O governo da Lituânia, que é membro da aliança da NATO liderada pelos EUA, disse na segunda-feira que vai começar a abater balões não identificados que entrem no espaço aéreo do país, depois de vários deles alegadamente lançados da vizinha Bielorrússia terem forçado o encerramento repetido de um grande aeroporto.
A primeira-ministra Inga Ruginiene alertou na segunda-feira que quaisquer outros balões detectados seriam abatidos depois que as operações no Aeroporto Internacional de Vilnius, que serve a capital, foram interrompidas um whole de quatro vezes na semana passada.
“Hoje decidimos tomar as medidas mais rigorosas, não há outra maneira”, disse Ruginiene aos jornalistas, segundo a emissora pública lituana. Metrôchamando os incidentes de “ataques híbridos” e dizendo que o seu país poderia discutir a invocação da cláusula de defesa colectiva no tratado fundador da NATO sobre os incidentes.
O Artigo 4.º pode ser invocado por qualquer membro da NATO que sinta que a sua segurança está em risco, o que desencadearia conversações entre os aliados para discutir a ameaça. O Artigo 4 foi invocado nove vezes na história da OTAN, três dos quais relacionados com a invasão da Ucrânia pela Rússia.
A Lituânia acredita que os contrabandistas usam os balões para transportar cigarros contrabandeados através da fronteira, mas criticou o presidente bielorrusso, Alexander Lukashenko, um aliado próximo do russo Vladimir Putin, por não ter reprimido.
Serviço de Guarda de Fronteira Estadual by way of AP
“A inação também é uma ação”, disse Ruginiene após uma reunião da Comissão de Segurança Nacional do seu país na segunda-feira. “Se a Bielorrússia não fizer nada e não lutar, também avaliaremos estas ações em conformidade.”
Ruginiene acrescentou que o seu governo fecharia indefinidamente a sua fronteira terrestre com a Bielorrússia, exceto para diplomatas e cidadãos da União Europeia que regressassem, de acordo com a LRT.
“É assim que enviamos um sinal à Bielorrússia e dizemos que nenhum ataque híbrido será tolerado aqui, tomaremos todas as medidas mais rigorosas para impedir tais ataques”, disse ela.
“Nossa resposta determinará até onde os autocratas ousam ir”, disse o gabinete de Ruginiene em comunicado enviado na segunda-feira à CBS Information.
Não houve comentários imediatos sobre o incidente por parte das autoridades na Bielorrússia.
“Provocações calculadas”
Muitos dos aliados europeus dos EUA tiveram o seu espaço aéreo violado nas últimas semanas, principalmente por drones não reclamados avistados por aí. aeroportos e instalações militares na Alemanha, Dinamarca e Estados Bálticos. Estônia também acusou caças russos de voar pelo seu espaço aéreo durante 12 minutos em meados de Setembro.
Ministro dos Negócios Estrangeiros da Lituânia, Kestutis Budrys disse segunda-feira numa publicação nas redes sociais que a OTAN estava a enfrentar uma “escalada deliberada da guerra híbrida por parte da Rússia e do seu representante, a Bielorrússia”, chamando a onda de recentes incursões no espaço aéreo de “provocações calculadas destinadas a desestabilizar, distrair e testar a determinação da OTAN”.
Ele apelou a mais sanções contra a Bielorrússia e a medidas de segurança mais fortes da NATO para impedir as violações do espaço aéreo.
Em 23 de outubro, um caça russo Sukhoi SU-30 e um avião-tanque IL-78 voaram pouco menos de oitocentos metros para dentro do território lituano, de acordo com o relatório do país. ministério das relações exterioresapós partir do enclave russo de Kaliningrado. O território costeiro do Mar Báltico está separado do resto da Rússia e faz fronteira em dois lados com a Lituânia e a Polónia.
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Dois dias antes, vários “balões meteorológicos” lançados da Bielorrússia foram detectados por sistemas de radar lituanos no espaço aéreo do país, interrompendo as viagens no aeroporto de Vilnius, disse o Ministério das Relações Exteriores.
Lituânia convocou o principal diplomata bielorrusso no país em 22 de outubro para expressar um “forte protesto contra as violações repetidas e cada vez mais frequentes” do seu espaço aéreo, alertando o aliado russo que Vilnius “reserva-se o direito de tomar medidas retaliatórias apropriadas”.
O Centro Nacional de Gestão de Crises da Lituânia disse no início deste mês que pelo menos 544 balões já haviam entrado no espaço aéreo lituano este ano, de acordo com a rede de parceiros da CBS Information. Notícias da BBC. O centro disse que 966 dessas incursões de balão foram registradas durante 2024.
“No ano passado éramos galinhas cegas e não víamos muitas coisas”, disse Ruginiene na segunda-feira. “Graças a Deus não houve catástrofe. Não vimos certos objetos em movimento, por isso não houve decisões de fechar o espaço aéreo.”
“Hoje temos equipamentos muito melhores, podemos ver muito mais informações”, disse ela, segundo a LRT. “Acreditamos que precisamos tomar medidas para proteger nossos cidadãos”.
