Em alguns setores, a ascensão da IA despertou o desejo de inventar dispositivos totalmente novos, que investem profundamente nessa tecnologia, mas que têm uma aparência e um funcionamento diferentes de quaisquer produtos que possuímos antes.
Eles variam de dispositivos XR montados na cabeça, como fones de ouvido e óculos, até alfinetes, colares, acessórios para telefone e tanto faz produto misterioso o ex-designer da Apple Jony Ive e a OpenAI estão desenvolvendo em segredo.
Mas e se, na busca por esses novos dispositivos, ignorarmos o fato de que o formato definitivo da IA é algo que todos nós já possuímos? Pode até acontecer que a melhor forma de implementar a IA seja através de tecnologia que remonta ao século XIX.
estou falando sobre fones de ouvido.
Não faltou evolução no áudio pessoal ao longo dos anos, mas a integração da IA nos fones de ouvido está dando-lhes uma nova vida, diz Dino Bekis, vice-presidente de wearables da fabricante de chips Qualcomm. Estamos começando a ver isso com dispositivos como o novo da Apple AirPods Pro3.
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O impacto da IA nos fones de ouvido será duplo, diz Bekis. Primeiro, ele se baseará em melhorias que já vimos, como a capacidade de alternar facilmente entre cancelamento ativo de ruído, transparência e outros modos de audição.
Em vez de ser algo que precisamos controlar manualmente, os próprios fones de ouvido lidarão cada vez mais com tudo de forma dinâmica. Os sensores a bordo, em camadas com IA, tornam-se mais hábeis na leitura e compreensão do que nos rodeia.
Bekis diz que talvez seus fones de ouvido possam alertá-lo sobre alguém tentando chamar sua atenção, reconhecendo seu nome sendo chamado, mesmo se você estiver ouvindo música com ANC ativado. Se você estiver em uma ligação, andando por uma rua movimentada, eles poderão alertá-lo sobre perigos de trânsito, sirenes ou alguém que possa estar andando emblem atrás de você.
Mas onde ele realmente vê os fones de ouvido de IA se destacando é nas interações que você terá com os agentes de IA. Essas versões de inteligência synthetic semelhantes a assistentes pessoais operarão de forma autônoma com nossos dispositivos e serviços em nosso nome.
Não há maneira mais “pure” do que conversar para interagir com eles, diz ele, e os microfones e alto-falantes de alta qualidade em seus fones de ouvido permitirão uma comunicação clara e eficaz.
“Fones de ouvido são, na verdade, uma tecnologia de ontem que foi subitamente reinventada e está se tornando a principal forma de interagir com os agentes no futuro”, diz Bekis.
Fabricantes de fones de ouvido, conheçam a IA
Nem todos os fones de ouvido estão prestes a se transformar em assistentes de IA vestíveis, e a situação não é a mesma em todos os aspectos. Muitas empresas legadas de fones de ouvido estão “fortalecidas em seu foco principal na qualidade e capacidade de arquivo de áudio”, diz Bekis.
Ao mesmo tempo, Bekis diz que a marca de áudio de alta tecnologia de propriedade da Harman, Mark Levinson, é um fabricante de fones de ouvido com quem a Qualcomm está trabalhando para integrar IA em seus produtos. E os fabricantes de smartphones que também possuem produtos de áudio em sua linha estão na vanguarda.
Você só precisa observar os novos recursos com os quais Samsung, Google e Apple reforçaram seus fones de ouvido nos últimos anos. Além do áudio adaptativo, as empresas estão começando a adicionar recursos específicos de IA. Os Pixel Buds 2 do Google são projetados não apenas como um dispositivo de áudio, mas como {hardware} com o assistente Gemini AI da empresa no centro (você poderia dizer “Ei, Google” para ativar o Gemini e pedir para resumir seus e-mails, por exemplo).
Os AirPods Professional 3 da Apple vêm com uma nova tradução ao vivo com tecnologia de IA.
Em setembro, a Apple introduziu a tradução ao vivo com tecnologia de IA com o AirPods Professional 3. Os AirPods analisarão o que alguém está dizendo para você e reproduzirão em seu ouvido no idioma escolhido. Eles também pegarão seu discurso e o traduzirão para que você possa mostrar à outra pessoa uma transcrição no idioma dela na tela do telefone.
A Apple também parece estar procurando maneiras de explorar ainda mais o potencial de IA de sua linha de fones de ouvido. Um relatório da Bloomberg no início deste mês sugeriu que a empresa poderia introduzir câmeras infravermelhas alimentadas por IA com a próxima versão do AirPods Professional, que poderiam ser ativadas e responder a gestos.
