Antes da conclusão da chave do Faculty Soccer Playoff, o técnico do Texas, Steve Sarkisian, repreendeu fortemente o processo, bem ciente de que os Longhorns não estavam em posição de entrar no campo de 12 occasions.
Esse drama acabou sendo menor em comparação com a impressionante demissão de Sherrone Moore por Michigan por ter um relacionamento impróprio com uma funcionária de futebol e a subsequente prisão do treinador.
Os 13º Longhorns e os 18º Wolverines certamente estão felizes em ver o calendário mudar para 2026, mas primeiro eles comemoram o ano em curso juntos na quarta-feira no Citrus Bowl em Orlando, Flórida.
Ambas as equipes tiveram um recorde de 9-3 na temporada common, antes de suas campanhas serem ofuscadas por fatores externos. Biff Poggi é o técnico interino do Michigan para o bowl sport.
Sarkisian fez foyer pela inclusão de seu time nos playoffs depois de uma vitória por 27-17 sobre o então No. 3 Texas A&M em 28 de novembro.
Ele destacou as três vitórias do time entre os 10 primeiros e uma derrota na abertura da temporada para o então No. 3 no estado de Ohio, e até ameaçou remover os Buckeyes da programação de 2026 para defender seu ponto de vista. Mas foi um revés no início de outubro contra a Flórida que afundou seu time.
Embora a raiva tenha se dissipado, a decepção permanece no Texas por causa de uma vaga no Citrus Bowl.
“Muitos outros caras veem isso como uma likelihood de competir, provar nosso valor, especialmente estando no (CFP) no ano passado, não estando neste ano, temos an opportunity de provar que o comitê está errado”, disse o armador do Longhorns, Luke Hutson. “Então, estou muito animado com isso e acho que deve ser realmente incrível.”
Michigan apresentou formalmente o novo técnico Kyle Whittingham no domingo, algo que não estava no radar quando o mês começou.
A prisão de Moore mudou tudo.
Depois de ser informado de sua demissão em 10 de dezembro, ele supostamente confrontou a mulher em sua casa e foi preso. Dois dias depois, ele foi acusado de crime de invasão de domicílio e duas contravenções (perseguição e arrombamento).
O incidente e o colapso de Moore deixaram o programa de Michigan em um caos.
“Fiquei meio atordoado por um tempo”, disse o linebacker do Wolverines, Cole Sullivan. “Eu não sabia o que pensar. Mas no remaining das contas, ainda somos o mesmo time. Uma pessoa não outline quem somos. Não vou deixar o que aconteceu me definir. E sei que o resto da equipe também não vai deixar isso acontecer.”
Whittingham está focado em evitar um êxodo em massa e se encontrou com o calouro Bryce Underwood no domingo, enquanto circulam especulações de que o recruta número 1 da turma de 2025 está considerando suas opções.
Underwood passou para 2.229 jardas e nove touchdowns contra seis interceptações, ao mesmo tempo em que somou cinco pontuações no solo.
Ele disse que está ansioso para jogar no Citrus Bowl.
“Jogar futebol é a nossa diversão”, disse Underwood. “Estamos jogando nosso jogo e de qualquer maneira possível podemos ser bons, é isso que faremos.”
O lado defensivo Derrick Moore (10 sacks), o linebacker Jaishawn Barham (10 tackles por derrota) e o guard Giovanni El-Hadl optaram por sair do jogo. O linebacker Ernest Hausmann (68 tackles) não esteve em Orlando no fim de semana e seu standing não está claro. O working again Justice Haynes (857 jardas, 10 touchdowns) está incomodado com uma lesão no pé.
Os Longhorns tiveram mais de uma dúzia de opt-outs. Quatro working backs foram para o portal de transferências. O principal rusher Quintrevion Wisner (597 jardas) optou por sair no remaining da semana passada para se juntar a CJ Baxter, Jerrick Gibson e Rickey Stewart Jr.
Os principais portadores de bola do Texas contra o Michigan serão os calouros Christian Clark (131 jardas, um TD) e James Simon (122 jardas).
O security americano Michael Taaffe (70 tackles) não está jogando, então ele pode começar a se preparar para o Draft da NFL. O linebacker Anthony Hill Jr. (69 pontos) se declarou a favor do draft e está pulando sua temporada sênior. Outra linebacker, Liona Lefau (69 tackles), entrou no portal de transferências.
O quarterback Arch Manning confirmou no domingo que realmente retornará para a temporada de 2026. Ele lançou 2.942 jardas e 24 touchdowns contra sete interceptações e somou oito pontuações no solo.
“Senti que desenvolvi muito este ano, especialmente na segunda metade”, disse Manning no domingo. “Quero continuar. Não há razão para sair. Acho que ainda tenho muito mais futebol para jogar e estou animado por ainda fazer parte deste time.”
O Texas venceu os dois encontros anteriores contra o Michigan, incluindo uma vitória por 31-12 na temporada passada em Ann Arbor.
–Mídia em nível de campo
