CALGARY – Depois de oito derrotas consecutivas e semanas de frustração, o Calgary Flames finalmente teve an opportunity de respirar no domingo à noite.
Não importa onde as coisas vão a partir daqui, e quão difícil será para os Flames sair do buraco que estão cavando, seria difícil para qualquer um que já praticou um esporte não apreciar o quão boa deve ter sido sua primeira vitória regulamentar da temporada.
“Eu diria apenas que tiramos um peso dos nossos ombros”, disse Connor Zary, quando solicitado a descrever a sensação em um vestiário onde não tem havido muitos sorrisos ultimamente.
“Acho que tem sido um período difícil para nós. Tivemos jogos em que fizemos a coisa certa e não saímos com o resultado. E acho que esta noite nós meio que acertamos tudo.”
Quebrando seu teto de vidro ofensivo com uma vitória por 5 a 1, o Flames eliminou os problemas de pênaltis, as gafes defensivas, os erros ofensivos e os lapsos prolongados para derrotar um time do New York Rangers que tem tido suas próprias dificuldades ultimamente, perdendo seis dos últimos sete.
Por mais problemático que fosse o adversário, o Flames precisava acabar com a miséria de uma sequência que viu o clube disputar a décima partida da temporada antes de registrar a segunda vitória.
A primeira vitória em casa funcionou bem para mascarar temporariamente um início de 2-7-1 que ainda os mantém em último lugar na classificação do campeonato.
“No remaining das contas, você se sente bem por conseguir uma vitória”, disse Zary, cujo clube não marcou mais de três gols em nenhum jogo anterior.
“Acho que você entra aqui, respira fundo, ouve a música tocando, e todo mundo está falando, todo mundo está rindo, e é isso que você quer, né?
“Você joga hóquei porque adora e se diverte. Ninguém quer passar por esses períodos. Mas quando você joga um jogo como esse, há muito pelo que esperar e construir.”
Nazem Kadri deu o pontapé inicial com uma finalização elegante menos de dois minutos depois, levando muitos a se perguntarem se o time que estava 0-5 depois de marcar primeiro finalmente terminaria o trabalho.
No meio do período, Kevin Bahl e Noah Laba trocaram gols com 10 segundos de diferença, estabelecendo uma marcação oportuna de Yegor Sharangovich no meio do quadro que viu o disco ricochetear na luva de Igor Shesterkin e escorrer fortuitamente por cima da linha.
Foi o tipo de ruptura que os Flames estiveram do lado errado tantas vezes no início.
Então, novamente, no hóquei e na vida, você faz suas próprias pausas.
Outra recuperação importante ocorreu pouco depois, quando a defesa de Dustin Wolf sobre Alexis Lafrenière impediu os Rangers de chegarem a um ponto.
“Acertou o inside do meu stick”, disse Wolf sobre sua mais espetacular de 30 defesas.
“Honestamente, eu não o vi lá atrás… pensei que estava ferrado. Apenas joguei alguma coisa, qualquer coisa. E esses são os saltos que não temos recebido, e é bom estar do outro lado disso.”
Assim como na noite de estreia, quando os Flames venceram o Edmonton nos pênaltis, a jogada de Wolf foi elementary para a vitória.
Parece que sempre será assim para uma equipe que há muito luta para marcar gols.
“Este é bom”, disse Wolf, que foi titular em nove dos primeiros 10 jogos do time.
“Este é um alicerce na direção certa. Fizemos um jogo bastante sólido e completo aqui em casa e é isso que nossos torcedores merecem.
“Se conseguirmos ficar fora da área e criar nosso ataque de cinco contra cinco, acho que seremos um time de hóquei muito bom.”
Essa teoria será testada na viagem de quatro jogos do time pelo leste, que começa terça-feira em Toronto e continua por Ottawa, Nashville e Filadélfia.
“Perdemos oito jogos, certo? Estamos chateados”, disse Zary, sem rodeios, resumindo a miséria que seu clube estava enfrentando.
“Sabemos que precisamos ser melhores e, para um homem, sabíamos disso. Você pode dizer o que quiser… mas precisamos de jogos como esse, onde saiamos e tenhamos energia e façamos essas coisas.”
Com as derrotas se acumulando, o técnico Ryan Huska enviou uma mensagem polêmica na manhã de domingo, optando por fazer de Matt Coronato um arranhão saudável.
Insistindo que não teve nada a ver com esforço e tudo a ver com “dar-lhe uma probability de reiniciar”, Huska insistiu que o melhor jovem artilheiro do time estará de volta ao time contra o Toronto.
“Adoramos Matty, ele é um ótimo garoto, trabalha duro e todos o querem em nossa escalação”, disse Blake Coleman, que marcou duas vezes no terceiro período, aumentando seu complete de gols como líder da equipe para cinco.
“Mas… oito seguidos, alguma coisa tem que acontecer, e eles estão tentando deixar claro. Poderiam ter sido vários caras.
“Não acho que alguém não esteja esperando que Matty volte e faça uma grande diferença para nós. Espero que ele tenha aproveitado a noite para reiniciar e seja um grande motivo para fazermos isso acontecer da maneira certa.”
