Uma coroação, não um concurso – a primeira mulher presidente da Tanzânia enfrenta pouca oposição

Sem peso pesado candidatos da oposição autorizados a competir nas eleições de quarta-feira, muitos tanzanianos sentem que a votação é menos como uma competição e mais como uma coroação para a Presidente Samia Suluhu Hassan, enquanto ela enfrenta a sua primeira eleição presidencial.

A mulher de 65 anos tornou-se a primeira mulher chefe de estado do país da África Oriental após a morte, em 2021, do presidente em exercício, John Magufuli. Ele foi admirado, por um lado, por seu esforço sensato para erradicar a corrupção, mas criticado, por outro, por sua repressão autoritária à dissidência e sua atitude controversa em relação à pandemia de Covid.

A Presidente Samia, que tinha sido vice-presidente, parecia uma lufada de ar fresco – e com o seu estilo mais caloroso e amigável, iniciou reformas que pareciam representar um afastamento radical das políticas do seu antecessor.

A sua política de quatro Rs – “reconciliação, resiliência, reforma e reconstrução” – reabriu a Tanzânia aos investidores estrangeiros, restaurou as relações com os doadores e apaziguou o Fundo Monetário Internacional (FMI) e o Banco Mundial.

“Ela fez a diferença, a relação perdida entre a Tanzânia e organizações internacionais como o Banco Mundial foi restaurada”, disse o analista político Mohammed Issa à BBC.

Mas ao longo dos últimos dois anos, o espaço político diminuiu drasticamente – e diz-se que os ataques aos críticos do governo e às vozes da oposição são agora mais implacáveis ​​do que alguma vez foram sob Magufuli, com raptos e assassinatos regulares agora relatados.

“Samia chegou com um tom conciliatório, mas agora tornou-se ousada e toma decisões difíceis que muitos não esperavam dela”, disse Issa.

“Ela é agora amplamente responsabilizada por algumas coisas como sequestros, assassinatos, repressão da oposição e outras questões de segurança.”

Isto reflecte-se nos relatórios da Freedom Home, um grupo de defesa da democracia e dos direitos humanos sediado nos EUA, que classificou a Tanzânia como “parcialmente livre” em 2020 e “não livre” no ano passado.

O governo não comentou as acusações.

O CCM de Samia venceu todas as eleições desde a reintrodução da democracia multipartidária em 1992, mas as campanhas são geralmente vibrantes, com debates robustos entre os partidos rivais.

Embora a comissão eleitoral tenha autorizado 17 candidatos presidenciais para concorrerem desta vez, o principal partido da oposição, Chadema, está barrado e o seu líder, Tundu Lissu, actualmente em julgamento por traição.

Ele tinha apelado a reformas eleitorais antes da sua prisão em Abril – e o partido está agora a apelar aos seus apoiantes para que boicotem as eleições.

Seu vice, John Heche, também foi preso na semana passada – e disse à BBC pouco antes da sua detenção que as chamadas reformas do Presidente Samia eram vazias: “Sim, as manifestações foram novamente permitidas, mas hoje Chadema não pode cumprir o seu mandato porque as promessas eram falsas.”

Entretanto, a candidata presidencial Luhana Mpina, do segundo maior partido da oposição, ACT Wazalendo, também foi desqualificada – duas vezes.

Ele conseguiu que a sua candidatura fosse restabelecida pelo Tribunal Superior depois de ter sido barrado por uma questão processual – mas quando o Procurador-Geral recorreu no mês passado, a comissão eleitoral decidiu manter a desqualificação.

Isto deixa partidos de oposição mais pequenos, como Chaumma e CUF, na corrida, mas na realidade não há qualquer hipótese de impedirem Samia de ganhar o seu primeiro mandato pessoal.

“O controlo do partido no poder, a exclusão da oposição e o preconceito institucional minam a credibilidade eleitoral. O espaço cívico limitado e o baixo envolvimento dos eleitores enfraquecem ainda mais a inclusão”, afirmou o analista político Nicodemus Minde num relatório recente para o grupo de reflexão do Instituto de Estudos de Segurança (ISS).

Isto deixou alguns potenciais eleitores, como Godfrey Lusana, residente em Dar es Salaam, desanimados.

“Não temos eleições sem uma oposição forte. O sistema eleitoral não é independente. Já sabemos quem vai ganhar. Não posso perder tempo a votar”, disse ele à BBC. “Se a comissão eleitoral fosse realmente independente, eu teria votado”.

