Uma série de tempestades em dezembro deu um impulso bem-vindo à camada de neve da Califórnia, disseram cientistas na terça-feira em uma avaliação observada de perto dos recursos hídricos do estado para o próximo ano.
A pesquisa de neve acumulada registrou uma profundidade de neve de 61 cm, disse Angelique Fabbiani-Leon, hidrometeorologista estadual do departamento de pesquisas de neve do departamento de recursos hídricos da Califórnia e unidade de previsão de abastecimento de água. A pesquisa foi realizada na estação Phillips, na Sierra Nevada, cordilheira que cobre a parte leste do estado.
O departamento também coleta medições com instrumentos eletrônicos em outros locais e disse que em todo o estado a camada de neve está atualmente em 71% da média.
A medição é a primeira da temporada e oferece um retrato importante da saúde do abastecimento de água da Califórnia. A camada de neve funciona como um banco de poupança crítico para o próximo ano – essencialmente um reservatório congelado que fornece cerca de um terço da água utilizada anualmente na Califórnia, à medida que derrete a cada primavera e flui para rios e riachos e reabastece as águas subterrâneas.
Um período de clima quente e seco foi recentemente interrompido por uma série de fortes tempestades – alimentadas por um poderoso rio atmosférico – que trouxeram níveis recordes de chuva em locais como Los Angeles e grandes quantidades de neve em áreas montanhosas.
As autoridades disseram que a medição de segunda-feira oferece um sinal de esperança, mas alertaram que é muito cedo para saber como isso poderá afectar o abastecimento de água no próximo ano.
“As condições secas e as temperaturas mais altas no início de dezembro atrasaram a nossa temporada de neve, mas o retorno da atividade de tempestades, especialmente na última semana, ajudou a construir uma base sólida para a neve acumulada deste ano”, disse Fabbiani-Leon. “Embora a Califórnia esteja em uma posição melhor agora, ainda estamos no início da temporada e o abastecimento de água do nosso estado para este ano dependerá, em última análise, de uma cadência contínua de tempestades durante o inverno e início da primavera.”
O teor de água da camada de neve na estação Phillips é de 50% da média para esta época do ano e 21% da média para 1º de abril, quando a camada de neve da Sierra está normalmente no auge, disse Fabbiani-Leon.
Esses níveis são cerca de metade dos que o estado viu nesta época do ano passado, disse David Rizzardo, gerente da seção de hidrologia do departamento.
“A tendência que estamos observando agora é de mais chuva do que neve”, disse Rizzardo aos repórteres. “Gostaríamos de ver o acúmulo de neve aumentar até 1º de abril, para estarmos mais próximos da média.”
O estado construiu um complexo sistema de canais e represas para captar e armazenar a água em reservatórios para os meses quentes e secos, quando não chove nem neva. Esses reservatórios estão medindo 123% da média para esta época do ano, disse Rizzardo.
As medições são acompanhadas de perto na Califórnia, onde vivem 39 milhões de pessoas e onde se cultiva grande parte das frutas e vegetais frescos do país. A saúde da camada de neve ajuda a determinar se a Califórnia enfrentará desafios no fornecimento de água para fazendas e cidades durante os meses quentes de verão.
O estado tem lutado nos últimos anos com oscilações entre extremos de chuva e seca. Há cerca de um ano, as autoridades registaram um teor de água na neve acumulada na estação Phillips de 91% da média. Em 2025, a camada de neve do estado estava próxima da média, pouco antes do pico de 1 de Abril e os reservatórios do estado acima da sua capacidade histórica após dois invernos chuvosos, na sequência de uma seca que durou anos que forçou cortes severos no uso da água.