É claro que os fabricantes de smartphones podem ver o potencial dos fones de ouvido como mais do que apenas produtos de áudio, da mesma forma que reconheceram que o telefone poderia ser mais do que simplesmente um dispositivo para fazer chamadas. Eles podem até transformar fones de ouvido no que eu acho que poderia ser a melhor IA vestível.
Por que fones de ouvido?
O maior argumento dos fones de ouvido em relação a outras tecnologias vestíveis emergentes com foco em IA é sua popularidade: quem não possui pelo menos um par? (Meu sentimento é que todos deveriam possuir pelo menos três estilos diferentescada um com seus próprios pontos fortes.) Simplesmente não é a mesma coisa com óculos ou relógios.
Sim, eles são comuns e familiares, mas é provável que, se você ainda não os usa regularmente, é improvável que a adição de IA o convença. Os óculos, em specific, têm desvantagens, incluindo a duração da bateria. Há também a dificuldade de combinar a tecnologia com lentes graduadas e preocupações com a privacidade devido à adição de câmeras.
Depois de mais de uma década de esforços, as empresas de tecnologia ainda lutam para fabricar óculos inteligentes tão elegantes e confortáveis de usar quanto seus equivalentes não inteligentes (os Meta Ray-Bans talvez sendo a única exceção à regra aqui).
Enquanto isso, smartwatches e pulseiras de health tornaram-se mais confortáveis, mas muitas pessoas ainda os consideram incômodos para dormir. Os sensores neles contidos estão muito distantes de nossos rostos, onde recebemos a maioria de nossas informações sensoriais, para compreender o mundo ao nosso redor com detalhes forenses. Eles não podem nos transmitir suggestions sensorial sem que tenhamos que olhar para uma tela. O mesmo se aplica a anéis e outras joias inteligentes.
Não existem dispositivos que rivalizem com os fones de ouvido, e os fones de ouvido em specific, pela simples proximidade de um órgão sensorial importante, capaz de inserir e emitir dados sensoriais complexos. Eles foram e permanecem discretos, fáceis de colocar e tirar e não exigem muito consumo de energia ou são exigentes quando se trata de frequência de carregamento.
“Criticamente, há também o nível de aceitação social disso, onde, em última análise, os fones de ouvido se tornaram incrivelmente comuns”, diz Leo Gebbie, analista do CCS Perception.
Eles não inserem uma barreira perceptível entre você e o mundo que você está vivenciando. Além disso, mesmo quando são óbvios, eles não tendem a deixar as pessoas preocupadas com a possibilidade de você estar capturando a imagem deles, e você não precisa aprender como usá-los, diz Gebbie.
“Evaluate isso com algo como óculos inteligentes, onde acredito que há todo um novo conjunto de comportamentos do usuário que precisariam ser aprendidos em termos de como exatamente interagir com esse dispositivo”, diz ele. “Além disso, existe uma espécie de contrato social, que, para mim, pelo menos com os óculos inteligentes, sempre foi um dos maiores obstáculos.”
Não estou convencido de que os óculos inteligentes sejam uma parte inevitável do meu futuro.
Além do mais, os fones de ouvido têm ficado gradualmente mais inteligentes durante todo esse tempo, sem que a maioria de nós perceba.
Esta evolução invisível é a expressão tangível mais próxima que já vi da crença generalizada entre os líderes tecnológicos de que a IA deve ser uma força ambiente subtil que permeia as nossas vidas da forma mais discreta possível.
Os fones de ouvido são um produto estabelecido que apresenta crescimento consistente, o que os torna a aposta mais segura para empresas que desejam que o maior número possível de pessoas se envolva com IA por meio de tecnologia vestível.
Várias previsões, incluindo de SNS Insider e Inteligência Mordorestimam que o mercado world de fones de ouvido crescerá para mais de US$ 100 bilhões até o início da década de 2030. Por outro lado, Mordor prevê o mercado de óculos inteligentes crescerá para US$ 18,4 bilhões no mesmo período, uma das estimativas mais altas que encontrei.
As empresas estão sempre à procura de novos fluxos de receitas, daí a sua determinação em explorar novos tipos de dispositivos de IA, diz Gebbie. Mas, acrescenta ele, “os fones de ouvido definitivamente parecem uma aposta mais segura, porque é um formato com o qual as pessoas estão familiarizadas”.
Pode muito bem acontecer que nenhum dispositivo vestível defina a nossa coexistência com a IA e, se houver, será um dispositivo da nossa escolha.
Mas, em vez de reinventar a roda, suspeito fortemente que as empresas que abraçam o potencial dos fones de ouvido verão esses dispositivos anteriormente focados em áudio voarem na period da IA. E talvez seja apenas uma preferência pessoal, mas estou de acordo.
