A eleição também é vista pelos economistas e pelos mercados financeiros como um teste à ousada experiência de Milei para tentar relançar uma economia cronicamente instável.
No entanto, apesar de toda a atenção internacional que está em jogo nas eleições, o veredicto closing pertence aos eleitores argentinos, que têm a primeira oportunidade de avaliar Milei desde que ele foi eleito presidente em 2023.
Milei precisa de uma forte exibição nas eleições intercalares para obter apoio suficiente no Congresso para prosseguir a sua agenda, mas o desempenho do seu partido permanece incerto.
Em todo o país, o optimismo em relação ao programa de redução de custos de Milei e o alívio face à desaceleração da inflação na Argentina misturou-se com o cansaço das medidas de austeridade, a estagnação do crescimento, a perda de empregos e os escândalos de corrupção.
Mesmo na província central de Córdoba, um reduto conservador, o sucesso eleitoral de Milei parece agora duvidoso.
Na rua onde Milei realizou seu comício, os lojistas fecharam as lojas devido à queda nas vendas.
Os reformados dizem que já não podem pagar os seus medicamentos, os médicos e os professores universitários realizaram greves para protestar contra a diminuição do financiamento e os trabalhadores das fábricas reúnem-se à porta das fábricas fechadas.
“Votamos nele e agora estou sentado aqui sem trabalho e sem dinheiro”, disse Diego Gomez, 43 anos, trabalhador de uma fábrica de produtos químicos que disse ter sido demitido este ano em Rio Tercero, uma cidade na província de Córdoba.
Sentados em cadeiras de plástico e bebendo mate do lado de fora da fábrica de produtos químicos, vários trabalhadores disseram ter confiado na promessa de Milei de levar uma serra elétrica ao esclerosado e muitas vezes corrupto sistema político argentino, que supervisionou décadas de turbulência econômica.
Os recentes escândalos de suborno envolvendo alguns dos aliados mais próximos do presidente fizeram com que acreditassem que Milei não estava realmente esmagando a elite.
“Ele explodiu a classe trabalhadora”, disse Gomez.
Milei apela aos eleitores para que sejam pacientes, prometendo que o seu projecto económico acabará por dar frutos, especialmente agora que os EUA estão a oferecer assistência.
A administração Trump comprometeu-se a fornecer à Argentina um swap cambial de 20 mil milhões de dólares e os investidores americanos estão a ponderar se emprestarão mais 20 mil milhões de dólares.
Depois de garantir um pacote tão generoso do país mais rico do mundo, ganhar a paciência dos seus eleitores parece um obstáculo ainda maior para Milei.
“Eu sei que não se faz uma mudança geracional em um ano”, disse Dario Maldonado, que também perdeu o emprego na fábrica de produtos químicos e votou em Milei em 2023. “Se tudo não fosse tão ruim, se tudo não fosse tão terrível, eu daria a ele mais tempo.”
A algumas dezenas de quilômetros de estradas de terra ao sul do Rio Tercero, onde passeavam lagartos gigantes, os aposentados caminhavam até um centro comunitário em Villa Maria para exames médicos gratuitos.
A maioria dos pensionistas da cidade recebe o equivalente a cerca de 250 dólares por mês, o que está próximo do limiar de pobreza nacional.
A vida nunca foi fácil para eles, mas disseram que Milei piorou as coisas ao não aumentar as pensões à medida que os custos dos medicamentos e outros preços disparavam.
“Estou muito preocupada com a comida”, disse Graciela Nanez, 64 anos, uma aposentada que disse ter dificuldade para dar iogurte aos netos ou alugar roupas para a formatura escolar.
Nanez disse que votou em Milei. “Eu estava com raiva”, disse ela.
“Não entendo muito de política, mas vi a miséria na Argentina, vi os pobres que ficavam cada vez mais pobres e os ricos que ficavam cada vez mais ricos e pensei que a culpa period do antigo governo.
“Mas agora as pessoas estão novamente desiludidas. Estão desesperadas.”
