Menos de quatro anos depois de ser contratado pela Notre Dame, Brian Kelly foi demitido pela LSU, anunciou o diretor atlético da escola, Scott Woodward, na noite de domingo.
“Quando o técnico Kelly chegou à LSU há quatro anos, tínhamos grandes esperanças de que ele nos levaria a vários campeonatos nacionais e da SEC durante seu tempo em Baton Rouge”, disse Woodward. “No ultimate das contas, o sucesso no nível exigido pela LSU simplesmente não se concretizou.”
O técnico associado Frank Wilson, que também atua como técnico de working backs, foi escolhido como técnico interino até o ultimate da temporada de 2025.
Kelly, que compilou um recorde de 34-14 com os Tigers, foi expulso um dia depois que seu 20º colocado Tigers transformou uma vantagem de 18-14 no intervalo em uma derrota por 49-25 para o Texas A&M em casa. O resultado foi tão desanimador que os torcedores no Tiger Stadium gritaram “Hearth Kelly”. O governador da Louisiana, Jeff Landry, também opinou nas redes sociais na noite de sábado, escrevendo: “Acho que @LSUSports e o Conselho de Supervisores da LSU precisam repensar suas ações para aumentar os preços dos ingressos para o próximo ano, após a exibição desta noite!”
De acordo com a CBS Sports activities, Landry também esteve envolvido nas discussões de domingo que levaram à demissão de Kelly. Como a LSU faz parte do Sistema Universitário do Estado da Louisiana, Kelly é funcionário público e parte de seu salário vem de fundos públicos. No entanto, a maior parte da sua remuneração provém de bónus e incentivos, derivados de fontes privadas, como doadores e patrocinadores empresariais.
Kelly receberá cerca de US$ 54 milhões em um contrato de compra, de acordo com relatórios. Ele estava no quarto ano de um contrato de 10 anos no valor de cerca de US$ 100 milhões.
“Continuaremos a negociar a sua separação e trabalharemos para um caminho que seja melhor para ambas as partes”, disse Woodward.
LSU (5-3, 2-3 Conferência Sudeste) abriu sua temporada 4-0 para subir ao terceiro lugar na pesquisa High 25 da Related Press, mas os Tigres perderam três de seus últimos quatro para cair fora da pesquisa divulgada no domingo. É o segundo ano consecutivo que a LSU sai do High 25 durante a segunda metade da temporada.
Essas quedas contrastam fortemente com os sucessos dos antecessores de Kelly na LSU.
Nick Saban fez 13-1 e venceu o campeonato nacional de 2003 em sua quarta temporada, Les Miles fez 12-2 e venceu o Campeonato BCS de 2007 em sua terceira temporada e Ed Orgeron fez 15-0 antes de vencer o Campeonato Nacional de Playoff de Futebol Universitário. Kelly, por outro lado, liderou os Tigers ao 2022 Citrus Bowl, ao 2023 ReliaQuest Bowl e ao 2024 Texas Bowl.
“Não comprometerei nossa busca pela excelência e não reduziremos nossos padrões”, disse Woodward, um graduado da LSU que foi contratado para seu cargo atual em 2019, mesmo ano em que os Tigres conquistaram o título nacional sob o comando de Orgeron.
Embora Kelly não tenha treinado LSU para uma vaga nos playoffs, ele supervisionou o desenvolvimento do quarterback Jayden Daniels para o vencedor do Troféu Heisman em 2023.
Kelly, de 64 anos, que se tornou o técnico mais vitorioso do Notre Dame antes de saltar para Baton Rouge, se torna o terceiro técnico de alto nível a ser demitido no mesmo número de domingos, depois que a Penn State demitiu James Franklin em 12 de outubro e a Flórida demitiu Billy Napier uma semana depois.
UCLA, Virginia Tech, Oklahoma State, Oregon State, Arkansas, UAB e Colorado State também demitiram seus treinadores desde o início desta temporada.
