Enquanto as escavadoras destroem a ala leste da Casa Branca para dar lugar ao salão de baile multimilionário do presidente Donald Trump, uma voz tem faltado no debate – a da primeira-dama Melania Trump. A Ala Leste já foi a sede das primeiras-damas desde a period Carter. A demolição destruiu o espaço do seu escritório e interrompeu as visitas públicas, mas Melania não comentou publicamente o assunto.Seu escritório se recusou a responder quando questionado pela CNN se ela apoiava o projeto, apesar dos protestos de ex-funcionários da Ala Leste de ambos os partidos. As equipes começaram a trabalhar esta semana no há muito prometido salão de baile dourado do presidente, que os críticos, em sua maioria democratas, chamaram de um projeto de vaidade desnecessário.Melania passa a maior parte do tempo em Nova York e Palm Seashore. Ela raramente visita Washington e mantém uma pequena equipe de apenas cinco membros em tempo integral. Esses assessores foram temporariamente transferidos para quartos na mansão executiva.A Casa Branca não confirmou se o projeto do salão de baile incluirá escritórios permanentes para a primeira-dama. Segundo especialistas, a falta de comunicação mostra seu papel cada vez mais distante durante o segundo mandato do marido.Kate Andersen Brower, autora de First Girls, que explora a influência dos cônjuges presidenciais, disse: “Assistir à demolição é a personificação física de ver o papel da primeira-dama tornar-se cada vez menor. Ela está deixando claro que – como seu marido – ela não será como qualquer outra primeira-dama. … Ela também não se importa com precedentes históricos.”“Desde segunda-feira, ouvi ex-alunos da Ala Leste de vários governos que estão compreensivelmente surpresos com as imagens”, disse Anita McBride, ex-chefe de gabinete da primeira-dama Laura Bush. “Os funcionários das primeiras-damas viveram e testemunharam a história dentro daquelas paredes e nada pode tirar as memórias de trabalhar naquele lugar extraordinariamente especial de propósito e serviço.”Os observadores compararam o silêncio de Melania ao de um vizinho que ignorou a demolição da sua própria garagem. “Seria como – você é muito próximo do seu vizinho, mas eles decidiram demolir sua garagem para uma quadra de basquete, e você realmente não disse nada sobre isso”, disse a jornalista Kate Bennett, autora de Free, Melania.Durante seu primeiro mandato, Melania foi uma administradora ativa da preservação da Casa Branca, supervisionando as restaurações de móveis e a reformulação do Rose Backyard. Mas desta vez ela recuou, deixando o marido encarregado das reformas. A Ala Leste é há muito tempo um símbolo da influência da primeira-dama. Construído em 1902 e ampliado em 1942, tornou-se a sede oficial do Gabinete da Primeira Dama de Rosalynn Carter em 1977. Durante décadas, serviu tanto como espaço de trabalho quanto como entrada principal para jantares e recepções de Estado.
