º na porcentagem de defesas da equipe e em 12º na classificação. Ottawa atualmente ocupa o 31º lugar na porcentagem de defesas da equipe e 20º na classificação.
A boa notícia para o ex-vencedor do troféu Vezina, no entanto, é que ele recuperou a forma recentemente, com uma porcentagem de defesas de 0,918 em seus últimos três jogos, ao mesmo tempo que sofreu cinco gols. Como seria de esperar, Ottawa está 2-0-1 nesses jogos. Ullmark também é – literalmente – um lutador, apoiando seus companheiros na partida de sábado à noite com os Caps.
Think about o grande sorriso no rosto de Brady Tkachuk quando viu Ullmark se preparando para a luta de goleiro contra o goleiro do Washington, Charlie Lindgren.
Quando Ullmark é bom – algo que ele olhou mais de perto recentemente – os senadores também o são.
Encontrando estrutura defensiva
Na temporada passada, os Senators eram um time defensivo robusto que liderou o campeonato com 10 derrotas. A conversa para esta temporada estava focada em marcar mais gols em cinco contra cinco, onde terminaram em penúltimo lugar. Mas às vezes quando você procura o ataque, você esquece a defesa. Nos primeiros seis jogos do Ottawa eles foram terríveis.
“Estejamos ou não fazendo as coisas certas na zona defensiva, não acho que jogamos nesse padrão ainda”, disse Jensen ao Sportsnet.ca no início da semana passada.
“Na zona defensiva, (não podemos) estar no lado ofensivo do adversário, porque bem, se levarmos este disco para o norte, (você) terá um dois contra um ou três contra um, em vez de se você estiver apenas empatado com eles, e então é uma corrida a pé nesse ponto.
A filosofia defensiva do Ottawa é sempre ter jogadores atrás do disco e estar atento para não pular na pressa, a menos que haja uma oportunidade clara, porque se falhar, eles podem se queimar na direção oposta. Muitas vezes, no início, Ottawa entregava os discos em vez de fazer jogadas simples para criar o ataque. Dylan Cozens sendo roubado contra Nashville na estreia em casa do Sens, por exemplo, levando diretamente ao gol inicial.
Depois de uma derrota dolorosa para o New York Islanders, na qual Ottawa perdeu várias vantagens devido a maus esforços defensivos, Inexperienced ficou descontente, chamando o time de “desleixado”.
“Muitas coisas das quais nos orgulhamos no ano passado e nas quais éramos bons, não fomos bons esta noite”, disse Inexperienced após a derrota.
“Qual é a sua mentalidade? Você está trapaceando no ataque? Você está do lado direito do disco? Há um certo estilo de jogo que queremos. Tem havido muita conversa sobre criar mais ataque, mas isso não significa trapacear no ataque. Essa parte do nosso jogo não está apertada no momento.”
Desde então, Ottawa voltou ao que period, sofrendo apenas cinco gols em três jogos. Ottawa também tem a melhor taxa de gols esperados permitidos na NHL em seus últimos três jogos, 2,28.
“Estamos progredindo. Estamos jogando de forma mesquinha defensivamente. Não estamos abrindo mão de possibilities de classe A”, disse Nick Cousins após a vitória do Ottawa em Washington.
“Não estamos trapaceando o jogo.”
O exame oftalmológico apoia essa afirmação, já que o retorno dos Senadores à sua estrutura defensiva mostrou dividendos no placar.
Frustrando o tempo e as possibilities dos oponentes
Curiosamente, Elliotte Friedman no 32 pensamentos O podcast na sexta-feira mencionou como os senadores são bons em limitar o tempo de posse de bola na zona O dos oponentes em cinco contra cinco (3:40), classificando-os em terceiro melhor na NHL antes da vitória de sábado.
Uma das melhores maneiras de se defender é simplesmente não estar do seu lado.
Um exemplo perfeito disso foram os Senadores permitindo apenas 13 arremessos contra os Capitals.
“Poderíamos ter vencido por 2 a 1, essa é a mentalidade que você deve ter nesta liga”, disse Ullmark depois que Ottawa derrotou Washington
Uma possível explicação para a capacidade dos senadores de sufocar o tempo da zona O dos oponentes é que Jake Sanderson e Thomas Chabot são ambos movimentadores de discos de elite e criam saídas de zona de um homem que tornam difícil para o oponente sustentar a pressão na zona ofensiva.
Isso se correlaciona com o fato de Ottawa ter o quinto melhor gol esperado por 60, com 2,22 por jogo, cinco contra cinco, e o oitavo menor número de possibilities de alto perigo por jogo.
Todos os dados sugerem que se os Senators limparem seus pênaltis, conseguirem um goleiro médio da liga e reduzirem seus momentos de trapaça no ataque, então eles serão um time defensivo bom ou até ótimo. Os Senators não são tão ruins quanto seu histórico defensivo, mas cabe a eles continuar a nos mostrar que é assim.
