FARMINGDALE, NY – Rory McIlroy teve o salto.
Ele é pequeno em estatura, mas ainda é um atleta e, quando está discando – como, realmente discado – ele caminha com alguma bravata. O peito para fora e se movendo como se seus sapatos tivessem molas em vez de espinhos.
McIlroy sempre seria um líder de homens nesta semana, e sexta-feira ele provou seu valor em espadas, ganhando 1,5 dos dois pontos possíveis e ajudando a Europa a uma vantagem de 5,5-2,5 após o dia de abertura da Ryder Cup.
O destaque em Bethpage Black-e a saída clássica de McIlroy-ocorreu no sétimo buraco em sua partida de quatro bola ao lado do melhor companheiro Shane Lowry. Uma tacada longa encontrou o fundo da xícara e McIlroy soltou um primal “vamos lá!” – Um som quase insuperável nos círculos de golfe.
Com a vitória, McIlroy está 6-1-1 nos últimos oito partidas da Ryder Cup (datando de domingo em 2021). Tem sido longe e de longe o melhor trecho de sua carreira na Ryder Cup, pois ele havia perdido cinco partidas seguidas antes dessa corrida entre 2018-2021. McIlroy e Lowry poderiam ter escrito um ponto completo na partida last de sexta-feira, se não fosse por Patrick Cantlay cumprindo seu apelido de ‘Patty Ice’-ele fez três passarinhos em um trecho de quatro buracos nas nove costas para trazer a partida para um empate tarde.
McIlroy e Lowry foram 1 para baixo, depois que McIlroy perdeu um pé para passarinho no primeiro, mas venceu três dos seis buracos seguintes e se mantiveram apertados após o retorno furioso por Cantlay.
Esta é a oitava Ryder Cup de McIlroy, a mais na equipe européia deste ano, e ele foi, é claro, chocado com o esforço de sua equipe durante o dia de abertura.
“Temos meio ponto. Obviamente, agora, decepcionado por não ter sido um ponto completo”, disse McIlroy. “(Mas) saímos dos portões muito fortes como queríamos.”
A Europa venceu as três primeiras partidas na sessão de Foursomes pela manhã – a primeira vez que a Europa venceu os três primeiros jogos de abertura em solo americano na história da Ryder Cup. McIlroy, ao lado de Tommy Fleetwood, dominou Harris English e Collin Morikawa 5 e 4. Essa dupla agora está 3-0 em Foursomes.
“Acho que falamos muito sobre começar muito”, disse Fleetwood. “(O capitão Luke Donald) sempre a perfurou desde que sendo capitão, e é isso que você quer fazer. Esse é o excellent.”
Nas duas últimas competições da Ryder Cup, a Europa agora possui uma vantagem de 10-2 no jogo de quatro vezes, e com os resultados vencedores sendo 4 e 3, 5 e 3 e 5 e 4, sexta-feira marcou a primeira vez que uma equipe venceu três partidas por pelo menos quatro buracos na sessão de abertura da Ryder Cup desde 1951.
“Ele é um dos melhores jogadores do mundo”, disse McIlroy sobre Fleetwood. “E saber que eu o tenho ao meu lado, isso me liberta. Eu posso brincar com a última confiança e a liberdade last, e você sabe, você viu um pouco disso hoje.”
A vitória ocorreu apesar de os fãs americanos terem sido muito vocais em McIlroy, cantando brevemente “(palavrão) você, Rory”, enquanto ele foi exibido na tela de vídeo se aquecendo na manhã de sexta -feira. Houve também um momento na sexta -feira em que parecia que McIlroy fez um gesto depreciativo para parte da multidão de Nova York.
Os americanos precisavam de uma grande tarde e fizeram uma visita ao presidente Donald Trump para tentar acender um incêndio. Trump saiu do túnel dos jogadores ao lado de Bryson Dechambeau e liderou a multidão em Chants of USA, enquanto também sacode as mãos da maior parte da equipe americana. Não fez nada para a partida de abertura, quando Scottie Scheffler caiu para 0-2 no dia-tornando-se apenas o terceiro jogado em primeiro lugar no mundo desde o início do rating mundial para perder duas vezes no primeiro dia da Ryder Cup-perdendo ao lado de JJ Spaun.
Dechambeau, combinado com Ben Griffin, caiu para Fleetwood e Justin Rose quando os europeus venceram três de seus sete buracos finais. O New Yorker Cameron Younger jogou tremendo em sua estréia na Ryder Cup ao lado de Justin Thomas para vencer a terceira partida e colocar um pouco de vermelho no tabuleiro – antes de Lowry e McIlroy jogarem na âncora.
Um positivo, certamente, para atrasar alguns pontos americanos. Difícil, no entanto, ver seus dois cães de topo em Scheffler e Dechambeau, um 0-4 combinado.
Com McIlroy liderando o caminho, a Europa poderia estar pulando para fazer alguma história ganhando uma Ryder Cup na estrada – a coisa que McIlroy chamou de uma das realizações mais impressionantes de todo o golfe.
Com a Europa recebendo dois pontos de Rahm, Fleetwood e, é claro, os 1,5 de McIlroy, eles começaram o mais excellent possível.
Eu não acho que Jon tenha perdido o formato (da equipe) desde Paris. Ele é um líder incrível para nós. Rory é um pouco mais vocal na sala da equipe, mas, novamente, Rory falou sobre o que a Copa Ryder significa e as decepções que vimos em Wisconsin (em 2021) e como ele se divertiram em uma parte de Wisconsin. “Ele deixou bem claro que um de seus grandes objetivos é ganhar uma Ryder Cup e ele jogou fantástico hoje”.
A história também está do lado dos europeus.
A Europa venceu cada uma das últimas seis Ryder Cups, onde liderou após o primeiro dia.
“É um ótimo dia para a Europa”, disse McIlroy.
