Depois de desfrutar de sua pausa mais longa na temporada do ano, o número 6 Duke começa o jogo da Atlantic Coast Convention quando recebe o Georgia Tech na quarta-feira em Durham, NC
Duke (11-1) não entrou em quadra desde que perdeu uma vantagem de 17 pontos no segundo tempo para o então Não. 19 Texas Tech em uma derrota por 82-81 em 20 de dezembro.
Das melhorias que o grupo do técnico Jon Scheyer precisa fazer antes do jogo de conferência, a porcentagem de lances livres de 70,3% do time está em primeiro plano. Duke, que ficou em 11º lugar nacionalmente na temporada passada com um aproveitamento de 79%, errou 12 lances de falta na derrota para os Pink Raiders.
“Não é tempo e energia”, disse Scheyer sobre a possível causa do tiroteio abaixo da média. “Colocamos pressão de jogo sobre eles (nos treinos). No geral, acho que temos uma boa equipe de arremessadores. Temos uma boa equipe de arremessadores de lances livres, então tenho confiança de que vamos fazê-los avançar. Isso é algo de que sempre me orgulhei e às minhas equipes, então tenho que ajudá-los mais.”
O que Scheyer sabe que tem antes da estreia do ACC é um fenômeno do primeiro ano, Cameron Boozer. Filho do ex-duque grande Carlos e gêmeo do colega Frosh Cayden, Boozer lidera o país com 23,3 pontos por jogo, ao mesmo tempo que acompanha Duke em rebotes por jogo (10,0), assistências (4,0) e roubos de bola (1,7) por disputa.
A produção de Boozer é apoiada pelos alunos do segundo ano Isaiah Evans (11,8 ppg) e Patrick Ngongba II (11,1 ppg) e pelo júnior Caleb Foster (9,0 ppg) – três veteranos que ajudaram os Blue Devils a chegar a 19-1 na conferência há uma temporada.
“Temos armas”, disse Boozer. “Temos caras em todas as posições que podem chutar, dirigir, passar. Temos nove profundidades.”
Duke venceu Georgia Tech 13 vezes consecutivas no Cameron Indoor Stadium, sendo a última derrota em casa para os Yellow Jackets em março de 2004.
Georgia Tech (9-4) está em uma seqüência de quatro vitórias consecutivas ao longo da temporada, mas não conseguiu uma vitória sobre uma equipe de conferência de poder fora da lista. A equipe do técnico Damon Stoudamire é liderada por um ataque de pontuação equilibrado, com os 15,4 ppg de Kowacie Reeves Jr. e os 12,1 clipes de Baye Ndongo marcando cinco jogadores com média de pontos de dois dígitos por partida.
“Ofensivamente, estamos melhorando”, disse Stoudamire. “Você pode ver isso, e temos que continuar avançando nessa direção. Quando imaginei esse time quando o montamos, pensei que teríamos muitas pessoas com dois dígitos. Podemos não ter um cara de 20 pontos agora, mas a cada jogo poderia ser alguém diferente.”
Outra peça em que Stoudamire pode contar na ação da conferência é Chas Kelley III, transferido do Boston School, cujos 14 pontos contra o Florida A&M no domingo foram o recorde da temporada.
“Ele fez um bom trabalho”, disse Stoudamire sobre Kelley. “Desde o início pensei que ele estava tentando fazer demais. Eu disse a ele que você não precisa me impressionar. Já vi muito basquete. Preciso que você entenda a tarefa, e isso é para ter certeza de que a bola está se movendo.”
–Mídia em nível de campo
