Correspondente da TOI de Washington: A revitalização dos laços dos EUA com Islamabad não será à custa dos laços “profundos, históricos e importantes” de Washington com a Índia, disse o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, no meio do que considerou inquietação em Nova Deli sobre o pivô da Casa Branca de Trump em direção ao regime militar no Paquistão. Numa conversa com repórteres a caminho da reunião da Asean na Malásia by way of Doha, Rubio disse que Nova Deli não comunicou diretamente qualquer desconforto aos EUA sobre o assunto “mas sabemos que eles estão preocupados por razões óbvias devido às tensões que existiram historicamente entre o Paquistão e a Índia” e “os indianos são muito maduros quando se trata de diplomacia e coisas dessa natureza”.
“Olha, eles têm algumas relações com países com os quais não temos relações. Portanto, faz parte de uma política externa madura e pragmática. Não creio que nada do que estejamos a fazer com o Paquistão seja feito à custa da nossa relação ou amizade com a Índia”, disse Rubio, acrescentando que Nova Deli tem de compreender que os EUA terão relações com muitos países diferentes e que actualmente vê uma oportunidade para expandir a sua relação estratégica com o Paquistão.As observações de Rubio ocorrem num momento em que as relações EUA-Índia, há muito consideradas uma pedra angular da estratégia Indo-Pacífico de Washington, estão sob pressão dadas as tensões comerciais e tarifárias com Nova Deli e a folga que os EUA cortaram para a China e o Paquistão – às custas da Índia. O Paquistão tem actualmente uma tarifa de 19 por cento sobre as suas exportações para os EUA, em comparação com os 50 por cento da Índia. Quando pressionado sobre se a Índia poderá precisar de reduzir a sua dependência do petróleo russo para garantir um acordo comercial mais amplo com os EUA, Rubio observou que a Índia já manifestou interesse em diversificar a sua carteira petrolífera. “Quanto mais comprarem de nós, menos comprarão de outra pessoa”, disse ele, sugerindo que o aumento das exportações de petróleo dos EUA poderia deslocar as compras da Índia a outros fornecedores, como a Rússia. No entanto, evitou comprometer-se com detalhes específicos sobre negociações comerciais, afirmando: “Não estou a negociar acordos comerciais, por isso não vou falar sobre isso”.Embora Rubio parecesse estar a fazer eco da perspectiva tradicionalista do Departamento de Estado que continua a seguir a estratégia Indo-Pacífico de Washington, a Casa Branca de Trump parece menos entusiasmada com isso nas últimas semanas, à medida que o presidente dos EUA procura envolver a China, tendo percebido que Pequim tem muitas cartas – desde o seu domínio sobre elementos de terras raras até à compra de produtos agrícolas americanos. Ele também está claramente escravizado pelo Paquistão após relatos de sua promessa de fornecer minerais de terras raras e seu interesse em negócios criptográficos administrados por associados familiares, com admiração aberta pelo governante militar de fato do país, o marechal de campo Asim Munir. Espera-se que Rubio se encontre com o seu homólogo indiano S Jaishankar na Malásia para continuar o diálogo a nível ministerial, uma vez que o primeiro-ministro Modi optou por faltar à reunião, renunciando a uma reunião com Trump no meio de aparentes dúvidas sobre a sua arrogância, com alegações de ter “resolvido” a guerra Índia-Paquistão – um confronto de quatro dias que terminou quando o diretor-geral de operações militares do Paquistão telefonou ao seu homólogo indiano para procurar um cessar-fogo.O Departamento de Estado e o Conselho de Segurança Nacional, ambos agora dirigidos por Rubio – um antigo senador que já foi ridicularizado como “Pequeno Marco” por Trump quando concorreu à nomeação do Partido Republicano – tiveram de aperfeiçoar a sua posição de acordo com as prioridades da Casa Branca, mesmo quando um acordo comercial com a Índia permanece no limbo. Segundo responsáveis que têm conhecimento das negociações, o acordo está quase pronto, mas precisa de ser assinado pelo Presidente e “ninguém tem ideia se o irá satisfazer.”
