Um engenheiro depura robôs na fábrica da AgiBot, uma empresa líder em robótica especializada em inteligência incorporada, em 8 de dezembro de 2025 em Xangai, China. (Foto de Tang Yanjun/China Information Service/VCG through Getty Photographs)
Tang Yanjun | Serviço de notícias da China | Serviço de notícias da China | Imagens Getty
O bilionário Elon Musk colocou os robôs humanóides em destaque este ano, posicionando-os como centrais para Teslaa avaliação de, que ele acredita que poderia atingir dezenas de trilhões de dólares. Mas a Tesla ainda não vendeu seu principal robô humanóide Optimus.
Em vez disso, é provável que uma série de empresas chinesas superem a Tesla e comecem a aumentar a produção de robôs em 2026, à medida que Pequim coloca a tecnologia no centro dos seus planos estratégicos.
“A China atualmente lidera os Estados Unidos na comercialização inicial de robôs humanóides”, disse Andreas Brauchle, sócio da consultoria Horváth, à CNBC por e-mail. “Embora se espere que ambos os países construam mercados igualmente grandes ao longo do tempo, a China está a crescer mais rapidamente nesta fase inicial.”
Os robôs humanóides são projetados para terem a forma e se moverem como os humanos. Algoritmos de inteligência synthetic potencializam suas habilidades junto com {hardware} complexo, como semicondutores. Os proponentes dizem que eles poderiam ser usados em vários ambientes, desde fábricas até hospitalidade e até mesmo em casa.
Pequim faz dos robôs uma prioridade elementary
Nos últimos anos, a China fez da robótica um foco principal da sua estratégia tecnológica, revelando planos para criar cadeias de abastecimento e produção em massa de máquinas.
O presidente chinês, Xi Jinping, e os principais líderes do país, conhecidos como Comité Central, reuniram-se em Outubro e divulgaram propostas para o “15º plano quinquenal”, um documento que estabelece algumas das principais áreas de foco para Pequim nos próximos anos.
“Inteligência synthetic incorporada”, um termo que se refere a {hardware} baseado em IA, como robótica ou carros sem motorista, foi mencionado no texto.
Para a China, os robôs humanóides representam uma oportunidade para enfrentar os desafios laborais na segunda maior economia do mundo, bem como para avançar na busca de Pequim pela supremacia tecnológica.
“O impulso da China no desenvolvimento da robótica humanóide é impulsionado por uma combinação de resposta às pressões demográficas, impulsionando o próximo horizonte de crescimento económico e fortalecendo o seu papel na competição international”, disse Karel Eloot, sócio sénior da McKinsey & Firm, à CNBC.
As taxas de natalidade na China estão a diminuir e a população está a envelhecer, o que conduz a uma redução do número de pessoas na força de trabalho e ao aumento dos custos laborais. Os robôs são vistos como uma forma de resolver isso.
Entretanto, a China está envolvida numa corrida tecnológica contínua com os EUA em vários setores. A robótica, vista como uma aplicação actual da IA, poderá tornar-se um novo campo de batalha em 2026. Político informou este mês que o secretário de Comércio, Howard Lutnick, tem se reunido com CEOs de empresas de robótica para formar um plano para acelerar a indústria. Washington está considerando emitir uma ordem executiva sobre robótica no próximo ano, informou o Politico, citando pessoas familiarizadas com o assunto.
Principais empresas de robótica da China
“A China pode ser o mercado mais importante para humanóides”, afirmou a RBC Capital Markets numa nota este mês. Os analistas do banco prevêem um mercado complete international endereçável para humanóides de 9 biliões de dólares até 2050, com a China a representar mais de 60% desse valor.
As empresas chinesas de robótica estão tentando avançar com a produção em massa.
O robô Unitree se apresenta para os visitantes do China Summit no pavilhão 1 durante o primeiro dia do Web Summit do evento deste ano em 11 de novembro de 2025 em Lisboa, Portugal.
Horácio Villalobos | Notícias da Getty Images | Imagens Getty
A UBTech Robotics é outro dos principais players da China. Ela fabrica robôs humanóides tanto para ambientes industriais, como uma fábrica, quanto para aplicações comerciais, como guia turístico. O principal modelo industrial da UBTech, o Walker S2, é capaz de trocar sua bateria para funcionar 24 horas por dia.
A empresa está cotada na bolsa de valores de Hong Kong e este mês realizou uma colocação de ações para angariar cerca de 400 milhões de dólares para financiar a sua expansão. A UBTech planeja entregar 500 robôs industriais este ano e aumentar a produção de seus robôs humanóides para 5.000 em 2026 e 10.000 em 2027, informou o South China Morning Post em novembro.
