NASCER DO SOL, FL. — Não foi a melhor defesa da noite de Samuel Montembeault, mas foi a mais importante.
Porque quando Montembeault estendeu a esquerda para parar Sam Reinhart, ele não estava apenas estendendo a prorrogação e dando aos seus Montreal Canadiens an opportunity de vencer um jogo que mereciam, ele também estava revelando seu caráter.
Justo que tenha acontecido no sul da Flórida, contra o time que desistiu do Montembeault em 2021.
Os Panteras o convocaram 77o no geral, em 2015, eles investiram em seu desenvolvimento por mais de quatro anos e depois o dispensaram.
Pela primeira vez, percebemos que tipo de personagem o garoto de Becancour, Quebec, possuía quando desligou o barulho que os fãs dos Canadiens faziam sobre ele quando ele chegou a Montreal.
A maioria deles não achava que Montembeault pertencia à NHL, mas não demorou muito para que implorassem para que ele se tornasse titular do Montreal.
Na terça-feira, depois de quase um mês longe da rede, ele ocupou mais do que qualquer outro goleiro do Canadiens nos últimos dois anos e meio, alguns desses torcedores gritavam o nome de Montembeault enquanto ele se recuperava mais uma vez. Ele se recuperou de um início de temporada brutal, de uma série de jogos tão ruins que obrigou-o a aceitar um período de condicionamento físico na American Hockey League e, o mais importante, de um gol marcado por Reinhart que poderia ter desfeito completamente 55 minutos de trabalho quase perfeito que ele fez contra os Panteras.
Montembeault não teve probability no power-play objective Brad Marchand marcou 10:18 no terceiro período, mas ele sabia que não havia razão para oferecer a Reinhart an opportunity de vencê-lo pouco mais de cinco minutos depois – com um chute de 38 pés de distância, de um ângulo quase impossível de marcar.
Quando entrou, poderia ter afundado Montembeault e os Canadiens.
Montembeault não permitiu, e nem os Canadiens.
Cole Caufield respondeu imediatamente com um gol eletrizante para colocá-los no tabuleiro. Nick Suzuki empatou o jogo com o sexto gol de seis contra cinco dos Canadiens na temporada. E então Montembeault apedrejou Reinhart nos primeiros segundos da prorrogação antes de parar Marchand e esperar que Suzuki eventualmente conseguisse congelar este no jogo de poder.
O goleiro pulou nos braços dos companheiros, triunfante pela primeira vez desde 28 de novembro.
“Em qualquer coisa na vida, você pode dar desculpas ou progredir, mas não pode fazer as duas coisas”, disse o técnico Martin St. Louis. “Acho que você pode dizer qual caminho Monty tomou.”
O progresso é sempre mais difícil de obter do que desculpas, especialmente diante de tais adversidades.
É preciso caráter, trabalho, perseverança e outro ingrediente essencial.
“Resistência psychological”, disse Caufield. “Novamente, ele passou por muita coisa aqui nas últimas semanas. Sei que estamos muito felizes por tê-lo de volta e ele está animado por estar de volta aqui. Esse foi um grande problema para nossa equipe, e um grande problema para ele.”
Se tivesse terminado em 2 a 1, com o chute de ângulo ruim de Reinhart sendo o vencedor, teria jogado Montembeault de volta à estaca zero.
Ele havia parado 25 dos 26 arremessos anteriores para sair de sua rotina. Suzuki disse que depois que o jogo terminou em 3-2, “ele fez algumas defesas tremendas esta noite, parecia ele mesmo; os discos estavam grudados nele, ele parecia mais equilibrado”. Essas palavras teriam caído por terra se Montembeault não tivesse feito mais algumas defesas para encerrar a noite.
Ele merecia a sensação que teve depois.
Para descrever, o jovem de 29 anos disse: “Eu pulei, fiquei tão feliz”.
Os Canadiens também ficaram emocionados, e não apenas por Montembeault.
Assim como ele, eles jogaram bem o suficiente para estar em uma posição muito melhor do que perder por 2 a 0 faltando 4:59 para o fim. Contra os bicampeões da Copa, um time que pode arrastar qualquer adversário para a lama com eles – mesmo um descansado como os Canadiens, que tiveram o benefício de jogar contra os Panteras menos de 24 horas depois de receberem o Washington Capitals na Amerant Financial institution Area – eles avançaram pelas trincheiras.
O fato de eles terem continuado empurrando depois de levarem dois tiros também revelou o caráter dos Canadiens.
“Achei que period um dos nossos jogos mais completos”, disse Suzuki. “Continuamos, mesmo quando caímos. Consegui um grande gol de Cole para nos preparar para o seis contra cinco, e aproveitamos isso e vencemos no OT. Achamos que éramos o melhor time esta noite e definitivamente merecemos isso.”
Isso ajudou os Canadiens a melhorar para 21-12-6 em sua temporada.
Foi o último jogo do Montreal em 2025, e seus 44o vitória do ano, que é a sétima maior na NHL.
Montembeault conquistou 23 dessas 44 vitórias. Ainda assim, parecia que ele poderia ficar preso nos 22 indefinidamente depois de sua última partida – em 2 de dezembro – e não parecia muito promissor depois que Reinhart aumentou a diferença no jogo de terça-feira.
Mas Montembeault não deixou que isso o derrotasse. Ele disse a si mesmo que period um tiro excelente e passou a enfrentar o próximo.
“Eu estava fazendo um jogo muito bom, então obviamente algo assim me machucou no início do ano – pensar muito depois dos gols ou na maneira como estava jogando”, disse ele. “Eu estava jogando um jogo muito bom, então só queria deixar isso para trás.”
Montembeault fez isso e deu um grande passo no caminho do progresso.
Ele ainda tem vários outros pela frente, mas se o jogo de terça-feira provou alguma coisa foi que ele tem caráter para continuar avançando.
