EUum grande estudo lançado recentemente em Epidemiologiaforam tiradas conclusões – mais uma vez – sobre como os encerramentos e a aprendizagem on-line foram, em última análise, muito prejudiciais para a saúde emocional e psychological das crianças (obviamente, alguns grupos de crianças foram mais afetados do que outros, sendo a segurança financeira uma grande parte do cálculo). Isto não é uma grande surpresa, pois tanto pais como alunos não ficaram satisfeitos com o ambiente de aprendizagem remota.
No entanto, apesar deste consenso geral sobre o facto de o ensino on-line não ser tão saudável como o ensino common, uma nova tendência explodiu desde a Covid: o rápido crescimento do ensino on-line para jogadores de ténis e outros atletas. Os pais e os seus atletas juniores sentem que poder jogar várias horas durante o dia, em vez de depois da escola, irá acelerar o seu progresso no desporto, ao mesmo tempo que deixa espaço para os estudos. E da minha perspectiva, como pai de um tenista competitivo que frequenta uma escola “regular”, parece ser a regra, e não a excepção, que a maioria dos jogadores juniores avançados estejam numa escola on-line e não num edifício físico. Muitas vezes me vejo criando laços com os poucos outros pais cujos filhos permanecem na escola common, pois somos uma espécie em rápida extinção.
Considere a ICL Academy, a maior escola on-line para jogadores de tênis. De acordo com Dayton Hansen, COO da ICL, “Desde 2020, a ICL Academy viu um aumento de 4.300% nas matrículas gerais, com um aumento particularmente forte entre estudantes-atletas competitivos. Hoje, atendemos aproximadamente 532 tenistas competitivos de todos os EUA e de todo o mundo. Este é de longe o maior número de tenistas juniores frequentando uma única escola. O que estamos vendo não é simplesmente um aumento causado pela pandemia – é uma mudança sustentada impulsionada por famílias que buscam um modelo que permite que seus filhos se destaquem academicamente sem comprometer seu treinamento, horários de competição, saúde psychological ou desenvolvimento a longo prazo.”
Mas e a socialização em um ambiente escolar on-line? Hansen respondeu que “Na ICL, a socialização não é uma reflexão tardia; é um componente central do design do nosso programa”. Quando pressionado sobre o que isso realmente significa, Hansen disse: “Priorizamos fortemente a interação pessoal sempre que possível. Um exemplo perfeito disso foi na semana passada, quando trouxemos vários membros de nossa equipe para a Flórida para apoiar nossos alunos e famílias no Junior Orange Bowl. Fazemos isso várias vezes ao longo do ano, reunindo nossos alunos nos Estados Unidos enquanto eles participam de diferentes torneios e eventos”.
Tristan Stratton, 16, é um tenista sobrenaturalmente talentoso e um dos juniores mais bem classificados dos Estados Unidos. Ele está matriculado na ICL e até agora tem se adaptado bem, segundo sua mãe, Meg Stratton. “Não tomei a decisão de matricular meu filho na ICL levianamente”, disse-me a Sra. Stratton. “Nossa intenção period mantê-lo em uma escola de ensino médio presencial. E estou feliz que Tristan tenha passado dois anos em uma escola de ensino médio common. Mas as viagens e a logística com ele jogando torneios nacionais e internacionais tornaram isso insustentável depois de um tempo. Ele está muito mais focado agora que está na escola on-line e isso simplificou francamente nossas vidas frenéticas.”
Este pensamento é repetido por outro pai de uma criança que estudou on-line. Laura Lafors, da Virgínia, matriculou seu filho Cole, de 17 anos, na escola on-line Laurel Spring. Ela afirmou que, “como [Cole’s] O primeiro ano se aproximava, parecia que period o momento certo para fazer a mudança. Não estávamos mais preocupados com a perda de socialização, pois ele já havia vivenciado dois anos de ensino médio. Antes de se mudar para a Web, Cole sentia que period impossível faltar à escola para torneios de tênis e ele tinha muito pouco tempo durante o dia entre a escola, o treino de tênis e o dever de casa. Cole quer jogar tênis universitário, então essa mudança para ter mais tempo para treinar e flexibilidade para viajar para torneios foi muito importante.”
Na comunidade do tênis, o padrão ouro para o ensino on-line é, sem dúvida, a escola Dwight International On-line. Uma ramificação da Dwight Faculty, uma escola specific em Manhattan, a Dwight International acredita ter encontrado a combinação ultimate de atividades on-line e presenciais opcionais. Como Dwight tem sua própria escola física, ela é a opção perfeita para quem mora na região de Nova York. Isto é, se alguém puder pagar, já que Dwight vem com mais que o dobro do preço anual (US$ 42.000) da ICL e de outras escolas on-line.
De acordo com Blake Spahn, vice-reitor das Escolas Dwight, “Desde 2020, o número de matrículas na Dwight International mais do que dobrou, representando um crescimento sustentado plurianual, em vez de um pico pandêmico temporário”. Além disso, Spahn afirma que “Dwight International é o resultado de uma vantagem inicial de 14 anos, aprendizado institucional profundo e refinamento contínuo – não um pivô rápido da period da pandemia. Estávamos construindo, iterando e aperfeiçoando a educação on-line de alto contato muito antes de se tornar moda. Essa experiência nos permite oferecer um nível de rigor acadêmico, personalização e suporte ao aluno que rivaliza – e em muitos casos excede – as melhores escolas físicas, ao mesmo tempo que oferece flexibilidade que os modelos tradicionais simplesmente não conseguem igualar”.
