O passado encontra o presente com um campeonato potencial no futuro, quando o segundo colocado do estado de Ohio joga contra o décimo colocado Miami nas quartas de last do Faculty Soccer Playoff em Arlington, Texas, na quarta-feira.
O confronto do Cotton Bowl evoca boas lembranças para os seguidores dos Buckeyes e raiva dos fãs dos Hurricanes que se sentem ofendidos por uma derrota dupla por 31-24 na prorrogação no jogo do título BCS de 2002, culpando uma bandeira tardia por interferência de passe em Miami por ajudar o estado de Ohio a arrebatar a vitória de suas mãos.
Apesar de toda a conversa sobre uma revanche por parte da mídia e dos fãs, os destaques do receiver Jeremiah Smith, do estado de Ohio, e Malachi Toney, de Miami, e quase todos os seus companheiros de equipe nem eram nascidos quando os Buckeyes conquistaram o primeiro de seus três títulos nacionais neste século.
O mais recente foi na temporada passada e embora Ohio State (12-1) tenha tido uma seqüência de 16 vitórias consecutivas na derrota por 13-10 para o Indiana no Large Ten Championship Recreation, o técnico do Miami, Mario Cristobal, disse que os Buckeyes estão tão perigosos como sempre.
“Eles são os atuais campeões nacionais. Eles têm talentos de elite, alguns jogadores de alto calibre”, disse Cristobal. “Em quase todas as categorias, ofensiva e defensivamente, são um, dois, três, quatro, cinco no país.”
Miami, jogando seu primeiro jogo Bowl Championship Sequence ou CFP desde 2002, derrotou o Texas A&M por 10-3 em um jogo de primeira rodada em que os Hurricanes totalizaram sete sacks e nove tackles por derrota, liderados pelo lado defensivo All-American Rueben Bain Jr.
O Jogador Defensivo do Ano da ACC tem 37 tackles, 7,5 tackles para derrota e 4,5 sacks em 2025.
“Este é um time realmente talentoso”, disse o técnico do Ohio State, Ryan Day, sobre Miami. “Quero dizer, muito talentosos. Eles têm jogadores em todo o campo. Alguns dos caras do nosso time conhecem alguns dos caras do time e cresceram perto deles, então estão entusiasmados.”
Oito Buckeyes são do estado da Flórida, incluindo Smith, do segundo ano (Miami Gardens), um All-American do primeiro time que tem 1.086 jardas em 80 recepções e 11 touchdowns, apesar de sofrer uma distensão no quadril no last da temporada que o fez perder um jogo.
Smith disse que está saudável e pronto para jogar contra o Hurricanes, mas o guarda-direito titular Tegra Tshabola não estará disponível devido a uma lesão não revelada. Gabe VanSickle ou Joshua Padilla poderiam começar nessa posição. A linha ofensiva dos Buckeyes será posta à prova depois que Indiana registrou seis sacks.
–Mídia em nível de campo
