ST. PAUL, Minnesota – Porter Martone levantou-se e encarou a música.
O capitão canadense no campeonato mundial de hóquei júnior recebeu uma advertência de um comitê disciplinar por cruzar a linha vermelha no aquecimento antes de uma revanche na noite de abertura contra a Tcheca – o time que eliminou seu país nas quartas de ultimate dos dois últimos torneios.
Martone então cobrou uma penalidade por conduta antidesportiva depois de selar uma vitória por 7-5 com um gol de rede vazia. O Hockey Canada também foi posteriormente forçado a se desculpar quando o time não participou da fila de aperto de mão pós-hino.
O jovem de 19 anos de Peterborough, Ontário, assumiu complete responsabilidade e prometeu melhorar.
Com aquela estrada acidentada agora em seu espelho retrovisor, Martone encontrou seu ritmo e está pronto para liderar o Canadá no confronto de Ano Novo contra a Finlândia, com o primeiro lugar do Grupo B em jogo.
“Um dia ruim não outline uma pessoa”, disse o atacante Gavin McKenna. “Há uma razão pela qual ele foi nomeado capitão. Os caras ficam atrás dele.”
Martone credita a seus pais – Angela e Mike – as qualidades que muitas vezes o levaram à liderança de uma matilha.
“Recebi este presente para jogar hóquei, e é o que você pode fazer com isso”, disse a sexta escolha geral no draft da NHL de 2025 pelo Philadelphia Flyers sobre a mensagem enquanto crescia. “Nem sempre se trata da habilidade que você tem no gelo. É o que você pode fazer para melhorar as pessoas ao seu redor e as pessoas da comunidade.”
Martone, cujo pai foi escolhido na quarta rodada do Buffalo Sabres em 1996, teve a oportunidade de aprimorar ainda mais suas qualidades de liderança na primavera, no campeonato mundial masculino, observando Sidney Crosby cuidar de seus negócios.
“Foi muito louco”, disse Martone. “Cinco anos atrás, você nunca acreditaria, certo? Você entra naquela sala e vê Sidney Crosby, Nathan MacKinnon, Marc-Andre Fleury, um monte de grandes jogadores da NHL. Eles me fizeram sentir como um de seus companheiros de equipe. Esses caras são seus ídolos.
“E você ainda mantém contato com eles até hoje.”
O defensor canadense Kashawn Aitcheson disse que Martone, contra quem ele largou as luvas no júnior e com quem se juntou no draft mix da NHL, mantém a si mesmo e seus companheiros de equipe em um alto padrão.
“Gosta de falar abertamente e responsabilizar os outros… e assumir ele próprio a responsabilidade”, disse Aitcheson. “Você viu na mídia que isso não é uma coisa fácil de fazer. Isso mostra o caráter dele.”
O assistente técnico canadense Misha Donskov disse que esse personagem se destacou – especialmente na última semana.
“Ele é um jogador comum”, disse Donskov sobre o atacante que jogou nesta temporada pelo Michigan State na NCAA. “Isso é o que você espera do seu capitão.”
O Canadá, que anseia por voltar ao pódio depois de dois resultados desastrosos no quinto lugar, abriu a vitrine masculina sub-20 com três vitórias.
A seleção vingou-se da República Checa e depois derrotou a Letónia por 2-1 no prolongamento – um desempenho pouco convincente contra um adversário que a surpreendeu há 12 meses num desempate por grandes penalidades – antes de derrotar a Dinamarca por 9-1 na segunda-feira.
Os canadenses buscarão mais vingança contra a Finlândia depois de perder por 6-3 em um jogo amistoso acirrado em julho.
“Foi um pouco agitado”, disse Martone, que marcou três gols e uma assistência nestes juniores mundiais. “Temos isso em mente, com certeza.”
Com uma escalação que inclui o prospecto dos Canadiens, Aatos Koivu, filho do ex-capitão do Montreal, Saku Koivu, os finlandeses perderam o mínimo de quatro gols no torneio em três jogos e estão um ponto atrás na classificação na quarta-feira.
“Temos dito que somos os destruidores de sonhos”, disse o atacante canadense Cole Beaudoin. “Entramos em todos os jogos e queremos matar o sonho de todos os occasions. Vamos para esse jogo e jogar duro, jogar o nosso jogo.
“E jogue do jeito canadense.”
A Hockey Canada revelará o restante da escalação do Canadá para o torneio olímpico masculino de hóquei de 2026 na quarta-feira, em Minneapolis.
Entre as possíveis escolhas estão dois jogadores ainda elegíveis para jogar no mundial de juniores – Macklin Celebrini e Matthew Schaefer.
“Vai ser emocionante”, disse McKenna. “Eles vão escolher os caras certos.”
McKenna tem lidado com muito barulho nesta temporada devido ao que tem sido um desempenho desanimador – pelo menos na súmula – até o momento em sua primeira campanha na NCAA com a Penn State.
Uma vez que a escolha número 1 no draft da NHL de junho, o estoque do produto Whitehorse foi questionado em alguns círculos, com o atual jogador do ano da Liga Canadense de Hóquei registrando 18 pontos em 16 jogos depois de marcar 129 em 56 competições em 2024-25 no júnior.
Os companheiros de equipe de McKenna vêm consistentemente em sua defesa sempre que as conversas mudam para o draft, especialmente depois que um hat-trick contra a Dinamarca o colocou no topo da corrida por pontos.
“Somos um grupo unido”, disse McKenna sobre o apoio. “Saber que os tenho nas minhas costas… eu realmente aprecio isso.”
