Está chegando o momento em que será justo perguntar: “Quanto tempo devemos esperar?”
Talvez o ponto dos 10 jogos seja quando se torna justo imaginar se esta coleção de jogadores com camisetas do Edmonton Oilers algum dia começará a se parecer com um time actual – por algo parecido com 60 minutos completos? Você sabe, 18 skatistas com a mesma ideia, os mesmos objetivos, a mesma intenção de executar o mesmo plano de jogo da mesma maneira?
Mas na parada closing de uma megajornada por oito cidades, oito jogos e três fusos horários, onde os Oilers reuniram coragem para apagar uma vantagem de 3-1 no terceiro período antes de perder por 4-3 na prorrogação, esta simplesmente não pode ser a noite.
Se você já carregou sua carcaça durante duas semanas de uma estadia em uma nova cidade a cada duas noites que dura três semanas inteiras – dormindo até as 8h30 no Leste, acordando às 6h na Costa Oeste – você entenderia.
Não importa o que diz o seu salário ou quão jovem e em forma você é. Neste ponto da odisséia você terminou, e isso faz com que um retorno no terceiro período como aquele que os Oilers realizaram no domingo seja um trabalho impressionante – pelo menos nesses livros.
“De certa forma, isso pode unir um grupo”, disse Ryan Nugent-Hopkins, que assistiu Leon Draisaitl marcar duas vezes antes do desvio de Kiefer Sherwood (o segundo) encerrar o jogo no OT. “Vocês passam tanto tempo juntos que precisam tentar tirar o lado positivo disso.
“Por outro lado, sabemos que os dois occasions que acabamos de jogar (Seattle e Vancouver) estavam no mesmo barco. Eles também fizeram longas viagens – é assim que a programação é este ano. Não há desculpa.”
Observando os Oilers lutando nos primeiros 40 minutos, em busca de uma identidade, não há como negar que os primeiros 10 jogos do calendário foram tão desconectados neste outono quanto em cada um dos dois últimos. Mas você não pode descartar a maneira como eles jogaram no período closing das partidas consecutivas em Seattle e Vancouver, e também no período closing da fase mais difícil da temporada common de 2025-26.
É apenas um bom período – nós entendemos.
Mas o momento de 20 minutos dominantes contra um time de Canucks que também está em todo o mapa – mas estava jogando seu segundo jogo consecutivo em casa – é, na pior das hipóteses, um lembrete de que quando os Oilers trazem isso, eles são um punhado para qualquer oponente.
O ponto de derrota deixa Edmonton com um recorde de 4-4-2 em seus primeiros 10 jogos, uma porcentagem de 0,500 pontos que mostra o calibre insosso de seu jogo durante o oitavo de abertura da temporada.
“Você não quer passar por esses momentos difíceis. Pode ser frustrante, independentemente de ter acontecido no passado”, disse Nugent-Hopkins. “Não é fácil apenas dizer: ‘Okay, bem, agora é hora de ligá-lo’, e aí vamos nós. Você precisa começar a construir seu jogo.
“Estamos conversando sobre isso. Obviamente estamos tentando. Quer dizer, estamos trabalhando.”
Desconectado. Desleixado. Desordenadamente.
Escolha o seu descritor, o jogo dos Oilers durante pelo menos metade da noite de domingo foi deplorável.
“Recuperar de uma desvantagem de dois pontos no terceiro período é difícil a qualquer momento, e conseguimos chegar lá e colocá-lo na prorrogação”, disse o técnico Kris Knoblauch, que voltou a usar uma pipoqueira para escolher suas falas nos primeiros 10 jogos da temporada. “Teria sido melhor não perder por dois (gols) no terceiro período e tornar o trabalho menos difícil para nós.”
O gol decisivo neste jogo aconteceu às 19:19 do período 2, apenas três minutos depois de Draisaitl ter feito o jogo por 2 a 1. Sherwood caminhou com Mattias Ekholm e marcou em Pickard para fazer o 3-1, um momento em que você queria que seu defensor veterano não jogasse o disco e que seu goleiro fizesse o que Thatcher Demko vinha fazendo do outro lado a noite toda.
Foi o primeiro jogo de Ekholm em uma dupla separada de Evan Bouchard, e não temos certeza de quem foi o maior benefício da separação. Nenhum dos melhores defensores dos Oilers esteve perto do topo em seu jogo em 10 jogos e, certamente, ser treinado por Sherwood foi algo que ninguém poderia culpar o parceiro de Ekholm.
Em seu 800º jogo, Draisaitl marcou os gols 6 e 7 na temporada e agora soma pontos em 16 jogos consecutivos na Rogers Area, em Vancouver – um feito que apenas um adversário do Canucks, o grande Jari Kurri, já conquistou.
Draisaitl somou 26 pontos em seus últimos 27 jogos contra o Vancouver, e hoje comemora seu 30º aniversário enquanto caminha firmemente para outra temporada de 50 gols (a quinta), e muito provavelmente sua sétima campanha de 100 pontos.
McDavid lutou antes de alimentar Draisaitl maravilhosamente para o gol de energy play que empatou o jogo com 5:03 do closing, e Jack Roslovic marcou seu primeiro gol da temporada, e como Oiler.
“Em certos momentos, tivemos filas e alguns jogadores também”, disse Knoblauch. “Só precisamos envolver mais gente e contribuir um pouco mais. Voltando para casa, jogando alguns jogos em casa, costumamos dar o nosso melhor lá na frente da nossa torcida.”
Edmonton agora se prepara para cinco jogos em casa nos próximos sete, começando com Utah (terça-feira), New York Rangers (quinta-feira) e Chicago no Hockey Night time no Canadá no próximo sábado.
A viagem mais difícil do calendário está no retrovisor e, tradicionalmente, o pior segmento de 10 jogos também já passou.
Aquele terceiro período em Vancouver pode apontar as setas para cima.
Caso contrário, será mais do que justo perguntar-se porquê?
