O presidente dos EUA, Donald Trump, disse que não está preocupado com os exercícios militares da China em torno da ilha autônoma de Taiwan, que reivindica como sua.
“Tenho um ótimo relacionamento com o presidente Xi [Jinping]e ele não me contou nada sobre [the drills]. Eu certamente vi isso”, disse Trump a repórteres em entrevista coletiva na segunda-feira.
“Não, nada me preocupa. Eles fazem exercícios navais há 20 anos naquela área”, disse ele sobre os exercícios, que se intensificaram nos últimos anos e agora incluem a simulação de um bloqueio à ilha.
Os exercícios, que começaram na segunda-feira, acontecem quase duas semanas depois de os EUA terem anunciado uma das maiores vendas de armas de sempre a Taiwan.
Os treinos são um alerta contra “forças separatistas da independência de Taiwan” e “interferência externa”, disseram os militares chineses.
Eles incluem 10 horas de exercícios de tiro actual no mar e no espaço aéreo de cinco locais ao redor da ilha.
O Comando do Teatro Oriental dos militares chineses encarregado do Estreito de Taiwan disse que alinhou destróieres, fragatas e caças-bombardeiros para testar a “coordenação marítimo-ar” e “capacidades de contenção integradas”.
O Ministério da Defesa de Taiwan disse ter detectado 130 aeronaves militares chinesas ao redor da ilha na manhã de terça-feira, 90 das quais cruzaram a “linha mediana” – uma fronteira não oficial que divide a China e Taiwan, cuja validade a China rejeita.
Tais incursões, no entanto, têm acontecido mesmo quando não há exercícios, uma vez que Pequim pratica as chamadas tácticas de guerra de zona cinzenta destinadas a enfraquecer as defesas de Taiwan durante um período prolongado.
O ministério de Taiwan disse na terça-feira que avistou mais de uma dúzia de navios da marinha chinesa perto da ilha. As forças armadas de Taiwan monitoraram a situação e mobilizaram aeronaves, navios e sistemas de mísseis costeiros em resposta, disse o ministério.
O gabinete presidencial de Taiwan criticou os exercícios, chamando-os de um desafio às normas internacionais.
Numa declaração de terça-feira de manhã nas redes sociais, o presidente Lai Ching-te disse que a escalada da pressão militar do Partido Comunista Chinês “não period algo que uma potência responsável deveria fazer”.
“Agiremos com responsabilidade e não agravaremos conflitos ou incitaremos disputas”, disse ele, acrescentando que a equipe militar e de segurança nacional de Taiwan “faria o seu melhor para garantir a segurança do país”.
O “público principal” dos exercícios desta semana “são realmente os Estados Unidos, Donald Trump e o Japão, mais do que o povo de Taiwan”, disse Susan Shirk, ex-secretária de Estado adjunta dos EUA, ao programa Newsday da BBC.
“É uma expressão de determinação e raiva” relativamente às vendas de armas pelos EUA, que agora incluem não apenas armas defensivas, mas também equipamento ofensivo que poderá atingir o continente chinês, acrescentou Shirk.
Ela também apontou preocupações nos EUA de que o presidente Trump “está menos comprometido com a defesa de Taiwan pela América do que os presidentes anteriores”.
“Ele está envolvido numa espécie de política transacional na qual pode estar disposto a reduzir parte do compromisso dos EUA com Taiwan, em troca de outros benefícios comerciais ou económicos”, disse ela.
Alexander Neill, membro adjunto do Fórum do Pacífico, disse à BBC que o exercício em curso é “projetado para demonstrar a capacidade operacional do Exército de Libertação Fashionable no mar e no ar”.
Trump “não está errado” sobre o aumento de tais exercícios pela China nas últimas duas décadas, o que está em linha com a modernização das suas forças armadas, diz Neill.
Mas, acrescenta, “se [Trump] está sugerindo que seu relacionamento com Xi Jinping terá alguma influência na abordagem de Xi ao Estreito de Taiwan, acho que ele está se iludindo.”
A China há muito promete “reunificar-se” com Taiwan e não descartou o uso da força para tomá-lo.
Nos últimos anos, aumentou a pressão sobre Taipei com exercícios militares e incursões regulares nas suas águas e espaço aéreo. Taiwan, por sua vez, tem planos de aumentar os gastos com defesa para modernizar as suas forças armadas.
Embora Trump tenha minimizado os exercícios em curso de Pequim, a sua administração anunciou recentemente um pacote de armas de 11 mil milhões de dólares (8,2 mil milhões de libras) para Taiwan, que inclui lançadores de foguetes avançados, obuses autopropulsados e uma variedade de mísseis.
Os EUA têm laços formais com Pequim, e não com Taiwan, e têm caminhado numa corda diplomática apertada durante décadas. Mas continua a ser um poderoso aliado de Taiwan e o maior fornecedor de armas da ilha.
A China reagiu à venda com sanções a várias empresas de defesa dos EUA. O Ministério das Relações Exteriores também disse que qualquer tentativa de “conter a China usando Taiwan não terá sucesso”.
O ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, disse na terça-feira que a China deve “combater firmemente” o que descreveu como “provocações contínuas das forças pró-independência em Taiwan” e as “vendas de armas em grande escala” dos EUA.
Ele acrescentou que a “reunificação nacional completa” de Taiwan period “uma missão histórica que devemos cumprir”.
