Uma resposta federal hesitante a uma das piores tempestades da história do Alasca, que fez com que centenas de pessoas ficassem desalojadas, está a atrair um maior escrutínio sobre os esforços da administração Trump para desmantelar as protecções meteorológicas e climáticas federais.
Os poderosos vestígios do tufão Halong atingiram comunidades remotas no delta de Yukon-Kuskokwim, no sudoeste do Alasca, em 12 de Outubro, inundando uma vasta área baixa de tundra que alberga algumas das comunidades mais remotas e inacessíveis do país.
As inundações causaram danos catastróficos e forçaram um êxodo em grande escala de grande parte da região, com relato de sobreviventes tendo apenas algumas horas empacotar seus pertences em uma única sacola para embarcar em helicópteros de resgate – mesmo tendo que deixar para trás animais de estimação e relíquias de família queridas.
A guarda nacional do Alasca transportou mais de 1.500 pessoas para Anchorage em aviões de carga militarcompreendendo a evacuação de uma porcentagem considerável do complete de aproximadamente 20.000 nativos Yup’ik do Alasca que vivem na região.
Na segunda-feira, o governador do Alasca, Mike Dunleavy, disse que poderia ser mais de 18 meses antes que os sobreviventes pudessem retornar às suas casas devido à gravidade dos danos. Trump autorizou uma declaração federal de desastre – que liberta assistência federal essential – na quinta-feira, quase uma semana depois de ter sido solicitada por Dunleavy.
“Isso está mantendo o financiamento fora do alcance dos sobreviventes de desastres que dele precisam”, escreveu especialista em gerenciamento de emergências Samantha Montano em postagem nas redes sociais, também ligando o atraso “absolutamente insano”.
“Este desastre é de tal gravidade que o pedido normalmente teria sido assinado um dia após o recebimento do pedido do governador. Não fazer isso é um afastamento profundamente alarmante do que os americanos esperam do governo federal em tempos de desastre”, disse Montano.
Uma declaração presidencial de desastre permite que a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências ajude as autoridades estaduais, locais e tribais na recuperação. Trump disse que planeia “eliminar gradualmente” a Fema este ano e entregar a resposta a desastres aos estados, uma medida que os especialistas dizem que tornaria o país menos preparado à medida que a crise climática agrava as tempestades.
Enquanto isso, centenas de sobreviventes da tempestade abrigou-se em uma area esportiva e centro de convenções de Anchorage enquanto as autoridades municipais trabalhavam para identificar quartos de resort e propriedades para alugar disponíveis. A cidade deu o raro passo de declarando sua própria emergência civil – apesar da própria tempestade ter atingido 500 milhas a oeste.
Além da resposta federal atrasada, a maioria dos países ocidentais A rede de balões meteorológicos do Alasca não estava operando durante a chegada da tempestade no fim de semana passado devido a restrições de pessoal infligidas pela administração Trump, confirmaram funcionários atuais e antigos do Serviço Meteorológico Nacional ao Guardian.
A circulação remanescente do tufão Halong foi capaz de manter uma força considerável durante águas quentes quase recordes do Mar de Bering e ventos fortes superiores a 160 km/h, além de inundações costeiras recordes antes de seguir uma trilha rara do Pacífico tropical diretamente para o Alasca.
Os meteorologistas disseram que os cortes de Trump nos balões meteorológicos provavelmente afetaram negativamente a previsão do tempo, que teve grandes erros no dia anterior à chegada – complicando o processo de alerta antes de uma das tempestades mais destrutivas da história do estado.
“Parece provável que isso tenha tido algum efeito no desempenho do modelo”, escreveu Rick Thoman, ex-meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional (NWS), em uma postagem para a conversa. “A trajetória closing e a intensidade desta não ficaram claras até que a tempestade ocorreu 36 horas depois de cruzar as águas do Alasca. É tarde demais para evacuações em muitos lugares.”
após a promoção do boletim informativo
Num e-mail ao Guardian, Thoman escreveu que outros cortes mais recentes da administração Trump também provavelmente agravaram o processo de alerta para Halong.
“Em muitas das comunidades mais atingidas, a capacidade das pessoas de obter previsões atualizadas é muito limitada devido à conectividade frequentemente fraca e intermitente. [to the internet and public radio]”, disse Thomas. KYUK, uma estação de rádio pública de propriedade de nativos em Betel, a maior cidade do delta de Yukon-Kuskokwim, perdeu 70% do seu financiamento no mês passado quando a administração Trump dissolveu a Company for Public Broadcasting.
Em abril, a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (Noaa), a organização-mãe do NWS, instituiu o que chamou de “operações degradadas” em resposta aos cortes de pessoal feitos pelo chamado “departamento de eficiência governamental” de Elon Musk. Entre as medidas estava a redução do número de lançamentos de balões meteorológicos em alguns dos seus escritórios mais remotos no centro-oeste e no Alasca – limitando a quantidade de informações que os meteorologistas têm para tomar decisões de alerta.
“Temos conseguido chegar aqui”, disse um meteorologista federal baseado no Alasca. “No entanto, temos falta de pessoal. Parece que há mais problemas em todos os nossos pratos com a falta de pessoal.” O meteorologista pediu anonimato porque não estava autorizado a falar publicamente.
Em uma declaração enviada por e-mail ao Guardian, o porta-voz de Noaa, Kim Doster, escreveu: “A região do Alasca do NWS continua com pessoal adequado para cumprir sua missão de proteger vidas e propriedades. Apesar da dificuldade de prever eventos climáticos no norte do Pacífico e no Mar de Bering, dada a falta de disponibilidade de dados em mar aberto, os modelos do NWS neste caso identificaram o potencial para um evento de alto impacto com dias de antecedência, permitindo que o IDSS (Serviços de Apoio à Decisão Baseados em Impacto) começasse. comunicar-se com autoridades públicas e equipes de emergência já em 9 de outubro.”
A crise chamou a atenção o agravamento da vulnerabilidade da região ao aumento do nível do mar devido à crise climática e aos cortes da administração Trump nas subvenções federais destinadas a ajudar a região a mitigar os riscos de desastres.
Em explicit, uma doação de US$ 20 milhões da Agência de Proteção Ambiental foi rescindida pela administração Trump no início deste ano, que se destinava em parte a melhorar a protecção contra inundações nas mesmas comunidades atingidas pela tempestade da semana passada.
