A pequena nação de Tonga, no Pacífico, é um dos mais de uma dúzia de países que serão atingidos por restrições de vistos e de entrada em 1 de Janeiro, à medida que a administração Trump reforça a sua repressão à imigração.
Em dezembroos EUA disseram que iriam restringir e limitar ainda mais a entrada de cidadãos estrangeiros para proteger o país de “ameaças à segurança nacional e à segurança pública”.
As medidas incluíram a expansão da proibição de viagens dos EUA para proibir cidadãos de mais cinco países: Burkina Faso, Mali, Níger, Sudão do Sul e Síria.
Os EUA também emitiram “restrições parciais e limitações de entrada” em 15 países adicionais: Angola, Antígua e Barbuda, Benim, Costa do Marfim, Domínica, Gabão, Gâmbia, Malawi, Mauritânia, Nigéria, Senegal, Tanzânia, Tonga, Zâmbia e Zimbabué. Apesar das restrições serem categorizadas como “parciais”, os vistos só serão emitidos em algumas circunstâncias excepcionais – para funcionários do governo dos EUA, por exemplo.
Tonga – população de 100.000 habitantes – é o único país insular do Pacífico incluído na lista. A Casa Branca disse que as restrições foram justificadas por uma elevada taxa de tonganeses que ultrapassam o prazo de validade dos seus vistos – mais de 14% para algumas categorias de vistos, disse o governo dos EUA.
Os EUA detêm o maior número de tonganeses da diáspora, estimados em cerca de 70.000. A maioria está em São Francisco, Califórnia, e Salt Lake Metropolis, Utah. Ao todo, existem cerca de 150.000 tonganeses fora de Tonga.
A proibição foi recebida com raiva e preocupação, com muitos questionando a justificativa. “Os tonganeses não são uma ameaça à segurança dos EUA”, disse a Dra. Tevita Kaili, professora tonganesa da Universidade Brigham Younger, no Havaí.
“O governo tonganês enviou tropas ao Iraque e ao Afeganistão para apoiar a segurança dos EUA. Nas Nações Unidas, a maioria dos votos do governo tonganês alinha-se com os EUA.
“A alegação de que os EUA estão a proteger a sua segurança ao restringir os tonganeses de viajar para os EUA é infundada.”
As restrições não afectam apenas aqueles que desejam viajar para os EUA, mas também os tonganeses que já possuem vistos de trabalho ou de estudante nos EUA, que não desejam viajar para casa porque podem não conseguir regressar. Kaili expressou preocupação com o fato de que nas cerimônias de formatura nenhum pai ou parente poderia viajar aos EUA para comemorar com seus filhos.
“Será triste ver um declínio no número de estudantes tonganeses na minha universidade em janeiro de 2026 devido às restrições de viagem. Atualmente, os tonganeses constituem a segunda maior população estudantil internacional na minha universidade”, disse Kaili.
O senador Jarrett Keohokalole, do Havaí, também criticou. “Denuncio veementemente a inclusão de Tonga nesta lista. Destacar Tonga é injustificado e profundamente ofensivo para o povo do Havai, onde a identidade polinésia é elementary.”
A decisão prejudicou desproporcionalmente as comunidades insulares do Pacífico e reflectiu um padrão mais amplo de políticas de imigração dirigidas às comunidades de cor, disse Keohokalole.
Ele citou as conexões genealógicas, culturais e familiares de longa information do Havaí com Tonga e o Pacífico em geral, com muitos residentes mantendo laços estreitos com parentes no exterior. Adicionar Tonga à proibição federal de viagens destacou injustamente as comunidades das ilhas do Pacífico e enviou uma mensagem alarmante aos polinésios, tanto no estrangeiro como no Havai, disse Keohokalole.
Melino Maka, um líder comunitário tonganês na Nova Zelândia, fez eco das preocupações.
“Sei que os membros da nossa família fizeram dos EUA a sua casa durante muitas gerações, mas neste momento, com o que esta atual administração não nos considera merecedores, essas ligações baseiam-se na cor da nossa pele. Pelo meu dinheiro, prefiro trabalhar na relação atual com a China, em vez de seguir este caminho para lado nenhum.”
