As forças anti-Houthi do Iêmen declararam estado de emergência na terça-feira, depois que a Arábia Saudita realizou ataques aéreos na cidade portuária de Mukalla. De acordo com Riad, os ataques tiveram como alvo um carregamento de armas com destino às forças separatistas apoiadas pelos Emirados Árabes Unidos.As autoridades anti-Houthi também cancelaram um pacto de segurança com os Emirados Árabes Unidos, anunciando a decisão num comunicado oficial. “O Acordo de Defesa Conjunta com os Emirados Árabes Unidos é cancelado”, dizia o comunicado.
Após o ataque, as autoridades ordenaram a proibição de todas as passagens de fronteira por 72 horas. A Arábia Saudita disse que os ataques aéreos tiveram como alvo veículos blindados e armas descarregadas de navios que chegaram a Mukalla vindos de Fujairah, nos Emirados Árabes Unidos (EAU). Numa declaração militar divulgada pela Agência de Imprensa Saudita, estatal, a coligação disse que os navios tinham desativado os seus sistemas de rastreamento e transportavam equipamento militar destinado ao Conselho de Transição do Sul (STC), uma poderosa força separatista apoiada pelos Emirados Árabes Unidos.A coligação disse que as armas representavam uma “ameaça iminente” à paz e à estabilidade, provocando um ataque noturno limitado e preciso, concebido para evitar vítimas civis.Analistas disseram que o ataque demonstrou atrito crescente entre a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos, aliados próximos que apoiaram grupos concorrentes na guerra de uma década no Iêmen. Embora ambos os países se oponham aos Houthis, apoiam facções rivais no terreno, segundo a agência de notícias AP. Dados de rastreamento por satélite indicaram que pelo menos um navio que se acredita transportar as armas havia atracado em Fujairah em 22 de dezembro, antes de chegar a Mukalla no domingo. Mukalla, localizada na província de Hadramout, no Iémen, fica a cerca de 480 quilómetros a nordeste de Aden, a sede interina do governo internacionalmente reconhecido do Iémen. O STC expandiu recentemente a sua presença na região, expulsando forças afiliadas às Forças do Escudo Nacional apoiadas pela Arábia Saudita.O ataque saudita segue-se aos ataques aéreos anteriores de sexta-feira, que os analistas descreveram como um aviso ao STC para travar o seu avanço em Hadramout e na vizinha Mahra. O grupo separatista intensificou a sua campanha nos últimos dias, com os seus apoiantes hasteando cada vez mais a bandeira do antigo Iémen do Sul, que existiu como um estado separado até 1990.Os desenvolvimentos ocorrem num contexto de instabilidade mais ampla em toda a região do Mar Vermelho, onde a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos também apoiam lados opostos no conflito em curso no Sudão. As tensões aumentaram ainda mais após o recente reconhecimento por parte de Israel da região separatista da Somália, a Somalilândia, um movimento que atraiu ameaças dos rebeldes Houthi do Iémen.A situação no leste do Iémen continua volátil, com as rivalidades regionais a complicar cada vez mais os esforços para estabilizar o país devastado pela guerra.