Além disso, diz Spahn, para os alunos que desejam mais interações presenciais, “Temos escolas físicas em todo o mundo onde nossos alunos on-line podem se reunir pessoalmente para diversas atividades. Por exemplo, realizamos uma orientação anual; fins de semana Steam (Ciências, Engenharia, Ciência da Computação e Robótica) que permitem que os alunos façam laboratórios juntos; concertos musicais; Modelo da ONU e muitas outras atividades”. Perguntei a Spahn quantos dos alunos on-line se envolvem em eventos presenciais e pensei que ele não tinha um número exato. Ele afirmou: “Posso dizer com segurança que muitos dos jogadores de tênis fazem algum tipo de atividade presencial, seja orientação, atividades extracurriculares, simplesmente usando a biblioteca de uma de nossas escolas, e quase todos eles comparecem à formatura e ao baile de formatura pessoalmente”.
Embora a maioria das crianças e pais pareçam satisfeitos com a decisão de entrar on-line, conversei com vários pais, que preferiram não ser identificados, que disseram que seus filhos estavam infelizes com a configuração on-line. “Acertar bolas de tênis e ficar olhando para uma tela o dia todo durante a escola estava prejudicando seu crescimento emocional e psychological”, disse-me uma mãe de Nova Jersey.
Existe um tipo de criança que se desenvolve melhor em um ambiente on-line? Do meu ponto de vista, parece que há dois grupos de crianças que são mais adequados para a escolaridade on-line: aquelas crianças de alto desempenho e com melhor classificação são os candidatos perfeitos para o ensino remoto, já que viajam muito; e depois aquelas crianças que tiveram problemas de adaptação social nas escolas regulares, seja por causa de bullying ou outras preocupações emocionais.
Mary Beth Finegan, diretora clínica de Psicologia do Esporte e Desempenho de Nova York (NYSPP) do The Youngster & Household Institute, diz que o aprendizado on-line pode ser benéfico para certos alunos. “O aprendizado on-line para estudantes-atletas tem seus benefícios em termos de diminuir qualquer carga de estresse de gerenciamento de tempo com a flexibilidade que as aulas on-line oferecem. Atletas de nível de elite geralmente exigem extensas programações de competição presencial em locais nos EUA e em outros lugares. Coisas a serem consideradas para a saúde psychological dos estudantes-atletas são estudos que mostram que uma especialização muito precoce em um esporte leva ao esgotamento e como as redes de apoio social ajudam na prevenção do esgotamento.” Mas quando questionado sobre o que é mais ultimate, Finegan disse que “pela minha experiência pessoal, pessoalmente promove melhores interações sociais para os jovens, incluindo como ler expressões faciais e comunicação não-verbal em outras pessoas”.
Além do enorme aumento no número de atletas que escolhem a escolaridade on-line, nas últimas duas décadas tem havido um aumento no número de jovens atletas nos Estados Unidos – muitas vezes a pedido de pais excessivamente envolvidos – que agora propositalmente “reclassificam” (atrasando uma ou até duas séries) a fim de obterem uma vantagem para a faculdade e, na mente de muitos pais delirantes, para o desporto profissional. Em nenhum esporte essa prática de reclassificação é tão desenfreada quanto no tênis.
E provavelmente não existe outro esporte tão torturante para ver um ente querido competir como o tênis. A pressão emocional e psychological que as crianças (e os pais) sentem supera em muito qualquer outro esporte, na minha opinião. Assistir à liga infantil e aos jogos de beisebol em viagens nos últimos anos foi, em sua maior parte, divertido e alegre. Assistir ao tênis júnior de alto nível é uma agonia que causa estresse, onde o alívio exaustivo costuma ser o melhor resultado que se pode esperar. Na verdade, deveria ser obrigatório que os torneios fornecessem aparelhos portáteis de pressão arterial para distribuição aos pais.
Então, por que permitimos que nossos filhos se envolvam em uma tarefa tão torturante? Porque os clichês são inegavelmente verdadeiros: o esporte constrói o caráter e a jornada pelo tênis júnior prepara as crianças para lidar com as adversidades e aprender com o fracasso. Muitos e muitos fracassos. Afinal, fomos ensinados, que o que não te mata…
Como as possibilities de se tornar um jogador de tênis profissional são infinitesimais e entrar em uma faculdade de tênis da Divisão I de alto nível é tremendamente difícil, os pais precisam ser brutalmente honestos consigo mesmos, se não completamente com seus filhos. Ninguém quer reprimir o sonho de se tornar um atleta profissional, um músico ou dançarino talentoso ou qualquer outro empreendimento pelo qual seja apaixonado, já que vale a pena persegui-los com intensidade. Mas qual é o verdadeiro objetivo de ter um filho em um ambiente de ensino remoto? Se todas as coisas forem iguais, algum pai realmente duvidaria que interagir com os colegas e trocar diálogos pessoais com os professores não é melhor?
O impulso de todo pai amoroso é proporcionar ao filho as melhores oportunidades para prepará-lo para a vida. Quem não gostaria do melhor, em todos os momentos, para uma criança? Mas há uma linha tênue entre querer o que é melhor para o seu filho e fazer o que é certo para ele, torná-lo mais forte e mais confiante, dando-lhe oportunidades e vantagens, mas ao mesmo tempo mostrando-lhe que a vida não é justa e que os obstáculos sempre estarão presentes.
O que não há dúvida é que o ensino on-line veio para ficar e provavelmente só crescerá. Será interessante ver se isso fará com que as escolas tradicionais se movam e ofereçam algum tipo de aprendizagem combinada para que possam acompanhar. Na nossa sociedade cada vez mais fragmentada e isolada, onde a vida se tornou mais uma questão de escolhas à la carte na forma como recebemos e processamos informações, e as experiências universais e partilhadas são mais raras, a escolaridade on-line está a promover essa tendência.