AgiBot é outro player que disse este mês que seu 5.000º robô humanóide saiu da linha de produção.
A Xpeng exibiu seu robô humanóide chamado “Iron” no Salão do Automóvel IAA em Munique, Alemanha, em 8 de setembro de 2025.
Arjun Kharpal | CNBC
Vantagens China vs EUA
A habilidade industrial da China e o sucesso no aumento da produção de outros produtos, como veículos elétricos, podem dar-lhe uma vantagem quando se trata de robótica, disseram analistas.
“A profundidade da cadeia de abastecimento da China significa que as empresas podem desenvolver e fabricar robôs com uma vantagem de custo significativa em comparação com outras regiões”, disse Ethan Qi, diretor associado da Counterpoint Research, à CNBC.
Na verdade, a UBTech espera que os custos de produção caiam de 20% a 30% a cada ano.
Entretanto, vários governos locais na China têm programas de subsídios destinados a empresas do sector da robótica.
Os EUA, no entanto, têm “vantagens em IA, autonomia e desenvolvimento algorítmico avançado”, disse Brauchle de Horváth.
As empresas americanas estão a “apostar na integração vertical” – o que significa possuir e controlar uma parte maior da cadeia de abastecimento – de acordo com Eloot, da McKinsey. Isso inclui componentes como atuadores, que alimentam o movimento de um robô, bem como o software de IA integrado ao produto final.
“A crença é que uma propriedade mais rígida de todo o sistema proporcionará desempenho superior, casos de segurança mais fortes e propriedade intelectual defensável”, disse Eloot.
O mercado de robôs humanóides da China será inicialmente maior que o dos EUA, mas não permanecerá assim para sempre.
“No longo prazo, espera-se que ambos os países convirjam para mercados igualmente grandes, onde se espera uma penetração absoluta no mercado de massa após 2040, impulsionada principalmente pela adoção em grande volume nas famílias privadas”, disse Brauchle.
Gargalos
A indústria robótica da China não está isenta de desafios. Um gargalo é o acesso restrito a determinados chips necessários para robôs.
“Acho que há uma dependência muito alta de chips dos EUA, por exemplo, chips da Nvidia”, disse Jacqueline Du, chefe de pesquisa de tecnologia industrial da China na Goldman Sachs, ao programa “The China Connection” da CNBC no mês passado.
Charlie Dai, analista principal da Forrester, observou uma série de outros obstáculos potenciais, como limitações da IA em condições operacionais imprevisíveis para humanóides e barreiras regulatórias.
“Juntos, esses desafios retardarão a comercialização nos próximos dois anos e exigirão inovação, segurança e estruturas políticas coordenadas”, disse Dai à CNBC.
Existem também as dificuldades tecnológicas de replicar o movimento humano de membros como mãos e dedos – uma tarefa incrivelmente complexa que exige capacidade de imitar funções biológicas. “A maioria das mãos robóticas fica aquém dos graus efetivos de liberdade, limitando drasticamente seu alcance”, observa Eloot, da McKinsey.
Finalmente, talvez o maior desafio seja reduzir o custo destas máquinas complexas. Eloot disse que os custos dos produtos para os protótipos humanóides avançados de hoje variam de US$ 150.000 a US$ 500.000 por unidade. Esses precisam cair para entre US$ 20 mil e US$ 50 mil por unidade para “competir com o trabalho humano”.
A bolha de investimento de Pequim preocupa
Embora a robótica seja uma prioridade estratégica para a China, isto não impediu os reguladores de alertarem sobre um mercado potencialmente sobreaquecido.
Em Novembro, a principal agência de planeamento económico da China, a Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma (NDRC), alertou que existe o risco de formação de uma bolha no mercado robótico humanóide. A NDRC disse que existem mais de 150 empresas de robótica humanóide na China, com esse número crescendo, e muitas delas estão lançando produtos similares.
No passado, houve ciclos de expansão e queda em torno da tecnologia à qual Pequim deu importância estratégica, como os veículos eléctricos.
Um ETF que rastreia empresas chinesas de robótica cresceu em 2025.
“Muitos presumem que os robôs humanóides em breve excederão a versatilidade, velocidade e autonomia do nível humano. Os fabricantes reforçam esta percepção através de vídeos de demonstração sofisticados e performances encenadas em feiras comerciais que apresentam capacidades ainda não reproduzíveis em ambientes industriais reais”, disse Brauchle da Horváth.
“Esta lacuna entre a percepção e a realidade aumenta o risco de uma bolha de investimento.”
“Uma correção do mercado poderia desacelerar o impulso da inovação e da comercialização”, acrescentou Dai, da Forrester.
