Holandeses irritados com os EUA por retirarem painéis em homenagem às tropas negras da Segunda Guerra Mundial

Margraten, Holanda — Desde que um cemitério militar dos EUA no sul dos Países Baixos removeu duas exposições que reconheciam as tropas negras que ajudaram a libertar a Europa dos nazis, os visitantes têm enchido o livro de visitas de objecções.

Em algum momento da primavera, a Comissão Americana de Monumentos de Batalha, a agência governamental dos EUA responsável pela manutenção de memoriais fora dos Estados Unidos, removeu os painéis do centro de visitantes do Cemitério Americano em Margraten, o native de descanso closing de cerca de 8.300 soldados norte-americanos, situado em colinas perto da fronteira com a Bélgica e a Alemanha.

A medida ocorreu depois que o presidente Trump emitiu uma série de ordens executivas encerrando programas de diversidade, equidade e inclusão. “Nosso país não será mais acordado”, disse ele num discurso ao Congresso em março.

A remoção, realizada sem explicação pública, irritou as autoridades holandesas, as famílias dos soldados norte-americanos e os residentes locais que honram o sacrifício americano cuidando das sepulturas.

O Embaixador dos EUA na Holanda, Joe Popolo, parecia apoiar a remoção das exibições. “As placas em Margraten não pretendem promover uma agenda que critique a América”, escreveu ele nas redes sociais após uma visita ao cemitério após o início da controvérsia. Popolo recusou um pedido de comentário.

Uma exposição contava a história de George H. Pruitt, de 23 anos, um soldado negro enterrado no cemitério, que morreu tentando resgatar um camarada do afogamento em 1945. A outra descrevia a política de segregação racial dos EUA em vigor durante a Segunda Guerra Mundial.

Cerca de 1 milhão de soldados negros alistaram-se nas forças armadas dos EUA durante a guerra, servindo em unidades separadas, realizando principalmente tarefas servis, mas também lutando em algumas missões de combate. Uma unidade totalmente negra cavou milhares de sepulturas em Margraten durante a brutal temporada de fome de 1944-45 na Holanda ocupada pelos alemães, conhecida como Inverno da Fome.

Cor Linssen, 79 anos, filho de um soldado negro americano e de mãe holandesa, é um dos que se opõe à remoção dos painéis.

Linssen cresceu a cerca de 50 quilômetros de distância do cemitério e, embora só tenha aprendido quem period seu pai mais tarde na vida, ele sabia que period filho de um soldado negro.

“Quando nasci, a enfermeira pensou que algo estava errado comigo porque eu period da cor errada”, disse ele à Related Press. “Eu period a única criança morena na escola.”

Linssen, juntamente com um grupo de outros filhos de soldados negros, agora todos com 70 e 80 anos, visitaram o cemitério em fevereiro de 2025 para ver os painéis.

“É uma parte importante da história”, disse Linssen. “Eles deveriam colocar os painéis de volta.”

Depois de meses de mistério em torno do desaparecimento dos painéis, duas organizações de mídia – a Agência Telegráfica Judaica (JTA) e a mídia on-line Dutch Information – publicaram este mês e-mails obtidos através de um pedido da Lei de Liberdade de Informação dos EUA, mostrando que as políticas de DEI de Trump levaram diretamente a comissão a retirar os painéis.

A Casa Branca não respondeu às perguntas da AP sobre os painéis removidos.

A Comissão Americana de Monumentos de Batalha não respondeu às perguntas da AP sobre as revelações. Anteriormente, a ABMC disse à AP que o painel que discutiu a segregação “não se enquadrava na missão comemorativa”.

Também disse que o painel sobre Pruitt foi “removido”. O painel substituto apresenta Leslie Loveland, um soldado branco morto na Alemanha em 1945, que está enterrado em Margraten.

O presidente da fundação Black Liberators e senador holandês Theo Bovens disse que a sua organização, que pressionou pela inclusão dos painéis no centro de visitantes, não foi informada de que eles foram removidos. Ele disse à AP que é “estranho” que a comissão dos EUA sinta que os painéis não fazem parte da sua missão, uma vez que os colocaram em 2024.

“Algo mudou nos Estados Unidos”, disse ele.

Bovens, que é da região de Margraten, é um dos milhares de moradores que cuidam dos túmulos do cemitério. As pessoas que adotam um túmulo visitam-no regularmente e deixam flores no aniversário do soldado caído e em outros feriados. A responsabilidade é muitas vezes transmitida às famílias holandesas e há uma lista de espera para adotar os túmulos dos soldados norte-americanos.

Tanto a cidade como a província onde está localizado o cemitério exigiram a devolução dos painéis. Em Novembro, um programa de televisão holandês recriou os painéis e instalou-os fora do cemitério, onde foram rapidamente removidos pela polícia. O present agora está buscando um native permanente para eles.

Os Libertadores Negros também procuram encontrar um native permanente para um memorial aos soldados negros que deram suas vidas para libertar os holandeses.

Na America Sq., em frente à prefeitura de Eijsden-Margraten, há um pequeno parque com o nome de Jefferson Wiggins, um soldado negro que, aos 19 anos, cavou muitas das sepulturas de Margraten quando estava estacionado na Holanda.

Em suas memórias, publicadas postumamente em 2014, ele descreve o enterro dos corpos de seus camaradas brancos com quem foi proibido de confraternizar enquanto estavam vivos.

Quando os soldados negros chegaram à Europa na Segunda Guerra Mundial, “o que encontraram foram pessoas que os aceitaram, que os acolheram, que os trataram como os heróis que eram. E isso inclui a Holanda″, disse Linda Hervieux, cujo livro “Forgotten” narra os soldados negros que lutaram no Dia D e a segregação que enfrentaram em seu país.

A remoção dos painéis, disse ela, “segue um padrão histórico de escrever as histórias de homens e mulheres de cor nos Estados Unidos”.