Isto contrasta fortemente com a campanha agitada no arquipélago semi-autónomo de Zanzibar, na Tanzânia – de onde originalmente vem o Presidente Samia.

Os ilhéus elegem o seu próprio presidente regional e o precise Hussein Mwinyi do CCM procura outro mandato, mas enfrenta forte concorrência de Othman Masoud da ACT-Wazalendo – que tem servido como seu vice numa administração de unidade.

Durante a campanha no continente, a Presidente Samia aproveitou os elogios iniciais que recebeu pela sua abordagem maternal – procurando governar através do diálogo em vez de decreto.

Isto valeu-lhe o apelido de “Mama Samia” – e nos seus comícios ela tem prometido trazer um desenvolvimento generalizado através de melhores infra-estruturas, saúde e educação.

Muitas mulheres, especialmente as que vivem em comunidades rurais, vêem-na como uma força estabilizadora.

“Ela traz dignidade, nós, jovens, admiramo-la. Sentimos a sua presença como presidente e isso dá-nos confiança de que podemos ser confiáveis ​​para as nossas comunidades agora e no futuro”, disse à BBC a rainha Castoric, eleitora pela primeira vez, da cidade de Tanga, no norte do país.

Mas algumas mulheres nas áreas urbanas, como Celina Ponsiana, que também votará pela primeira vez em Dar es Salaam, são mais ambíguas: “A liderança não se trata apenas de tom.

“Acredito que a presidente tem uma tarefa a cumprir, primeiro em relação ao desemprego. Ela tem apoiado alguns, mas muitos ainda precisam de ajuda”, disse ela.

Outra jovem em Morogoro, perto de Dar es Salaam, disse que apoiava o presidente, mas recusou dar o seu nome à BBC, caso enfrentasse uma reacção negativa dos seus contemporâneos.

“Samia nos fez acreditar que as mulheres podem liderar. Eu adoraria dizer mais, mas muitos jovens não falam positivamente sobre ela”, disse ela.

Os jovens constituem a maioria dos 37,7 milhões de eleitores registados na Tanzânia – e há raiva de alguns relativamente ao silêncio do presidente sobre questões como os sequestros chocantes.

E embora alguns dêem crédito ao Presidente Samia pela estabilização da economia, em alguns setores há até nostalgia de Magufuli, dados os crescentes relatos de corrupção.

Sua abordagem mais dura ultimamente pode se resumir a vários problemas.

Numa sociedade tradicionalmente dominada pelos homens, ela tem enfrentado problemas para afirmar a sua autoridade. Em comícios recentes, ela tem lembrado aos eleitores quem manda: “Não se esqueçam que sou o chefe das forças de defesa”.

Ela também pode se sentir prejudicada pelos colegas. Dentro do CCM, houve alguma oposição ao facto de ela se tornar incontestada a candidata presidencial do partido.

Um membro importante do partido que criticou a sua candidatura automática – Humphrey Polepole – desde então foi sequestrado em circunstâncias misteriosas.

Há também uma sugestão de que ela se tornou de facto o peão de uma poderosa rede de magnatas empresariais e outros apoiantes influentes do CCM, conhecidos coloquialmente como Mtandao, de acordo com o Sr. Minde no seu relatório da ISS.

“Interno [CCM] a democracia partidária foi sufocada através de um movimento orquestrado para tornar o Presidente Samia o único candidato. Embora isto tenha aprofundado as divisões dentro do partido, uma fachada de unidade está sendo apresentada ao público”, disse ele.

Acredita-se que Magufuli se recusou a receber ordens do Mtandao, preferindo seguir a sua própria agenda anticorrupção.

O Sr. Minde adverte que tudo isto contribuiu para um sentimento de medo predominante na nação da África Oriental. Com a autocensura dos meios de comunicação social e a redução do discurso político, o debate público retirou-se para conversas privadas e nas redes sociais.

Os analistas alertam que esse distanciamento, especialmente entre os jovens, poderá esvaziar ainda mais a democracia da Tanzânia – e criar problemas futuros para o Presidente Samia, caso não haja uma grande participação e se os protestos começarem.

Para Tito Magoti, advogado e jovem activista político, as exigências continuam simples.

“Queremos uma Tanzânia livre, onde todos tenham liberdade de expressão”, disse ele à BBC.

“A liberdade de movimento e a liberdade de fazer o que quiserem.”