Numa grande mudança política que afecta milhares de residentes estrangeiros, o Kuwait limitou o tempo máximo que os expatriados podem permanecer no estrangeiro em seis meses ao abrigo das novas regras de residência, mesmo quando as autoridades introduzem opções de vistos de longo prazo para reter trabalhadores qualificados e investidores. As mudanças fazem parte do esforço mais amplo do governo para reformar as políticas de residência e de gestão populacional.
Nova regra do Kuwait para expatriados que permanecem no exterior
O Kuwait lançou novos regulamentos executivos ao abrigo da Resolução Ministerial n.º 2.249 de 2025 que remodelam a forma como os expatriados gerem o seu estatuto de residência. Uma disposição central estabelece agora que os expatriados com autorizações de residência válidas não podem permanecer fora do Kuwait por mais de seis meses consecutivos, ou correm o risco de perder o seu estatuto de residência. Esta regra aplica-se amplamente à maioria das categorias de residência, a menos que se apliquem isenções específicas. Existem exceções importantes a esta regra. Os investidores estrangeiros, os proprietários e os filhos de mulheres do Kuwait estão isentos do limite de seis meses, o que significa que podem permanecer mais tempo no estrangeiro sem afectar a sua residência. Aplicam-se regras separadas aos trabalhadores domésticos, que podem permanecer fora do Kuwait até quatro meses, a menos que um pedido oficial de licença seja apresentado através das autoridades competentes.Contudo, a lei não trata apenas de restrições; também introduz um sistema escalonado de estabilidade. Embora a residência padrão permaneça em cinco anos, o governo lançou oportunidades “de ouro” para grupos específicos:
- Residência de 15 anos: Reservada para investidores estrangeiros que atendam aos critérios da Lei de Investimento Estrangeiro Direto.
- Residência de 10 anos: concedida a proprietários e filhos de mulheres do Kuwait. Estas categorias de longo prazo estão nomeadamente isentas do limite de viagens de seis meses, permitindo aos contribuintes de elevado valor e aos familiares mais flexibilidade para viajar sem perder o seu estatuto.
Foco nos trabalhadores domésticos
Os novos regulamentos colocam um destaque específico nos trabalhadores domésticos (residência do Artigo 20), que enfrentam prazos de viagem ainda mais apertados. Ao contrário de outros expatriados, o pessoal doméstico está agora autorizado a permanecer fora do Kuwait por um período máximo de apenas quatro meses. Caso ultrapassem esse período, sua residência será cancelada imediatamente.Para evitar cancelamentos acidentais, o Ministério do Inside introduziu uma rede de segurança digital. Os patrocinadores podem solicitar uma “licença” para prolongar esta estadia para além de quatro meses, desde que solicitem através da aplicação Sahel ou visitem um Departamento de Assuntos de Residência antes do prazo. Além disso, a lei exige agora que qualquer trabalhador doméstico estrangeiro tenha entre 21 e 60 anos de idade, garantindo que a força de trabalho esteja adequada às exigências físicas da função.
Taxas e penalidades por permanência excessiva
Morar no Kuwait agora tem um preço mais claro, embora um pouco mais caro. A maioria dos vistos de visita – incluindo família, turista e negócios – agora cobra uma taxa fixa de KD 10 por mês. Para os residentes, a taxa anual de renovação do iqama foi padronizada em KD 20, enquanto o seguro de saúde tornou-se um pré-requisito inegociável. Crucialmente, a validade da sua autorização de residência está agora diretamente ligada à sua cobertura de seguro; se o seu seguro expirar, o mesmo acontece com o seu standing authorized.O Ministério também reforçou as penalidades para desencorajar a permanência excessiva:
- Multas Diárias: Aqueles que ultrapassarem o prazo de residência ou visto de visita enfrentarão multas de KD 2 por dia durante o primeiro mês, aumentando para KD 4 por dia a partir de então.
- Registro de recém-nascidos: Os pais agora devem registrar o nascimento de um recém-nascido dentro de quatro meses. Se não o fizer, será aplicada uma multa diária de KD 2, o que realça a pressão do governo para obter dados demográficos precisos e oportunos.
O Kuwait está a avançar rapidamente para um sistema de imigração “sem papel”. O Ministério do Inside, liderado pelo Brigadeiro Mazid Al-Mutairi, lançou vários serviços electrónicos que permitem a primeira emissão, renovação e transferência on-line de autorizações de residência do Artigo 18 (sector privado). Este salto digital pretende reduzir a burocracia e facilitar a vida às centenas de milhares de trabalhadores que constituem a espinha dorsal da economia.Além da conveniência, a lei desfere um duro golpe contra o comércio de vistos. Agora é estritamente ilegal “vender” patrocínios ou cobrar dos expatriados a renovação da sua residência. Os infratores podem pegar até um ano de prisão e multas pesadas. Ao limpar o mercado de trabalho e digitalizar o processo, o Kuwait pretende proteger os direitos dos trabalhadores e garantir que todos os residentes sejam legalmente documentados e tratados de forma justa.