José Ruben Torres, 72 anos, outro aposentado, disse que costumava comprar ingressos para assistir ao time de futebol native, o Alumni. Hoje em dia, sem condições de pagar pelos ingressos, ele fica na calçada do lado de fora do estádio, tentando vislumbrar os jogos por trás de uma cerca.
Os esforços de Milei para reduzir a inflação, de uma taxa anual de 160% quando assumiu o cargo para cerca de 30% agora, ajudaram a diminuir a taxa de pobreza em 10 pontos percentuais, para 32%.
Especialistas dizem que a classe média tem suportado o peso do seu programa de austeridade com aumentos acentuados nas contas de serviços públicos, propinas escolares e custos de saúde, forçando muitas famílias a reduzir os seus gastos.
Pablo Heredia, 44 anos, dono de uma rede de lojas de roupas masculinas, disse que fechou uma filial e provavelmente fechará outra devido à queda nas vendas.
“Estávamos acostumados a sair para jantar, a sair de férias. Agora não tenho dinheiro”, disse Heredia.
As vendas também caíram em uma loja que vende artigos para bebês do outro lado da rua, no centro de Córdoba.
A lojista Milena Torres, de 25 anos, disse que seu apoio a Milei não diminuiu.
“As coisas estão muito difíceis, mas acredito e espero que as coisas melhorem no futuro”, disse ela.
Esse é um sentimento que Milei espera que muitos outros eleitores adotem.
“Eu nunca disse que seria fácil”, gritou ele em um megafone em meio a uma multidão de pessoas se acotovelando para apertar sua mão.
Milei argumentou que a sua reforma económica, incluindo a redução do tamanho do governo, cortes orçamentais e medidas de desregulamentação, está a lançar as bases para novos investimentos e prosperidade futura, assim que a Argentina recuperar a credibilidade junto dos mercados globais, após décadas de gastos elevados, incumprimentos e resgates.
Muitos argentinos dizem que ainda confiam nele para cumprir suas promessas.
“Quero continuar tentando”, disse José Luis Acevedo, um incorporador imobiliário, sentado à beira da piscina de um complexo de apartamentos que estava construindo em Córdoba.
Ele disse que seu negócio estava operando com prejuízo, mas estava preparado para enfrentar os desafios de um clima financeiro mais estável que pudesse sustentar um mercado hipotecário – que é praticamente inexistente na Argentina.
“Prefiro suportar alguns anos de dificuldades com a esperança e o objetivo de chegar a um momento em que a nossa moeda seja sólida.”
A inflação tem atormentado a Argentina intermitentemente há décadas e os seus efeitos foram visíveis em torno de Córdoba.
As terras agrícolas ao redor da cidade estavam repletas de tubos de plástico de 60 metros de comprimento, onde muitos agricultores armazenavam as suas colheitas porque consideravam as suas colheitas um depósito financeiro mais seguro do que manter pesos, a moeda native, em contas bancárias.
“Não quero voltar ao que tínhamos antes”, disse Rafael Cueto, 53 anos, produtor de soja.
Para muitos, voltar atrás significava prever o tamanho dos sapatos das crianças e comprá-los antes que os preços subissem, ou estocar litros de leite.
Moira Minue, uma apoiadora de Milei em seu comício, disse que agora poderia comprar brinquedos na Amazon depois que o presidente suspendeu algumas restrições à importação.
Perto dali, José Orta segurava uma bandeira argentina, mas incluía as palavras “Sem colónia”, uma referência às críticas entre alguns argentinos de que Milei estava a vender a soberania da Argentina aos EUA em troca de apoio financeiro.
Alguns dos apoiantes do Presidente não consideraram que fosse uma má ideia.
“Queremos ser um país capitalista e de direita”, disse Rosa Ortelli, uma professora que trabalha com cegos, no comício de Milei. “E se os EUA quiserem nos comprar, isso é ótimo.”
Este artigo apareceu originalmente em O jornal New York Times.
Escrito por: Emma Bubola e Daniel Politi
Fotografias: Anita Pouchard Serra
©2025 THE NEW YORK TIMES
