O número 19 do Tennessee jogará seu último confronto fora da conferência na terça-feira à noite, antes do início do jogo da Conferência Sudeste, quando enfrentará o difícil estado da Carolina do Sul em Knoxville, Tennessee.
Depois de sofrer derrotas consecutivas para Kansas, Syracuse e então No. 14 Illinois em 6 de dezembro, os Voluntários (9-3) se recuperaram 10 dias depois com, sem dúvida, sua vitória mais completa da campanha, uma vitória por 83-62 sobre o então No. 11 Louisville.
Em sua última partida em 21 de dezembro, o Tennessee derrotou Gardner-Webb por 94-52 para melhorar para 7-0 em sua turbulenta quadra Rocky Prime.
Um jogador que se destacou para o técnico Rick Barnes na vitória sobre o time do Huge South e que pode ter mais tempo de jogo foi Clarence Massamba, calouro de Paris que registrou 14 minutos, o melhor da temporada.
Os números de Massamba, de 1,80 metro, não são surpreendentes: ele tem quatro pontos, dois rebotes e três assistências em 31 minutos em sete jogos. No entanto, Barnes disse que gosta do potencial que vê e que Massamba traz uma energia e um esforço que o lembram de outro ex-jogador de língua francesa que ele treinou.
“Ele é o único cara, e eu já disse isso a vocês antes, que pessoalmente senti que precisava levá-lo mais longe”, disse Barnes. “Desde que ele chegou aqui no outono, ele me lembra muito Yves Pons (que jogou na NBA em 2021-22) pelo fato de ser tão motivado.
“Ele simplesmente vai em frente, talvez com mais força do que qualquer um da equipe. Quando você tem um cara assim, há algo em seu instinto que diz: ‘Precisamos dar a ele uma likelihood de chegar lá’”.
O guarda Ja’Kobi Gillespie lidera o clube em duas categorias, marcando (17,6 pontos por jogo) e assistências (5,7) com 34,7% de arremessos de longa distância. O verdadeiro calouro Nate Ament tem média de 15,3 ppg e 6,9 rebotes, o recorde da equipe, e o grande homem JP Estrella soma 10,4 pontos e 4,5 rebotes.
Barnes levará sua equipe ao Arkansas para iniciar a ação da SEC no sábado contra os Razorbacks, após o jogo do estado da Carolina do Sul.
Com um início miserável, os Bulldogs (1-13) receberam um presente de feriado ao ter Brewton-Parker, membro do NAIA, em sua programação em 19 de dezembro. Eles desembrulharam aquele confronto para sua única vitória nesta temporada, 68-54 atrás do recorde do jogo de 16 pontos e nove rebotes do atacante Cameron Clark, de 1,80 m.
Esse foi o ponto alto da temporada para o estado da Carolina do Sul, que dividiu o título da Conferência Atlética do Oriente Médio da temporada common na temporada passada com um recorde de 11-3. No entanto, os Bulldogs perderam muita produção e têm apenas dois artilheiros com média de dois dígitos – Owen Bronston Jr.
Junior de Fairfield, Ohio, em sua primeira temporada jogando na escola de Orangeburg, SC, Bronston tem média de 11,7 pontos e 39,6% de arremessos do chão.
Johnson, um estudante do segundo ano do Brooklyn em sua segunda temporada pelos Bulldogs, tem média de 10,1 ppg, dobrando sua produção em sua temporada de calouro, e lidera com 3,7 assistências. O guarda de 6 pés-1 foi escolhido como Jogador do Ano da Pré-temporada do MEAC.
–Mídia em nível de campo
